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    從筠州出發前往惠州前，姚歡和邵清向蘇轍說明了段正嚴的來歷。

    蘇轍的驚喜溢于言表。

    以唐時南詔為前身的大理國，比宋帝國的建立，還早了二十余年。在大宋王朝的外交史中，大理幾乎是唯一一個始終溫順且助力良多的鄰居。

    不說西夏，即使已經與大宋定紛止爭百年的遼國，亦不會在官方的榷場里，售賣武器與馬給大宋。

    宋軍從西夏人手里部分地奪回養馬區域之前，極度缺乏馬匹的大宋帝國，轉向偏安西南一隅的大理國購買馬匹。

    尤其是王安石變法后，宋廷對于西夏由防御轉為主動出擊，成都府路、梓州路的官員先后奉命，出使大理國購買馬匹。

    當時，大理國的掌權者們，也是相當會做生意了，不僅興高采烈地賣馬，還很貼心地問宋朝官員：“銅和鐵你們要不要？我們這里也有哎……”

    蘇轍雖不是變法派，但做過帝國副宰相的他，自是深知馬、銅、鐵這些戰略資源的重要性，對大理這個鄰國政權，豈會不存感念？

    蘇轍又是士大夫階層里公開認同佛、道思想的人，并不獨尊儒學，故而對于來自大理這個佛教治邦之地的王子，更充滿了善意。

    段正嚴，倒一改往日小童般的熱情多話，表現出平靜的承諾之意：“蘇公，晚輩昨日方曉得環慶路舊案的一些原委。目下邵兄與姚娘子要急赴惠州移栽胡豆樹苗，若京城有詔來，晚輩愿與自家這些侍衛，護蘇公北上。”

    “京城有詔來”這五個字，說到了蘇轍的心里。

    這兩日，他輾轉反側，徹夜無眠。

    謫居筠州兩年，他自認心如止水，潛心向學。

    去歲末，只應宣仁之誣傳遍大江南北，蘇轍才毅然追隨兄長蘇軾，上書言事。

    履行完一位士大夫最后的發聲職責后，他已平靜地準備接受朝廷極刑處置。

    那些時日，蘇轍每晚，頭一挨枕頭，就能睡著。

    現在，他反而睡不著了。

    他想起了司馬光……

    他二蘇兄弟，真正的恩師乃歐陽修，他們并非司馬光的擁躉，甚至對此公的執拗古板頗為不喜。

    故去多年的司馬文正公，忽然蒞臨蘇轍的腦海，乃是因為，蘇轍記得，元祐初年，司馬光被起復時，已經七十歲了。

    他蘇轍，今年才五十七歲。

    這次環慶路舊案里，就算蔡京如蘇頌所愿，被曾布斗走，御前首宰章惇，仍在。

    曾布難道不趁熱，做點兒什么，讓自己在朝中與章惇抗衡的力量，充實一些？

    蘇轍對自己這位親家，開始抱有越來越分明的寄望。
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