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    “黃花蒿？”

    田野里，阿纓聽姚歡說出這個陌生的植物名，眼中滿是陌生的困惑。

    姚歡見她懵懂的模樣，怕中原口音與廣府口音的差別帶來理解障礙，只能再添上一些描述。

    “會開黃花，那么一點點大，葉子比菊花細巧，有一點點像做青團的艾蒿。嗯，味道很沖，不好聞。”

    阿纓聞言，忽地露出恍然大悟之色：“啊，我知啦，系臭蒿啦。”

    她的爹爹王參軍，雖中年后由鄉間吏員轉為末流官兒，實則也是種田出身。

    她從小與各種農作物和野生植物打交道，一聽姚歡補充的信息，立時從腦子里檢索到了目標。

    “姚娘子，隨我來。”

    阿纓引著姚歡穿到一處遠離灌溉水渠的山地。

    沒有任何遮蔭，烈日直曬，沙石多于泥土的地面上，蒸騰起灼灼烈焰一般，教人仿如靠近火爐一般。

    羅浮山上，幾乎處處喬木蔥蘢，姚歡住下后，還是頭一回見到眼前這片不太像亞熱帶雨林的地方。

    阿纓四下辨認一番，走到一處灌木叢邊：“姚娘子請看，是不是這個？”

    姚歡接過阿纓探身采下的草葉。

    她努力回憶著上輩子做醫藥項目時，藥廠管技術的負責人，給他們區分黃花蒿和青蒿的場景。

    手里的這一枝，葉冠完全展開，葉色綠中透著微黃，味道頗不好聞，關鍵是這個盛夏季節，它還未開出黃花來，因為黃花蒿的花期在立秋以后。

    就是它，沒錯了。

    不是青蒿，而是黃花蒿。

    治瘧疾的靈藥——青蒿素，卻與一種叫作青蒿的植物無關，而恰恰是從黃花蒿里提取的。

    那日，聽邵清說了東江對面疫病的癥狀后，姚歡就疑心，惠州一帶的所謂六月“瘴癘”，應是瘧疾。
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