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    繞開了荷蘭人的檢查，賣奴工的船悄悄在巴城遠處的一處港口停靠。

    輕車熟路地拿著一筆錢，賄賂了一下當地管事的荷蘭人，船就輕松地入了港。

    登船檢查的人左手收下了銀子，眼睛立刻就瞎了，根本看不到沒船艙里的人——雖然巴城總督有令，華人商船不得超過五十人，但有錢能使鬼推磨這句話，又不是只在中國有效。

    甘蔗園的園主們趕過來，像是挑選牲口一樣，將這些剛下船覺得逃離了地獄的奴工們買走。

    理論上，奴工們不是奴隸，而是契約長工。

    船費由園主墊付，只要干足了抵償船費的錢，他們就自由了。

    然而，這只是理論上。

    幾十個奴工跟著兩個壯漢一起到了甘蔗園，入園的第一件事，便是先把這里的規矩講清楚。

    “來了就做活，不要想一些歪門邪道。咱們都是簽了契的，便是跑回福建，官府也是向著我們。欠債還錢，天經地義。”

    “若是想跑，也不妨告訴你們。你們可都沒有居留許可證，要是被西洋人抓到，就得去搭炮臺、修運河，三五年便要累死。”

    “丑話我也先說在前頭，誰要是刺頭，領頭鬧事，那我就先把誰扔給西洋鬼佬！”

    一番規矩講完，這一批奴工就先跟著工頭去了甘蔗園，開始了勞作。

    面對奴工還能頤指氣使的園主，在收納了這批奴工后，立刻換了一副嘴臉。

    他要用笑臉，去一趟巴達維亞。

    在前往巴達維亞之前，就得先把笑容擠出來。

    今天是去城里還貸的日子，去年的糖價很低，借貸經營的園主根本無法償還本息，只能先把今年的利息還了。

    要不然利滾利，明年全家老小就要去當奴工了。

    來到了巴城?    找到了放貸的老鄉?    自甘蔗園就堆積出的笑容，此時已經凝固。

    “掌柜?    今年可得再寬限寬限?    我就能把利錢先給了。你也知道，這幾年糖生意實在難做。園子里又有上百口子等著我喂食呢?    吃喝拉撒的，西洋鬼佬又把糖價壓那么低?    著實不好做啊。”

    “越不好做?    越得做。要是不做，單單是這些人的人頭稅，就得弄垮了我。那些窮鬼也是無恒產無恒心的，真要是逼到份上?    他們是真敢鬧大事的。”

    “這明年的利錢?    能不能少上一點？”

    放貸的掌柜攏了攏賬目道：“誰也不容易啊。你說你不容易，那我們放貸的便容易了嗎？我這的伙計，也都要靠我吃飯呢。利息咱是說好的，對吧？你要嫌利息高，那便不借。借貸嘛?    你情我愿的，誰也沒逼誰?    你說是不是？”

    園主哪里敢還嘴，這些放貸的?    都是巴城的地頭蛇，和荷蘭人都有關系的。

    真要是敢招惹他們?    不說別的?    便是舉報一下他的園子里有不交人頭稅的奴工?    補繳的人頭稅就得讓他家破人亡。

    堆著笑把今年的利息繳了，對了一下賬目，便離開了借貸的地方。

    城里幾個荷蘭兵正在巡邏，一個做小買賣的商販正跪在地上，給一個包稅的磕頭，說著這年月都不容易，希望這稅能少收一點。

    包稅的道：“我們這包稅的便容易嗎？包稅包稅，這稅我們得提前交上。錢都給出去了，你們不繳稅給我，我怎么辦？你不容易，我也不容易。說這些沒用，痛快一點把錢給了是正經。”

    “若是磕頭便能磕出來金子銀子，那我還做什么買賣？天天磕頭就是了，我能把頭磕破血！”
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