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    天圣四年五月初四，朝廷有詔令，今年開科舉，凡往年實應進士三舉諸科五舉的都免取解，直接參加省試。林文思雖然只有三十五歲，但已實實在在參加過五次省試了，取得了免解的資格。

    徐平自覺這兩年讀書有成，決心這屆應舉，一面積極準備考試，一面四處活動找保人，托關系，以取得參加發解試的資格。

    科舉里有一個舉字，指的正是其古意，自漢以來的察舉制。與明清之時不同，宋朝科舉還是察舉與考試并重，地方有審查考生資格的義務，雖然有文采，如果德行不修，也是不可以參加科舉考試的。不然的話，縱使一路順利高中，如果被發現有失德的事，比如曾有刑事犯罪記錄，不孝敬父母之類，仍然會被剝奪出身，地方官也受牽連，所以這個審查并不是走過場，需認真對待。

    好在徐平這些年田莊經營有成，又幫助好幾個地方整理田地，已經得到了一個好名聲，輕松渡過這一關。本來作為商戶參加科舉也是有限制的，此時并沒有完全放開，但徐正已經有了官身，徐家成了官戶，這個限制也沒有了。

    到了六月初，莊里的農活忙完，徐平便全身心地投入到了緊張的備考中。

    這一天風和日麗，萬里無云，徐平坐在村外大柳樹下的樹蔭里，手里拿著一本制賦的集子，苦心研讀。

    在不遠處，林素娘坐在水邊的大石頭上，赤著雙腳伸進水里，看著水里的一群水魚圍著她精致的腳丫游動，安靜地享受著初夏的陽光。

    徐平早就跟她說過不要纏腳，還遭了林素娘的白眼。好在過了一段時間，林素娘自己也覺得把腳裹著太不舒服，便又放開了。而且此時的小女孩最流行穿丫頭襪，就是那種五個腳趾頭分開的襪子，裹了腳便穿不了，也讓林素娘苦惱。和蘇兒也就是玩鬧了一兩個月，她們便把纏腳這回事扔到爪哇國去了。

    在不遠處，秀秀和蘇兒兩個面對面坐著，一人手里一把花花草草正在斗草玩。兩人大了兩歲，便依然玩起來就沒夠。

    自從知道了今年開科，徐平的日子便大多是如此渡過。到了下年就要與林素娘成親了，兩人的關系親密了許多，幾乎什么話都能說出口，沒了前兩年的顧忌。林素娘反正沒事，便陪著徐平讀書。

    看了兩篇前人的賦，徐平揉了揉眼睛，把書墊在腦袋下面，躲在了草地上，看著天上不多的幾片潔白的云彩出神。

    準備科舉最麻煩的是什么？如果剛到這個世界的時候讓徐平回答，他一定說是背那些經書。真正把書看過，準備了之后才知道根本不是那么回事。經書是死的，最難的是思想的轉變。
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