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    沈箴搖了搖頭，轉(zhuǎn)移了話題：“靜姝什么時(shí)候來？”

    沈穆清配合著沈箴轉(zhuǎn)了話題：“說是正月初六就啟程，二月上旬應(yīng)該可以到了。”

    “她有士大夫脾氣，你把靠花園的綠蘿院收拾出來給她落腳，屋里的幔帳、夾板簾子、窗紗都要換一換……”

    “您就放心吧！”沈穆清笑道，“我曾經(jīng)和她待過一段時(shí)間，她的脾性，我也略略知道一些。已讓人把屋子重新粉了，雪洞似的，多余的家具都搬了出去，就留了一個(gè)前朝的填漆床，一張花梨木的大畫案，兩把太師椅……”

    兩人說著，沈箴再也沒有提周秉的事，沈穆清卻開始精心為陳姨娘挑選一個(gè)合格的人。

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    轉(zhuǎn)眼間，到了臘八節(jié)。

    沈穆清親自下廚熬了臘八粥，聽雨軒不分尊卑，大家用圓桌圍了好好地?zé)狒[了一番。

    到了晚上，龐德寶領(lǐng)了一個(gè)提著茜紅色氈包的婦人來給沈穆清請(qǐng)安。

    “七少爺?shù)哪旯?jié)禮已經(jīng)送到了帳房，鄭媽媽是專來給您請(qǐng)安問好的！”

    聽說那婦姓鄭，沈穆清不由仔細(xì)地打量起那婦人來。

    三十七、八的樣子，烏黑的頭發(fā)梳在腦后，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地綰成了一個(gè)圓髻，皮膚白凈，神態(tài)肅穆，舉手投足間從容不迫。

    沈穆清客氣地請(qǐng)那位鄭媽媽坐下來喝茶。

    鄭媽媽道了謝，然后恭恭敬敬地給沈穆清行了大禮，這才半坐在了一旁的錦杌上。

    “姑奶奶，我們家少爺特意讓我來給您問安。”她笑著開口，“還讓我?guī)Я诵〇|西給姑奶奶。”說著，從氈包里掏出一個(gè)黑漆描金匣子遞給一旁的英紛。

    英紛忙收了。

    “有勞媽媽了！”沈穆清和她寒暄著。

    英紛拿了一個(gè)水紅色的荷包出來遞給鄭媽媽。

    鄭媽媽忙起身接過荷包，謝了沈穆清的賞。

    又道：“我們家少爺還讓我求姑奶奶一件事……”說著，看了看屋里服侍的。

    說到了“求”字，只怕是為難的事？

    沈穆清思忖著，就遣了身邊服侍的。

    鄭媽媽就笑從氈包里掏出一封信和一雙半新不舊的男式黑色圓口千層底的布鞋來遞給她。

    沈穆清吃驚地指著那雙鞋：“這是……”

    “具體的，我也不知道。”鄭媽媽笑道，“這封信和這雙鞋是我來的時(shí)候少爺給我的，還吩囑我，讓我務(wù)必求姑奶奶收下。”

    什么事，搞得這樣神神秘秘的？

    沈穆清滿腹疑惑地接過了信和鞋子。

    只是她還沒來得及打開信，鄭媽媽已站了起來：“姑奶奶，那我就告辭了！”她解釋道，“我是奉了我們家大太太的囑托，去甘肅看少爺。少爺身邊沒有能用的人，特意派了我來給姑奶奶捎些東西，請(qǐng)個(gè)安——我還要趕回臨城。”

    這離過年也不過二十來天了……

    沈穆清也不好留她，叫了英紛，讓她送鄭媽媽出去。
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