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    第五倫倒是不以為忤，桓譚又不是他的臣子，若一照面就膝行而來，那就不是桓君山了。

    “君山。”

    第五倫也朝老朋友拱手，發現桓譚頭發已從黝黑變得花白，身體也瘦骨嶙峋，聽說他一度被赤眉俘虜，又大病幾死，看來確實在南方吃了不少苦啊。

    “魏皇陛下。”桓譚好歹沒稱第五倫的字，湊近了看他，第五倫今日只穿著常服，也沒有太多的儀仗，擺皇帝的譜，畢竟是知道桓譚喜好的，裝太過了，這家伙可是會拂袖而走的。

    但畢竟太久未見，二人身份變化太大，都有一肚子的話要講，但又不知從何說起，一時間有些尷尬。

    還是第五倫先打破了沉寂，笑道：“君山還識得昔日鄉里之士焉？”

    這是桓譚初見第五倫時，對他的評價，然而桓譚卻也不尷尬，只道：“陛下豈不聞‘君子豹變’？”

    “君子都像幼豹一般，出生時丑陋普通，正如陛下初舉孝廉時，年紀尚小，謹敕于家事，順悌于倫黨，可不就是區區鄉里之士么？”

    桓譚踱步到跟隨第五倫的那些郎衛身邊，伸手撫過他們的劍穗，故意招惹他們，哈哈笑道：“后為郎官、郡曹掾，則文史無害，作健曉惠，縣廷之士也。”

    “其后出征塞北，信誠篤行，廉潔平公，理下務上，可謂州郡之士也。”

    “入主魏郡后，名行高，能達于從政，寬和有固守，則為公輔之士。”

    末了又走回第五倫面前，朝他拱手：“后來鴻門舉兵，推翻暴莽，天下人方知陛下才高卓絕，疏殊于眾，多能圖世建功，無愧為天下之士也！”

    言罷慨然捋須道：“揚子云若知今日，可以瞑目了。”

    這便是桓譚眼中第五倫的變化，十年之后，已經像成豹一般，矯健而俊美。

    不，已經不止是豹……而是“大人虎變”了！

    第五倫搖頭：“過去聽慣了君山的逆耳之言，如今難得夸贊，都有些不習慣。”

    這就是他需要桓譚的原因之一，如今的第五倫，也開始進入“王之蔽甚矣”的情況了，哪怕是張魚等人專搞情報的人，第五倫從他們嘴里聽到的事，也經過了一層加工。

    第五倫遂邀桓譚上車，往宮中駛去，問出了自己最關心的事。

    “君山在東南，可見到劉文叔了？”

    桓譚道：“在彭城時，有同族人在吳為官者引薦，與之數次燕語，自夕至旦。”

    “劉秀現在如何？”正如劉秀感受到的一樣，第五倫對他格外在意。

    桓譚一笑：“亦是豹變之士，天下之士也！”

    然后，桓譚就開始滔滔不絕夸起劉秀來：“劉秀經學博覽，政事文辯，勝于陛下。”

    “他不但才明勇略，而且開心見誠，無所隱伏，闊達多大節。”說完還瞥了一眼第五倫，仿佛在說他心思深沉。

    “劉秀之恢廓大度，能得人心，則略與高帝同。然而在治國上，雖無蕭曹之才輔佐，卻能勝過高帝，江東淮南，已從戰亂中恢復。”

    再加上曾在昆陽大勝的武略，桓譚贊嘆道：“劉秀，必能復漢成功。”

    末了才補上一句：“當然，前提是，他不曾遇到陛下這異數。”

    第五倫道：“君山為何說予是異數？”

    桓譚經過被赤眉擄去一遭后，看問題更加尖銳了：“能將王莽劫至長安，明明可以流放遠方不臟手得名聲，卻故意令世人投瓦決死。又設斷頭臺，不誅一夫而誅暴君。”

    “譬如漢滅秦毀謗秦，卻用秦政，陛下殺莽而欲復其業，凡此種種，豈非異數？”

    第五倫頓時樂了：“桓君山啊桓君山，虧得汝早早北上，若在劉秀麾下，遲早會因汝這張只說實話的嘴，惹下大禍！”

    “對了。”

    桓譚仿佛才想起來：“劉文叔還讓我，給陛下帶一句話。”

    他看向第五倫，卻見魏國皇帝止住了笑，凝神細聽。

    桓譚從懷中掏出一塊玉佩，許多年前，第五倫在南陽時送給劉秀的美玉，奉還它的主人。

    “劉秀說：漢魏不兩立。”

    “此生既然不能為友，便為敵手罷！”


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