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    彭城，幾乎就是徐州的代名詞，不但首府在此，也是徐州的北大門，岡巒環(huán)合，汴泗交流，向北便可抵達(dá)齊、魯，往西則與梁、宋通壤。

    如今西邊被魏國所占，但北方卻是漢軍的準(zhǔn)盟友，至少在數(shù)月前方望北上時(shí)，是如此對(duì)來歙承諾的：“只需我稍稍說之，齊王張步、赤眉徐宣，皆能與漢化干戈為玉帛，加入合縱，自此之后，北方無憂，大司馬便可專防于西境了。”

    然而今日方望匆匆歸來，帶回的卻是齊國崩潰，張步丟失大量疆土，只退守瑯琊三郡的噩耗。

    “我本來都快說動(dòng)赤眉了，豈料張步連一個(gè)月都沒撐住，便叫魏軍大敗。”

    回到彭城后，方望對(duì)東漢“大司馬”來歙描述了青州大敗的慘象：“如今張步數(shù)萬之師潰逃殆盡，僅能憑借膠東沂山丘陵退回瑯琊，恐怕難以抵擋魏軍攻勢(shì)，撐不過冬天了！”

    方望抬出根本沒完成的“縱約”來：“張步已入合縱，按照盟約，一方若遭魏攻擊，其余諸侯需立刻救援，存亡救絕，以免秦滅六國之事重演，素聞大司馬乃天下信士，敢請(qǐng)發(fā)彭城之兵，速援張步！”

    來歙很討厭這個(gè)策士，他平生雖重信義，卻不意味著會(huì)做冤大頭：“你所說的盟約，陛下蓋璽了么？與張步歃血了么？”

    “大漢只與成家交換了盟書，至于張步，不是還在由方先生奔走么？”

    “事急如此，豈能容得我再往返換約？來回?cái)?shù)月，只怕漢帝知曉此事時(shí)，張步已然敗亡。”

    方望指著北方道：“大司馬素來知兵，應(yīng)該清楚，瑯琊之地對(duì)徐州來說何等重要，瑯琊南連淮、泗，北走青、齊，自古南北有事，必繇此以爭(zhēng)中國。夫差由此北上以侵齊伐魯。越人既滅吳，亦出瑯邪以覬覦青州。楚漢之際，高帝令韓信破齊定臨淄，遂東追廣至高密，田齊岌岌可危，項(xiàng)羽尚能放下仇怨，遣大將龍且率眾二十萬救齊，便是知道瑯琊若失，則齊地之?dāng)常勺砸抒糁彬?qū)彭城！”

    來歙認(rèn)可他的話，但又搖頭道：“但龍且在濰水葬送了二十萬楚軍，導(dǎo)致項(xiàng)羽兵力不足，不得不與漢定下鴻溝之盟。”

    來歙也聽說，魏軍侵齊主力由耿弇統(tǒng)帥，換了幾年前，他恨不得親率大眾北上，與小耿戰(zhàn)個(gè)痛快，可現(xiàn)在不行了，他是劉秀留在北方的定泗之石，陛下及主力在荊楚，淮北絕不能出岔子。

    方望依然在苦勸：“將軍知其一不知其二，楚將龍且之所以大敗，一是輕敵，而是用錯(cuò)了方略。如今情形與當(dāng)年頗似，魏軍就像韓信，遠(yuǎn)斗窮戰(zhàn)，連破數(shù)郡，其鋒芒不可當(dāng)，而齊軍兵易敗散，就算大司馬支援，也不能匆匆與魏一決勝負(fù)，而應(yīng)該借助瑯琊地形，深壁固守。”

    “我聽說，魏軍初到青州，幽州突騎不聽約束，搶掠豪家，已招致士人反目，日久必亂，足以讓青州變成泥沼，牢牢陷住耿弇。”

    方望這計(jì)策倒是不錯(cuò)，若來歙兵力足夠，定然采納，可如今他卻是有苦說不出。

    因?yàn)椋瑏盱▌偟弥獊碜郧G襄的消息，鄧禹覆軍、馬武戰(zhàn)死，漢軍對(duì)襄陽的爭(zhēng)奪以完敗告終，就算劉秀奪取了隨縣，保住了大別山西麓一線的防御，但難挽大局。

    更何況，為了取荊襄，主力皆在西部，來歙管轄的淮北三郡，只有區(qū)區(qū)三萬之眾，他可不想再分兵。更何況，來歙也不信任張步，不信任瑯琊人，可別自己軍隊(duì)送過去，卻被“友軍”坑害覆滅，損失可就大了。

    來歙不愿對(duì)方望講實(shí)話，只說了自己的另一個(gè)猜想。

    “第五倫仗著人多兵眾，侵劫方向，恐怕不止是荊襄、青州兩路！”

    方望一驚：“大司馬是說……”

    “近日斥候細(xì)作偵得，梁郡睢陽（商丘）出現(xiàn)大量魏軍，聽口音，似是來自豫州。”
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