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    武德十一年（公元35年）夏初，魏國(guó)兩路伐蜀，公孫述和往常一樣，遣使前往唯一的盟友東漢處求救。

    因?yàn)榍G北已為魏軍占領(lǐng)，使者只能從巴郡翻山越嶺，南下武陵，取道沅水，再?gòu)那G南繞道，比水路多花了足足兩個(gè)月。等蜀使匆匆抵達(dá)揚(yáng)州時(shí)，當(dāng)是六七月間，此時(shí)，公孫述已坐困成都，離覆滅不遠(yuǎn)了……

    但哪怕求救早來(lái)數(shù)月，東漢也根本無(wú)暇派兵赴援。

    漢大司空鄧禹奉命主管揚(yáng)州兵務(wù)，大本營(yíng)已移至丹陽(yáng)郡蕪湖縣，鄧禹代劉秀接待蜀使。見(jiàn)對(duì)方以申包胥哭秦庭的架勢(shì)稽首流血，訴說(shuō)唇亡齒寒之理，鄧禹只長(zhǎng)嘆一聲，帶著蜀使來(lái)到煙雨朦朧的江邊，望著遙遠(yuǎn)的江北若隱若現(xiàn)的燈火，對(duì)他說(shuō)道：

    “尊使看到了么？”

    “看到何物？”

    鄧禹伸出手一指：“江的那邊，是敵人！”

    原來(lái)，早在去年當(dāng)陽(yáng)大敗后，東漢主力盡喪于江漢，武德十年秋冬之際，第五倫令岑彭威脅夏口。又遣車騎大將軍耿弇，將青徐兵七萬(wàn)、幽州突騎五千渡淮河，兵分兩路，西路席卷九江、六安、廬江諸郡，包圍合肥城；東路則拿下臨淮，迅速逼近到行在江都城外……

    彼時(shí)，東漢國(guó)內(nèi)空虛，精銳喪盡，已無(wú)力控制江北地區(qū)，淮南的士族也立刻跳船，殺死漢吏，連夜繡五色旗歡迎魏軍。合肥尚有些許抵抗，江都則早被劉秀撤成一座空城，耿伯昭順利奪取。

    自那以后，魏軍便控制了淮南,    與東漢隔江相望了。。

    至今年夏秋,    第五倫著手滅蜀,    鎮(zhèn)守兩淮的耿伯昭處也有策應(yīng)，青徐揚(yáng)州近十萬(wàn)正卒、屯田兵壓迫到長(zhǎng)江一線，西起柴桑,    東至丹徒，俱受其威脅。

    雖然漢軍有舟師優(yōu)勢(shì),    又有寬闊十余里的江水天險(xiǎn),    但以現(xiàn)在的形勢(shì),    光一個(gè)小耿手下兵力就有可能滅漢。防線太長(zhǎng)，劉秀不敢松懈,    只能調(diào)集舉國(guó)之兵，于江東沿岸廣立烽燧侯望，一日三警。

    而鄧禹之所以將大本營(yíng)設(shè)在蕪湖,    就是為了保住對(duì)岸的要塞：濡須塢。

    當(dāng)陽(yáng)大敗后,    眼看第五倫不急于謀取荊南、江東,    鄧禹“決戰(zhàn)江上”計(jì)劃只能破產(chǎn),    轉(zhuǎn)而進(jìn)入漫長(zhǎng)的防守階段。

    他又上奏說(shuō)，廣陵江都等地,    沒(méi)有好的港灣，且容易被漢軍優(yōu)勢(shì)舟船襲擾，所以耿伯昭欲造船,    肯定會(huì)選擇在合肥附近的巢湖！

    巢湖與長(zhǎng)江間，由濡須水口連接,    所以這里至關(guān)重要，劉秀放棄合肥、江都的同時(shí),    卻唯獨(dú)力保濡須口——這里已被鄧禹打造成了一座水上要塞，他在濡須山上筑城立關(guān),    與對(duì)岸七寶山兩關(guān)對(duì)峙，中有石梁，鑿石通水，為險(xiǎn)關(guān)津道，又修筑形似堰月形的塢壩，以擋住魏軍舟師沖江。

    因?yàn)檫@附近水網(wǎng)密集，山勢(shì)復(fù)雜,    小耿就算坐擁十萬(wàn)之師，五千騎兵，也無(wú)力威脅濡須塢，他只能忍著這眼中釘,    動(dòng)用兩淮人力物力，悶頭在巢湖里拼命造船……

    為了搞清楚魏軍造船進(jìn)度，劉秀還大著膽子，借著晨霧，乘輕舟深入巢湖觀察。魏寨弓弩亂發(fā)，不讓漢船靠近，劉秀座船一側(cè)中箭太多，偏重傾斜將覆，他竟也不慌，令人調(diào)轉(zhuǎn)船頭，使另一面受箭，這才讓船慢慢平衡過(guò)來(lái)，離開(kāi)前還令士卒高呼：“謝耿將軍借箭！”

    這故事，雖足以說(shuō)明漢皇劉秀遇大敗而不餒，面臨危局，仍氣定神閑有王者之風(fēng)，卻于形勢(shì)沒(méi)有任何裨益。

    魏軍士氣不會(huì)因此損減多少，也起不到激將之效：小耿得了第五倫詔令，西線戰(zhàn)事結(jié)束前，他絕不能主動(dòng)出擊，第五倫還不放心，將御史大夫景丹派來(lái)代行揚(yáng)州刺史之職，作為耿伯昭曾經(jīng)的老師，景丹能看住這家伙。

    于是魏軍繼續(xù)悶頭造船，劉秀雖欲遣舟師奇兵襲巢湖，燒毀敵寨，但時(shí)值梅雨，江淮一直潮乎乎的，除非油船才能將火點(diǎn)起來(lái)，且每次嘗試都為魏軍水陸夾擊，不能得逞。

    故而，現(xiàn)在江東只有防守的余力，為了救公孫述再度北伐？就算劉秀開(kāi)掛打到合肥又如何？遠(yuǎn)水能解近渴么？

    蜀使無(wú)言，等他抵達(dá)金陵，謁見(jiàn)劉秀后，發(fā)出了另一個(gè)懇求：“既然江東之兵不能動(dòng)，荊州的馮公孫將軍，能出手么？”

    雖然劉秀同意了其請(qǐng)求，但荊州那邊也好不到哪去，岑彭入蜀前，留了一半兵力駐扎南郡、江夏，提防馮異北上。加上荊州魏船開(kāi)始裝備小型火炮，馮異連逆流去三峽堵其后路都做不到，只能在江陵、夷陵附近稍加騷擾，意思意思。漢軍在水上還能叫囂，一旦上岸，都被魏國(guó)優(yōu)勢(shì)守軍擊退。

    馮異的小小支援，已無(wú)礙大局，八月中，噩耗從西方傳來(lái)：“馬援兵臨城下，公孫皇帝于成都殉國(guó)，丞相、太子欲保于南中，于大渡河口為岑彭堵截，悉數(shù)被俘……”

    “大成，亡了！”剛?cè)ネ杲鹆辏氐绞徍氖袷孤勓裕瑵M心絕望，竟投江而亡。

    而對(duì)鄧禹來(lái)說(shuō)，這個(gè)消息，亦足以令他物傷其類。

    “魏軍目前尚無(wú)水上優(yōu)勢(shì)，但已與我共大江之險(xiǎn)。漢緣江為國(guó)，東西數(shù)千里，所敵者大，無(wú)有寧息。”
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