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    朱嫂子聞言，眼眶慢慢地便紅了，伸手想要去拉郭婉，可手伸到一半兒，卻又無力地垂了下去，說話的聲音也變得顫抖起來：“姑娘，夫人當年……當年……拼了命地留下了您這一點兒骨血，您可千萬……千萬往開里想，莫要鉆了那牛角尖去。”

    郭婉向她笑了笑，道：“朱嫂子且放心，我心里清楚得很，就是有些感慨罷了。”

    “四奶奶。”一聲輕喚忽地傳來，眾人盡皆回頭，卻是紅香走了過來。

    “怎么了？”綠漪上前問道。

    紅香便躬身：“回四奶奶，時候兒差不多了，韓媽媽也該到了。”

    郭婉的面色淡了下去，朱嫂子則站了起來，自包袱里揀出一個很小巧的香囊，雙手呈上，快速而小聲兒地道：“姑娘，這是這幾年的出息，奴婢換成了通兌通取的銀票，計五千八百兩，姑娘且好生收著。”

    說話間又拿出個沉甸甸的匣子來，笑道：“這是下剩的散錢，奴婢叫打成了元寶，一錢的、兩錢的并五錢的各打了不少，姑娘逢著年節的時候兒賞人用罷。”

    綠漪接過木匣，順手一掂，估摸著至少也有五十兩，用來打點下人卻是足夠的了，便將之予了紅香，囑她收好，再回過頭時，卻見郭婉身子有點僵硬地半側著，杏眼張得極大，眉頭不受控制地跳動，一種極盡哀涼的氣息，自她的身上漸漸散發了出來。

    綠漪心下惻然，無聲地嘆了口氣，上前接過那裝銀票的小香囊，又往左右看了看，便輕聲催促地道：“嫂子快些兒，別撞見了人！”

    郭婉這時候才像是回過了神，僵硬著的身體松動了些，眼眶一點一點地開始泛紅，張了張口，喉頭卻哽住了，連聲音都發不出。

    朱嫂子疼惜地看著她，有心再多說兩句，叵奈竟是不能，于是那眼中便又落下淚來，雙膝伏地拜了幾拜，哭著道：“奴婢過些日子再來瞧姑娘吧。姑娘如今家去了，奴婢也可常來常往，不叫裘家的人瞧見。姑娘在家可得好好兒的，多吃些，養胖些，夫人在天上瞧見了，也自歡喜。”

    郭婉輕輕地點了點頭，眼中漸漸升起霧氣，卻不曾落淚，只顫抖著上前扶起她，嗓音發緊地道：“我……我記下了，你也快去吧，路上小心著些。”

    朱嫂子站起身來，舉袖拭著眼角，匆匆轉身去了。

    郭婉目送著她略有些佝僂的背影漸行漸遠，拿帕子在眼角按了又按，顫聲道：“這么些日子沒見，朱嫂子的頭發都白了好些。”
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