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    二臣皆躬立。

    宋惟庸為內閣首輔，兼任吏部尚書，舉凡吏事，自需問他；而杜希文亦為閣臣，兼任工部尚書，陳劭原系工部任職，正在杜希文麾下。

    二人皆事涉其間，故此蒙召而來。

    “朕就想知道，臨江知府所言，可屬實？”斜陽淡淡，在元嘉帝臉上蒙一層光，叫人瞧不清他的神情。

    宋惟庸看了眼杜希文，上前一步，語聲老邁：“啟稟陛下，吏部派出的官員已有初步消息回轉，臨江知府所言，泰半屬實。”

    “細細道來。”元嘉帝撩衣，坐于一旁石凳。

    宋閣老垂望腳下，語聲越見遲緩：“據老臣所知，那陳劭失蹤八年，原來是流落于臨江府。他確實忘了姓名來歷，只記得師尊是清河縣人士。七年前，他在當地開館授課，自號‘清河先生’。因他授課不收束脩，為人又肯親善，廣受贊譽，后便有人將他的名號改為‘清河善人’。”

    他止住話聲，掩袖咳嗽兩聲，喉間略有氣喘。

    “宋首輔可是冷？”元嘉帝關切地問，恰見賀順安捧衣回轉，便朝他招手：“賀大伴快來，給兩位大人添衣。”

    賀順安忙趨步上前，宋惟庸哪敢受他服侍，接過厚氅自己披上，那廂杜希文亦披了衣，雙雙向上謝恩。

    “罷了，朕嫌殿里氣悶，累得兩位老大人受寒。”元嘉帝溫言道，起身拂袖，緩步向前。

    西風幽涼，香靄浮煙，落日余暉漸散，天邊唯余一抹湛藍。

    他目注遠處，語聲微淡：“卻不知后事又是如何？”

    “后來諸事，便由微臣說罷，宋首輔還是先歇一歇。”杜希文道。

    他比宋惟庸年輕幾歲，聲若洪鐘，聽來倒是一派清晰。

    宋惟庸笑微微地看他，并不言聲，元嘉帝倒是點頭：“那就杜卿來說。”

    杜希文踏前半步，躬身道：“七年前盛夏大雨，江下爆發水患，沒去良田、毀掉房舍，臨江府半城被淹，波及毗鄰五縣，境況危急。臨江知府吳謙親至堤壩，勘察水情，巧遇‘清河先生’——也就是失憶了的陳劭。”

    “這倒也真是巧。”元嘉帝道一句，不緊不慢。
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