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    朝霞艷紅如血，北風嗚嗚有聲。

    大火肆虐著，借著風燒的更快了。伴隨著噼里啪啦的爆響，黑煙翻滾如龍，沖入半空，遮的天昏地暗，連太陽都好似已找不到。

    到處都是大火、濃煙，以及殘垣斷壁與焦土。

    一隊隊騎兵就如一頭頭餓狼，不停的放著火、驅趕著牛羊與丁口。

    一伙接一伙的百姓被驅趕至城下，大多都是老弱婦孺，足有百多口。但有伺機逃脫、或是走的慢些的，就叫有箭矢射來。

    不多時，城門下就如煉獄，慘嚎聲震天。

    胡騎又趕著稚童列成一排，站在最前面，逼著一群幼兒朝城上哭喊著，求縣令開門。

    臨河縣令眼眶中盡是怒火，恨不得跳下城頭，將這些胡賊剁成肉醬。

    但理智告訴他：不能開門，堅決不能開門。

    一旦開門，胡賊就會攻進城來，屆時這城中的上萬百姓絕無幸免。

    縣尉一拳接一拳的砸著城垛，眼中滿含熱淚。當他看到一個就只三四歲的小女孩兒被胡兵一槍穿心，扎在槍頭上不停的揮舞，在向城上耀武揚威時，縣尉終于忍不住了：

    “縣君，某求你了，讓我率縣兵下城吧……我不求開門，只需用繩索與吊籃將我等放下便可……哪怕與這些牲畜同歸于盡，也好在城上倍受煎熬……”

    “糊涂！”

    縣令怒聲吼道，“你有繩扣，難道胡賊沒有？這些畜生分明就是想激怒你我，好趁虛而入……你死了不打緊，但三百縣兵若是死了，何人助我守城？這縣中上萬百姓又該如何處之？”

    稍稍一頓，縣令又猛一咬牙：“四日前，某就接到羅都督號令，稱蠕賊旦夕便至，命民戶盡快入城躲避。

    某當日就召告各鄉，八成鄉民已然入城，偏城下這些愚夫愚婦以為某在危言聳聽，又以為憑著塢堡，就能擋住胡賊。

    更不愿拋了家中的暖室，到城中住窩棚。如今大禍臨頭，命不保夕，能怨到何人？皆是咎由自取……”

    縣尉嘶聲道：“便是事出有因，但也罪不至死。這皆是縣君子民，縣君難道就眼睜睜看著被胡賊如對待畜牲一般虐殺？”

    “莫再說了！城下胡兵上千，我如何救？妄送性命罷了。也非劉某貪生怕死，而是要先護好這城中上萬百姓……”

    縣令大袖一揮，聲音斬釘截鐵，“陳縣尉，你若非要一舒心中塊壘，鐵了心要找死，某也不攔你，吊你下城又何妨？但莫要害數百縣兵陪你一同送死……”

    縣尉被噎住了一般，一腔熱血突的就涼了一半。

    只吊他一人下去，和送死有何區別？

    罷了……三叔、三叔，恕侄兒無能為力……

    ……

    不遠處就是一處塢堡，那些被驅至城下婦孺，便是從這座堡中趕出。

    二十余壯丁則被繩索捆著手，又連作一串，準備擄至部落充為奴隸。

    一些絹帛、麻布被搬出庫房，裝入車駕。并牛、馬、羊等趕出了塢堡。

    前夜子時，竇領命尉遲他本部、阿伏干部、谷渾部等五千兒郎連夜上路。準備見羊就搶，見人就擄。

    兩夜一日連走了近兩百里，在陸什夤的指點下，村落和塢堡進了不少，但進去后才發現，竟然已十室九空？

    直到臨河縣城之下，才遇到一座有人的塢堡。在陸什夤的建議下，尉遲派騎兵用套馬索套住堡門，近百騎合力，拉開了堡墻。

    然后自然是該殺的殺、該奸的奸、該搶的搶、該燒的燒。

    但尉遲看著搶出那些財貨與牛羊，眼淚都快要下來了。

    馬只十余匹，且多為駑馬，堪堪只夠套車拉走絹制布匹與糧食。

    丁口就只二十余，可有可無。另外就只有三百多只羊。

    看著挺多，但圍在臨河縣城下的族兵，卻足有整整兩千。三個人才夠分一只羊？

    竇領規定只搶三個對時，這已然過去了一半。尉遲不知道還能搶多少。

    若是再如昨日一般，晃悠了百多里卻連鳥影子都不多見幾只的話，尉遲都不知該如何予竇領交待？

    暗暗罵著倒霉，尉遲又看了看立了墻頭，往城上張望的陸什夤。

    “請教使君，為是如此模樣？”

    還能為何？

    大兄應是五日前事敗，被羅鑒奪了沃野。而那時，恰至竇領陳兵于金壕河谷。還在等大兄送來西三鎮的關防圖。

    也莫說竇領了，就連自己都以為可能路上遇到了波折，信使被耽擱了。故而平白浪費了兩日的時間。

    之后，又足有一整整一日，灰領才探清陳于大成的官軍虛實。
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