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    小菜館的廚房被燒得一片焦黑,還好人沒受傷,倒也萬幸。經此一事,齊氏徹底被嚴家人嚇住了，當即就發了高燒。林淡一面要給她請大夫,一面要去衙門告官,幾乎一整晚沒怎么合眼。

    但放火的人早就跑了，林淡又是個無權無勢的小老百姓，衙門自然不會多管。

    一夜折騰下來,林淡已是精疲力盡，為了安撫齊氏,也不敢再住三岔口胡同，天未亮就出了城門,搬到郊區的宅子里去了。她對嚴家人絲毫不怵，但她不能不考慮母親和一眾伙計的感受。

    于是第二天，發現家鄉菜館徹底關張的南城人傻眼了。昨天嚴家人來鬧的時候,店里的生意原本極好，后來大家都趁亂逃了單，還搶走很多吃食。他們肆無忌憚地議論著林掌柜的私事，用最惡毒的想法去揣測她的為人,卻絲毫不怕她翻臉。因為他們知道,林掌柜要掙錢養活一家人，這注定了她不敢得罪食客。

    可現在，家鄉菜館竟然關張了！林掌柜錢也不賺了，就這樣走地瀟瀟灑灑。那他們這些背井離鄉的南城人吃什么、喝什么？吃慣了最正宗的家鄉菜,如今再讓他們過回以前那沒滋沒味的日子，誰愿意？

    “林掌柜你在不在，該起來開店了！”有那不明就里的人用力拍打店門，卻得不到絲毫回應，頓時有些急切。他們干的都是最苦最累的活兒，每天早上爬起來吃一碗林掌柜煮的面，晚上回去包一塊小小的鹵味潤潤嘴，已成了習慣。這一碗面、一塊肉，便是他們一天之中最大的盼頭，也是最好的慰藉，可現在面沒了，鹵肉也沒了，心里頓時沒著沒落的，止不住地想今后要是再也吃不到林掌柜的菜該怎么辦？

    越想越心慌的人更加用力地拍打店門。

    昨天還擠在巷口看熱鬧甚至哄搶食物的人，這會兒也都露出焦躁的神色。從今往后，他們只能在夢里吃到最正宗的家鄉菜，而非現實。別看這只是一口吃的，對人的心理和生理卻能造成巨大的影響。

    “怎么回事？”湯九擠開人群，擰眉詢問。他和眾人一樣，每天早上雷打不動，必要來店里吃一碗面，否則一整天都沒精神。

    秦二娘站在拐角處，掐腰諷刺道：“別敲了，里面沒人。昨天下午有人來林掌柜這里鬧事，把店給砸了，這些人還趁亂搶走了她的食物，晚上又有賊子來放火，把廚房燒了。林掌柜不敢再在這里住，連夜搬走了，日后恐怕不會再回來開店。她昨晚還找到我這里，說是十兩銀子把店面賣給我。你們造吧！把林掌柜造得心灰意冷離開京城，那才好呢！我以后再也吃不到林掌柜做的家鄉菜了，我他娘的喝西北風去！林掌柜平時是怎么待你們的，你們都忘到腦后了是吧？你們也不放眼看看，在這南城，誰舍得免費贈你們湯喝？誰舍得免費贈你們腌菜吃？誰舍得在素臊子里放鹵肉，只為了讓你們嘗一口肉味，你們不記她的好倒也罷了，卻掉過頭來搶她的東西，你們都他娘的不是人！”

    “有人來砸店、放火？”湯九臉色黑沉地追問，“林淡傷著沒有，你知道她現在在哪兒嗎？”

    “我不知道。”秦二娘不敢在湯九面前造次，但到底意難平，冷哼一聲便走了。被她目光掃過的人均低著頭、紅著臉，心中懊悔不迭。

    林掌柜的手藝太好，早已養刁了大家的胃口，如今她不開店，眾人往后再也吃不到那般美味的家鄉菜，背井離鄉的愁緒與困苦便成倍成倍地涌上來。林掌柜的菜不僅僅是好吃，還蘊含著一絲鄉情，足以慰藉漂泊者的心。但他們得了她的好處，卻不記得在關鍵時刻幫幫她，還反過來害她，當真是畜生不如。

    “早知道林掌柜會被氣得不開店，昨天我說什么也會幫她把那群人趕走！”
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