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    無形之中，筐的制作被分成好幾道工序，每道工序都由不同“層次”的囚犯負責。

    在勞役營，人命是很輕賤的。如果存心覓死，只要不做工就行，很快便能餓死。

    管理勞役營的薩木金可沒有類似“讓所有人都活下來”的執(zhí)念。他的態(tài)度向來是“想死盡管去死”，剩下的自然都是愿意活著的。

    勞役營最初的運作磕磕絆絆，還有過囚犯藏起工具試圖殺死守衛(wèi)越獄的事情。但它持續(xù)在朝好的方向發(fā)展——從薩木金的角度來看是如此。

    編織品產(chǎn)量穩(wěn)步提升，并逐步細分出大筐、小筐、闊口、窄口等不同樣式。

    薩木金用馬車拉上筐，找附近村莊的農(nóng)民換糧食。

    最開始馬車只去狼鎮(zhèn)各村，因為近。但狼鎮(zhèn)農(nóng)夫?qū)鸬男枨蠛芸熠呌陲柡停鴦谝蹱I的制筐能力卻與日俱增，薩木金不得不將馬車派往鄰鎮(zhèn)。

    狼鎮(zhèn)的兩位篾匠已經(jīng)被擠垮，他們實在拼不過免費的原料、不要錢的人工和“一個人只做一樣活”的制作方式。

    一位篾匠被薩木金收編，來到勞役營做監(jiān)工。另一位篾匠家里有地，編筐編席本就是補貼家用。

    而黑水鎮(zhèn)和五獒鎮(zhèn)的篾匠們眼看著也要步入狼鎮(zhèn)同行的后塵。

    勞役營的名聲傳得很快，甚至有圣克鎮(zhèn)的行腳商趕著馬車來進貨。

    薩木金無情地摧毀著農(nóng)村地區(qū)“一家一戶”式的生產(chǎn)傳統(tǒng)，但他自己并沒有意識到這點，他只是在竭力維持勞役營的運作罷了。

    伊萬雖然是薩木金的“幫兇”，但他也沒能從更高的角度來看這個問題。說真的，他只是在做活換口糧、抵扣工時，再順便賺點錢罷了。

    伊萬檢查過前一天的產(chǎn)品，挑出其中明顯質(zhì)量不合格的——馬馬虎虎的他甚至都給放過去，但有些囚犯實在是太過分。

    查驗完畢，他照例去各囚室巡查。如今的伊萬與其說是囚犯，不如說是半個看守。

    一名真正的看守走過來，親熱地拍拍他肩膀：“伊萬老弟！”

    “怎么啦？哈米爾長官？”伊萬聽見聲音就知道是誰。

    “薩木金長官讓你過去。”哈米爾小聲附耳提醒：“蒙塔涅大人來了，點名要見你。”

    伊萬惴惴不安地走向營所，一路不停地胡思亂想。最終，他走到薩木金的辦公室外，猶豫好久才艱難敲門。

    “請進。”是薩木金長官的聲音。

    伊萬咽了口唾沫，推門而入。他見到薩木金長官和“蒙塔涅大人”正在開心地閑聊。

    溫特斯聞聲轉(zhuǎn)身，再次見到這個以酗酒和打老婆出名的熱沃丹軍士。

    溫特斯仔細打量前軍士——對方已經(jīng)瘦得脫形，能看到的脖頸、肩膀、手腕全都是皮包骨頭，舊衣服穿在身上就像破布掛在樹枝；唯獨一雙手特別粗大，指關(guān)節(jié)高高地腫著。

    “你就是那個喜歡打老婆的伊萬？”溫特斯微皺眉頭，問。

    伊萬在夢中都會因為這個聲音驚醒，這個聲音的主人曾把他像死狗一樣拖出房間，一拳砸碎他三顆槽牙。他渾身一顫，不敢回答。

    這倒是伊萬冤枉溫特斯了。那天晚上揍伊萬的明明是皮埃爾，溫特斯只是問話，他明明還讓皮埃爾輕點來著。

    不過伊萬的記憶早已混淆，所以他認定是溫特斯，而這個誤會可能到死都不會解開。

    見對方的瑟瑟發(fā)抖的模樣，溫特斯嘆了口氣。

    他頗為感慨對囚犯說：“你夫人可真的是……了不得。聽說你還活著，你夫人抱一個小孩、牽一個小孩，天天堵在駐屯所門口請愿，請求赦免你。每天從早堵到晚，我也不知道她吃什么、喝什么，簡直是煩不勝煩。”

    聽到溫特斯的話，伊萬目光呆滯，四肢僵硬，如同靈魂被擊碎。

    “你們夫妻到底是有什么毛病？”溫特斯支著下巴，饒有興致地問：“我聽說你每逢酗酒必打老婆，打得街對面鄰居都能聽到。就這樣，你夫人還不離不棄的。而這樣好的老婆，你又隔三岔五就要打。到底你中了邪，還是她中了邪？”

    伊萬深深地垂下頭。

    溫特斯轉(zhuǎn)身看向薩木金：“這是你們帕拉圖人的什么特殊風俗嗎？酗酒、打老婆、對方還要尋死覓活地救？”

    “您怎么能用‘你們’呢？”薩木金委屈極了：“我家也是十年前才遷過來的呀！”

    “行吧。”溫特斯笑著從桌上拿起一張紙，對著囚犯敲了敲：“這是第一份赦免名單，里面原來沒有你。按我的想法，就該繼續(xù)關(guān)著你，什么時候干夠工時，什么時候放你走。”

    伊萬想咽唾沫，但他嘴里發(fā)干。

    “但薩木金說你挺勤快的，態(tài)度不錯。”溫特斯拿起羽毛筆，在名單的最后面草草寫下囚犯的名字，冷淡地說：“也是看在你夫人請愿的份上——你自由了。”

    伊萬還是僵硬地站在原地。

    “還站著干什么？”溫特斯劍眉輕挑：“走吧！”

    薩木金站起身，拍了拍伊萬的肩膀，把后者送到門外，對后者說：“赦免的事情明天會正式宣布，到時候有馬車拉你們回熱沃丹。”

    伊萬感激地點頭。

    “去吧。”薩木金擺了擺手：“收拾一下去吧。”

    溫特斯注視著薩木金出門又回來，雖然他表情很平靜，心情卻有些波瀾。倒不是為那個囚犯，而是為薩木金。

    薩木金·索普金是他的狼鎮(zhèn)舊部，是他最信任也是最得力的部下之一。他只有三十幾人的時候，薩木金就已經(jīng)是十夫長，是他早挑選出的三名十夫長之一。

    另外兩名十夫長是瓦希卡和塔馬斯，后者如今已是成為鐵峰郡步兵團的第一連長。

    如果薩木金也去熱沃丹，那第一連長的位置應該是他的。但當時狼鎮(zhèn)有大批俘虜需要人控制，而薩木金是唯一有這個能力的人，他也一直負責管理囚犯。

    所以薩木金便留在狼鎮(zhèn)，他錯過了熱沃丹之戰(zhàn)，錯過了錘堡之戰(zhàn)，也錯過了部隊整編。

    對于薩木金，溫特斯很愧疚。

    他回狼鎮(zhèn)有很多事想做，最初找燒磚匠肖恩、肖平兄弟的動機反而落到次要位置。

    他想來看看巴德、他想把卡曼拐走、他想在狼鎮(zhèn)公審大本汀、他想找羅納德等人聊聊……以及，他要把薩木金帶到熱沃丹去。
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