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    人家叫了好幾聲，馮老頭才睜開朦朧睡眼，還吸溜了一下睡出來的口水。恰好一縷陽光漏下來，刺了刺他的眼睛。

    攤前，年輕的后生對他拱手見禮。他眉目清秀，皮膚很白，穿得像個富家少爺，笑得卻有一絲小心和討好。

    “我能買一串糖葫蘆嗎？”石無患彬彬有禮地問。

    馮老頭打個呵欠，再打個呵欠，照樣露出個市儈卻有些敷衍的笑。

    “小郎請，十五文，不甜也要錢嘍。”

    石無患立即放了十五個銅板，拿了一串紫薯的糖葫蘆。

    他望著糖葫蘆的目光藏不住一絲炙熱，像望著稀世珍寶。

    他咬下一口。

    陡然，一股強烈的酸澀在舌頭上炸開，令他渾身不禁抖了一下。

    石無患愕然，竭力遏制住想吐出來的欲望。這哪里是酸，簡直像將整個人都浸泡進酸水里，腌制了幾天幾夜！

    一見他的模樣，馮老頭趕緊提醒：“不甜也要錢的啊，小郎！還有，白浪街常有捕快，打不得人！”

    見馮老頭那副窮酸緊巴樣，周圍人立刻哄笑起來：又是這幾句！說了馮老頭騙人哩！那糖葫蘆酸得很，你莫要跟謝小郎一樣做了濫好人哩！

    石無患先是疑惑，繼而若有所思，最后一張俊俏的臉陰沉下去。

    他問：“老丈，同樣是一串糖葫蘆，何以有人吃著甜，有人吃著酸？”

    馮老頭抬了抬皺巴巴的眼皮，眼神剎那犀利得讓石無患心中一緊。

    他笑道：“這食物和人啊，講究一個合適。人和人呢，也得講個合適。是一顆蘋果，就不能長在梨樹上，是不是這個道理？”

    石無患不再說什么。他再行一禮，沉默地轉身離去。

    他轉過街角，再順著道路向前走，一直到了東海縣城南。這里是本地富庶人家居住之地，有飛檐斗拱，有樹木亭亭；枝葉在風里輕輕搖擺，發(fā)出的“沙啦啦”聲宛如女子輕輕的、嬌嬌的嘲笑。

    這條雅致奢侈的街叫紫云街。街的盡頭，最奢侈的那座宅院掛著謝府的牌子。

    石無患走到側門，叩響門扉。

    不多時，一名雙環(huán)髻、天青色襦裙的丫鬟開了門。他們交談了幾句。

    丫鬟露出一抹淡淡的驚訝，而后再沒多瞧他一眼，只點點頭，關了門，徑自往后院去了。

    石無患嘲弄地笑了笑，垂首等在側門前。

    院內的丫鬟走進了一間裝飾細巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、種了些野花，顯出幾分刻意營造的野趣來。

    葡萄架下有桌椅，坐著個大袖長衣、云鬢垂髾的年輕女郎。女郎一手拿棋譜，一手執(zhí)棋子，正細細思考殘局解法。

    另有四個丫鬟隨侍在側，打扇、捧事、抱琴、奉書。

    雙環(huán)髻的丫鬟一禮道：“女郎。”

    女郎落定一枚棋子，邊上侍女立即躬身奉上托盤。她用溫熱的毛巾擦了擦手，方才拈起一只小巧玉盞，啜了一口清涼的花露。

    玉盞青白，瑩潤似月、薄如絲光。握住玉盞的手也很美，只是指節(jié)略有些粗大。

    她也很討厭別人仔細盯著她的手瞧，為此曾命令砍斷三個下人的手。

    “如何了？”

    丫鬟恭敬道：“馮真人看不上那石無患。”

    女郎有些驚訝地揚了揚眉，又放平眉毛，微微一笑。

    “真不知道那小白臉有什么值得注意的……哼，那溫家的手竟都伸到這東海縣來了。區(qū)區(qū)一個九品寒族，不過靠著給九千家當狗才能如此囂張。”

    “不過既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。給石無患安排一個進外門的機緣吧。”
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