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    ?少臻是個偷兒。

    老賊頭撿到他時,人才小小一團，縮在印花襁褓里,凍得哭不出聲。老賊頭那會兒還是個滄桑落括的大叔，人雖邋遢，但講究一個盜亦有道。

    德州的雪阻了道。老賊頭抱著少臻，從及膝的大雪中走回家。可那時北陽戰亂,德州屯糧由下津運往前線，他家里還剩一個小閨女，兩個人都填不飽，如今再加一張口,如同雪上加霜。

    老賊頭沒丟掉少臻,但也沒給少臻自己的姓。他蹲橋頭聽裝瞎神叨的算命講“臻”字好，百福并臻，有福氣，就給了少臻這個名。少臻少臻,少禍福臻，愿一世平順,福安至之。

    誰料少臻是個冷心腸的孩子,挨不著半點福氣。他似乎天生就帶了雙巧手,偷兒的本事學得飛快，且不怕善，也不懼惡。婦人可憐他，他不會掉眼淚，惡人欺辱他，他也不會掉眼淚。這小子像是在那年大雪里，把淚都給哭盡了。

    他也不叫老賊頭“爹”，總是跟在后邊，拖拉著破衣衫，面無表情喊“賊頭，吃飯”。

    老賊頭是個老兵。據他自己給少臻講，當年靖侯在世，他跟在麾下，一路打到了大苑宛澤。可惜沒過迦南山，靖侯死了，北陽軍劃分，他籍不在北陽三津之內，朝廷的賞銀撥糧他都收不到，他只能回德州。可德州也沒待幾年，死了媳婦，帶著癡癡傻傻的女兒，拖著才長牙的少臻，走到了青平。要給他薦舉份工的人出爾反爾，收了別人的銀兩，踢了他的名字。

    老賊頭就做了老偷兒。

    少臻時常在破屋里醒過來，聽著夜里老賊頭對墻哽咽。這破屋里供著靖侯牌位，他一邊捂面哽咽，一邊斷斷續續念著：“有負北陽……今為偷兒……死后叫我孤魂野鬼……見不得沙場老友……”

    少臻翻個身，堵了漏風的口，閉目全當聽不見。那哽聲幽幽咽咽，一直纏了好幾年。

    有一日卻突地沒了。

    傻姑娘被糖葫蘆哄騙走，老賊頭追著跑了幾十里尋，可人早就沒影了。少臻跟著他一路尋，老頭一頭悶栽在地，再也起來。他甚至連句都來得及給少臻留，就這么沒了。

    少臻揣著牌位，住到破廟里去。自此孤零零一個，不覺寂寞。他每日偷得著就吃，偷不著就餓。那街上人來人往，有富人有窮酸，他隨了老賊頭，偶爾善心醒了，也給路邊小叫花一口殘羹。日子若這么混下去，他這一輩子都是爛在泥里。他頭幾年單獨一人，夜里聽著嗚咽聲爬起來，對著灌風的口發呆，要愣一會兒，才記得起老賊頭如今已被供在桌案上。

    這長河鎮的同齡他都沒打過交道，唯獨榕城面館的小半瞎是個異類。

    榕漾是個小傻子，認識的人都這么講。他家里就他一個，榕爹把他捧在掌心里，每日兜里都塞著把銅錢，由著他花。可榕漾不貪嘴也不貪玩，他貪書。他時常蹲舊書攤跟前，一蹲一整天，臉幾乎要貼進本上看。他錢都省來買書，遇著合心的，甚至能不吃不喝的看。人好騙，誰到他跟前哭一回，他就能乖乖把錢掏出來。眼睛又不好，多半不知道，這么幾年在他跟前騙他錢的都是一伙人輪番去。

    少臻騙過他一回。

    榕漾將銅錢細細碼放在少臻掌心，少臻的手掌還帶著污詬，和榕漾白嫩的手指如同云泥。榕漾碼整齊，雙手攏了他的掌，彎眸道：“不要哭啦……都拿去罷。”

    少臻如避棱刺，抽了手，連銅錢也不要了。

    榕漾會寫字，還會修書。舊攤里淘來的破面，他都能重修的整潔。一沓碼架上，仔細標著名，看著就厲害。少臻覺得他厲害，他卻覺得少臻更厲害，一口能咽一個包子，一拳能撂倒一個小子。

    榕漾教少臻識字，這泥潭深澤，他拽著少臻往上拉。這一拉就是緣分，這一拉就是一生。少臻生無親兄弟，很多年之后，還活著的這堆人里，只有榕漾，能在他心里和銀子比肩重。

    這是個逆鱗。

    誰敢動榕漾，少臻就敢要誰命。不僅在他這里是這個理，在蘇舟，在樸丞，在他們這一家子里邊，都是這個理。

    趙芷安走運，正撞上了。

    趙芷安在笑笑樓開席，他如今升了大理寺左寺丞，正是得意，像是時運來了。這酒才過半，那廂門“砰”地被踹開，少臻連官服都沒換，帶著一紙《泰明山霞論》摔他臉上，反手脫了袍，罩他腦袋上一頓狠揍。邊上酒還沒咽下去的人愣了一群，趕忙慌張來拉，不知是個甚么緣由。

    趙芷安牙齒都被砸掉了一顆，他捂著嘴被人架著，指著少臻含糊罵道：“少臻！人前照應！我還沒揭你老底！你這是什么理！”

    少臻脫了外袍，正松領口。聞言甩開后邊攔的人，站桌邊一把摔了瓷壺，摔得一廂人都跟著哆嗦一下。他道：“老子什么老底我自個不清楚么。”他冷聲：“你趙芷安好手段，我今個就要看一看，到底是我少臻命硬站得穩，還是你趙芷安運好活的久！”他面上狠色：“這事沒完！”

    那邊鐘燮回趟府不容易，人還沒沾枕頭，下邊就人來通報，說那才新出頭的少至之少大人，在笑笑樓打了左寺丞趙大人。鐘燮手底下才得了些線索，心里邊知道少臻這是為甚發火，也知如今是懟不掉趙叔榮，這事鬧到暉陽侯跟前，多半得是少臻受罰。

    少臻算他半個學生，他得去看看。這小子刺長，待京里沒得磨，趁這次正好給個教訓。
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