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    田先生帶人殺散了眾人，救下蔡興，說道：“蔡公，事情緊急，吾等并力突圍吧！”

    蔡興道：“小皇帝說了只誅首惡，降者不殺，敵軍來，有蔡某一死而已，先生何必搭上性命？”

    田先生哈哈大笑：“蔡公，赤眉賊便是放過你，也不會放過田某？”

    蔡興不解其意，田先生道：“蔡公可知大新之青、徐二州州牧探湯侯田況乎？正是區區在下！”

    探湯侯田況是王莽時期的翼平連率，也就是翼平郡的太守，翼平郡在現在的山東半島上。當時赤眉軍鬧得厲害，地方長官沒有虎符不能發兵，各地太守都不敢有所行動，唯有田況私自征發郡內十八歲以上男子四萬人，組成了一支軍隊，擊破來犯境的流民，保護了一郡的百姓。

    樊崇等人不敢惹他，到了田況的地頭都是繞著走，可田況依舊不滿足，上書王莽，裝模作樣地為擅自發兵請罪，其實是要王莽允許他越界擊賊，意思是青州徐州的賊人他全包了。王莽正愁赤眉軍鬧得太兇，當即允許。

    田況一出，誰與爭鋒？樊崇等人被打得只有逃命的份，田況因功封為探湯侯，領青徐二州州牧。

    如果一直由著田況折騰下去，赤眉軍早就玩兒完了，可是王莽不放心一個地方大員手握重兵，就把他召回長安，拜為師尉大夫，也就是師尉郡太守，轄區是高陵以北十縣，就在皇帝的眼皮子底下。

    這下王莽放心了，離得近了好管，樊崇也舒心了，離得遠了管不著。青徐二州再沒有赤眉軍的對手，部眾迅速發展到數十萬人。

    田況的崛起是因為能力強，沒落是因為能力太強，強大到讓皇帝不放心，生怕駕馭不住，只好閑置，廢了。

    田況在師尉大夫任上依舊做的有聲有色，可惜王莽再不給他機會重新掌兵。等到新朝滅亡，長安權貴紛紛被殺，田況帶著全家走避亂兵，隱居在石里塢附近鄉村，天下大亂，盜賊四起，附近鄉民多蔭附于蔡興，進塢避難，田況一家也在其中。

    田況雖隱姓埋名，能力卻怎么也隱藏不住，被蔡興賞識，強請為謀主。當時海內大亂，也無別處可以安身，田況只好暫時在此棲身，沒想到一呆就是幾年。

    蔡興知道田先生是個有大本事的人，卻從不知道他曾是個攪動天下的風云人物，大新朝的國家柱石。直到這生死關頭，田況才說出來歷。

    田況道：“我與赤眉賊近百戰，百戰百勝之，樊崇徐宣等人皆是無能之輩，城外那諸葛小兒更是不值一提，沒想到今日竟敗于皇帝小兒之手！”

    看田況英姿勃發，蔡興忽然也覺得生出了些豪氣，他大笑道：“探湯侯威名，蔡某仰慕多時了，沒想到竟與君侯有此緣分，都怪蔡某不能盡聽君侯之言，累君侯聲名受損，興之罪也！”

    田況道：“我乃赤眉賊的死敵，蔡公若縛田某獻于皇帝小兒，必能贖了你的罪過，保全性命！”

    有了陪死之人，蔡興忽然覺得心里敞亮了許多，人也顯得精神多了，他霍地站起道：“君侯未棄蔡某，蔡某焉能負君侯！此話不必再提，你我并力殺出去！”

    劉盆子此時正在大帳中獨自吃著燒烤。
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