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    作為一個大家族的首領，耿況十分稱職。每次到了關鍵的時間節點，他的選擇從來沒有錯過。

    新莽時期，耿況見天下將亂，便求了朔調連率之位，要去上谷這個邊鄙之地做太守。

    當時他的同窗王伋笑道：“俠游，憑你的才能，足可治一大郡，不在關中，也在關東殷富之地，怎么偏要到這鳥不拉屎的地方，與披發左衽的胡人為鄰？這不是自已找罪受嗎？”

    耿況只笑而不語，被問得多了，便私下里對王伋道：“王兄，你我交情匪淺，小弟和你說句實話，如今天災不斷，政令不行，這天下并不是那么穩當。我勸你早為之計。重耳在外而生，申生在內而亡，這朝堂之事，你還是少摻和的好。”

    王伋一點也聽不進去。他是王莽的堂弟，從小生長在錦繡鄉里。在他的眼里，全天下只有長安才是好地方，其余全是窮鄉僻壤。在他們王家擁有天下、如日中天的時候，他怎么舍得離開長安的花花世界，到那些窮地方去遭罪呢？

    同窗好友從此走上了完全不同的道路。

    王伋死在了新朝滅亡的大亂之中。而耿況一直在上谷安穩度日，在中原餓殍遍野、血流成河之際，他們耿家依舊可以錦衣玉食，享受寧靜的生活。

    在王郎強勢崛起、整個河北望風而歸的時候，耿況在寇恂的幫助下，果斷地選擇了當時窮途末路的劉秀，使耿家的權勢更上一層，從一個邊郡的豪強成為全國知名的大豪。

    如果劉秀能順利統一天下，耿家必定是權貴之家，榮華富貴，與國同休。可是建世皇帝劉鈺突然崛起、后來居上，如今竟穩穩地壓了劉秀一頭。于是耿家又來到了一個十字路口，又到了耿況這個當家人做出抉擇的時候，而他的決定關系著整個家族的生死存亡。

    這個擔子太過沉重，就連耿況這種經過大風大浪的人也難以承受，在巨大的壓力下，耿況難以入睡，他的書房里徹夜亮著燈，將耿況輾轉踱步的身影投射在窗紙上。

    他的兒子耿舒也是一樣，早早地躺下，但是半夜卻不由自主地醒來，再也睡不著，他起身到院子里透氣，見父親還在書房中，便推門進去。

    “父親！”耿舒臉上滿是煩惱，“當時本該是我去邯鄲為質，可最后卻是四弟去了。我不想四弟出事，可是，我也不想大兄和二兄有事。”

    耿況漢了口氣，說道：“你們都是我的兒子，但是你們首先是耿家的子孫，既然受了耿家的蔭蔽，當然也要隨時準備為耿家去拼，甚至去死。”

    “去死”這兩個字一落地，耿舒便不由自主地雙肩顫抖，他梗著脖子，強忍著要將眼淚咽下，卻突然噴出一口氣，眼淚和鼻涕一起流下，“我，我不想。。。讓他們去死。”

    面對兒子的失態，耿況完全沒有上前安慰的意思，而是目光嚴厲地看著他。

    等到耿舒稍稍平靜，耿況便厲聲道：“當初我沒有讓你去邯鄲，就是想到了這一天。我想要一個年長的兒子在身邊，到了耿家生死存亡的時候，他可以為家族出力，可以像個男子漢一樣，為耿家的女人和孩子撐出一片天。你如今這個樣子，是不是說我選錯了，我看錯了，你不僅不能幫助我，還要我像保護女人一樣保護你？還要你的父親來安慰你？”

    “不！”耿舒狠狠地抹了一把眼淚，挺起胸脯，大聲道：“父親，您沒有看錯！兒子不怕，兒子要和父親站在一起，去拼，去闖，為耿家打出一片天下！”

    耿況臉上一派嚴肅，完全沒有父親應有的慈愛，他說道：“我們耿家百余年的根基，惠及全族子弟。但不要以為承受父祖之蔭便能高枕無憂。在這個亂世，人人都要去爭。小民爭自己之命，英雄爭天下歸屬，我們這些大家子弟，不僅要去爭自己的前途，還要去爭家族的命運。君子之澤，五世而斬，耿家也不會永遠風光。天下亂了這么久，多少顯赫一時的豪門永遠消失。我能安排耿家的現在，但是耿家的未來要靠你們兄弟，以及你們的子子孫孫。讓自己變得更強大，不僅是你們個人的志向，也是你們對于家族的責任。我們耿家子弟，一不可無能，二不可軟弱，三不可只顧自己而不顧家族的利益。劉家人爭天下，耿家人爭族運。如今是耿家族運的關鍵時候，你的大兄二兄都不在，你便是家中的長子，應當替為父分擔些責任。”

    他拍了拍耿舒的肩膀，“打起精神來，不要讓為父后悔留你在身邊。”

    “父親！”耿舒道：“您放心，兒子不會讓父親失望！”

    耿況點了點頭，又陷入沉思之中，仿佛忘了兒子就在身邊。

    耿舒道：“父親，若是我們將大兄的消息稟報朝廷，請陛下發兵再攻井陘，救大兄出來，如何？”

    耿況搖了搖頭，“別說陛下肯不肯再派兵，便是派兵，也不一定能救得出，便是救得出，耿家也回不到從前了。”
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