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    建世六年夏，堅守半年之后，江陵王程泛在馬援軍的圍攻之下勢窮出降，被檻車解送長安。漢軍占領了荊州重要城市江陵，之后馬援差眾將分頭略地，迅速占領南郡南部的大部分地區。

    這是一個重大的戰果，因為江陵的攻陷，使漢軍實現了對楚黎王秦豐的戰略包圍，使其北部堅固的襄陽防線失去意義，馬援隨時可以發兵北進，端掉秦豐多年經營的老巢黎丘。

    江陵就是從前楚國的郢都，地處江漢平原，北據襄陽，南控湖湘，東連江夏，西通巴蜀，東有云夢之饒，是楚地的核心地域，戰略位置極其重要。

    江陵一帶一直是比較富裕的地區，有江漢川澤山林之饒。民食魚稻，以漁獵山伐為業，瓜果蔬菜，食物常足。江陵周圍地域廣闊，資源豐富，自然條件優越，百姓只要采用原始的耕作技術，就可以種出足夠的糧食，讓全家都能吃上飽飯。故此，此地對提升科學技術的需求并不十分強烈，耕作技術比起中原要落后許多。

    這里的土地是真正的沃野，即便耕作技術落后，其產出也著實不少，除了農田里的產出之外，還有大量的水產。富饒的物質資源給江陵提供了充足的兵糧，使程泛可以在此地堅持半年之久。

    占領江陵，讓馬援長出了一口氣。這意味著，他的十余萬大軍的軍糧有望多出一個供應渠道，在當地就食，比起從巴蜀向外運糧成本低了許多，可以大大緩解馬援不太富裕的財政狀況。

    對于馬援軍的東征，長安朝廷是不拿一分錢的。皇帝給馬援的任務就是以巴蜀之地為基礎，利用其資源，實現自我循環運營。然后東取荊揚，自南向北，實現對邯鄲的戰略包圍。在整個戰略運行過程中，長安朝廷只在馬援大造船只時進行了支援，除此之外，所有的一切，包括東征錢糧都由馬援自行籌措。

    滅掉公孫述，馬援接收了原本成家政權的資產，使他有了足夠的啟動資金，可以在朝廷的支持下打造船隊，裝備部隊。十余萬大軍東征的錢糧卻大部分出自巴蜀豪強，他們跟隨著軍隊運送軍糧，得不到現款支付也毫無怨言，其根本原因在于征服之后，豪強們可以得到馬援事先許諾的經商許可和政策紅利，得到遠超過當時付出的補償。

    江陵城被困數月，程泛實在打不動了才出降，城中資源已消耗殆盡，馬援軍所得自然不如夷陵，好在江陵更重要的意義在于它的位置，至于糧食，那么好的地還怕以后長不出糧嗎？

    攻克江陵之后，楚黎王秦豐控制地域門戶大開，黎丘城就在眼前，不管他在北面襄陽一帶的防線多么堅固，黎丘南面已無險可守，最虛弱的一面已暴露在馬援軍的兵鋒之下。

    而馬援幾乎完全沒有停留，立即派定隴將軍孫易率軍兩萬北上，從陸路攻打黎丘。

    他又派校尉李育、程烏率船隊順湘水南下，去攻取長沙，取長沙后，便是平定荊南。

    長沙是控制荊南的要沖，自長沙向南有兩條水路，湘水向西南方向拐去，直通零陵，長沙東南方向的耒水，可以直接抵達桂陽。

    這正體現了江陵的重要，一旦據有此城，接下來的一切都是順理成章，馬援只管率領船隊沿著水系走，有水有船，方便行軍，方便運糧，比走陸路不知要便捷多少。

    馬援將黎丘和荊南之事安排妥當，他自己則率著龐大的船隊繼續沿江而下，直取江夏。

    如今那里是建武漢的地盤。

    楚黎王秦豐在襄陽一帶與建世漢材官將軍張允和征南將軍仇志對峙，半年內雙方大戰小戰不斷，誰也不能殲滅誰。這期間張允攻克了山都，破了襄陽北部防線的西端，秦豐被迫退保鄧縣和襄陽。

    黎丘悍將蔡宏駐守鄧縣，秦豐自己則坐鎮襄陽。

    鄧縣和襄陽兩地相距只有數十里，一南一北，正卡在漢軍南下的要沖之地。張允和仇志分頭攻打，但秦豐在此經營多年，這條防線建得極為堅固，張允兩人一時難以攻下。

    突然，南方傳來他的好女婿程泛出降、江陵失陷的消息，秦豐吃了一驚，不禁大罵程泛“沒用的東西，那么一座堅城都守不住！”

    老巢受到威脅，秦豐在襄陽再也呆不住了，他對部將蔡宏說道：“馬援大軍十余萬占據江陵，必定全軍北上，攻打黎丘，寡人將回兵擊之，襄陽防線皆托付與你，你一定要替寡人守住。”

    蔡宏發誓固守。

    布置好了襄陽之事，秦豐率主力大軍火速返回黎丘，幾乎是剛一進城，漢軍便到了。
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