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    方府院里響起清脆的一聲童音：“啊——”旋即被婦人訓斥了幾句，便不再作聲。

    云起站了片刻，問道：“方譽，記得年初一那天，你家門板上有個字么？”

    府內傳來小孩對答聲：“你是誰？”

    云起微笑道：“韭菜肉餃子……方譽愛吃么？”

    小孩答道：“愛吃呀。”

    云起莞爾道：“我叫徐云起，門板上的‘云’字，是我寫你家門上的。”

    小孩好奇道：“寫門上做什么呀？”

    云起正色道：“壞人看到‘云’字，就不會來你家。”

    小孩“咦——”了一聲，尾音拖得老長，而后女人之聲傳出，方孝孺妻子緊張道：“謝徐正使救命之恩。”

    云起再不答話，朝朱棣使了個眼色，君臣二人立于方孝孺府外，過得半晌，府門緩緩開了。

    方孝孺之妻蓬頭垢面，顯是在家中多月，糧米耗盡，男人再無俸祿，生活過得甚是艱苦。

    云起掏出一顆糖，遞給方譽，又摸了摸他的頭，躬身道：“陛下請。”

    朱棣出了口長氣，打量四周，緩緩行進院中。

    方孝孺家徒四壁，唯一能看到的便是書。

    到處都是書，東一本，西一本，發黃的線裝書頁散發著紙張陳腐的氣味，陽光從中庭照入廳內，粉塵翻滾不休。

    拓跋鋒守在院外，低頭看了方譽一眼，方譽好奇地繞到這大個子背后，伸手去拽他背上的佩劍。

    拓跋鋒索性蹲了下來，用手指戳了戳方譽的鼻子，漠然道：“你，我問你，你什么時候勾搭上云起的？”

    方譽煞有介事道：“勾搭？”繼而哈哈笑了起來。

    拓跋鋒倆手指鉗著方譽腮幫子，扯來扯去，冷冷道：“快說！”

    方譽嘴巴里還吃著糖，被拓跋鋒捏得流口水，嘻嘻哈哈地伸手來反擊，也捏上拓跋鋒臉，一大一小，在前院內捏得不亦樂乎。

    朱棣與云起行至廳內，方孝孺之妻便朝樓上喊道：“老爺——”

    方孝孺吼道：“不見！誰也不見！”

    繼而一大箱書從二樓狠狠摜了下來，摔得七零八落。

    朱棣躬身拾起一本《春秋》翻了翻，在天窗下靜了片刻，笑道：“哎，弟吶，我記得！從前我給你姐念過這本，書上的大道理卻是一條不記得了。”

    霎那間云起忽又有點暈眩，眼前漆黑一片，繼而恢復了光明，他按著朱棣的手腕，讓他放下那本書，低聲道：“陛下，上樓去罷，劉玄德尚且三顧茅廬，陛下今日的胸懷，來日定會記在史書之中。”

    朱棣不見喜怒，抖了袍襟，緩緩上樓，又回頭朝云起道：“弟，待會你先說，你說不贏他，朕再出殺手锏。”

    云起啼笑皆非地點頭。

    閣樓中地方狹小，光線昏暗，方孝孺背坐在窗前，擋住了大半面窗戶，臉上看不清表情，活像個懼聲懼光的麻風病人。

    “方大學士，皇上來看您了。”云起拱手道。

    方孝孺冷笑道：“皇上？恭喜徐正使赤膽忠心！終于尋得皇上了！朱棣那奸賊下場如何？快快說來與我聽。”

    朱棣謙虛笑道：“都是大家給的面子，朱棣那奸賊……登基了。”說著四處張望，見地上堆著幾摞書，便朝那本《論語》一屁股坐了下去。

    “哎皇上！”那摞書一歪，朱棣險些崴了腳脖子，云起忙扯著朱棣衣領，隨手抽來張朱熹畫像，墊在朱棣屁股下，這痞子皇帝才在鋪滿灰塵的地上盤腿坐穩了。

    方孝孺坐得略高，朱棣坐低了一頭，此刻仰頭，認真道：“大明一日不可無方先生，還請方先生助我。”

    方孝孺譏諷道：“大明不是亡了么？孝儒只知有建文之大明，建文帝崩，大明江山淪喪，此時是誰家天下了？”

    云起淡淡道：“云起今日并非來說此事，有三句話，想請教方先生。”

    方孝孺沉默不答，云起又道：“我想收方譽為徒，待他長大后，令他接任錦衣衛正使，方先生你說成么？”

    方孝孺渾不料云起會把話題岔了幾萬里，扯起這風馬牛不相及的事，先是一怔，而后冷冷答道：“休想！”

    云起胸有成竹，笑道：“為何？方譽定是繼承了方先生一身正氣，若接任錦衣衛指揮使之位，他朝肅清宮闈指日可待。”

    方孝孺靜了片刻，哂道：“方譽心性單純，不宜出仕。幼時體弱，更不宜習武。”一口回絕了云起的提議。

    云起蹙眉道：“方先生覺得他不適合？”

    方孝孺嘲道：“那是自然，非阿諛諂媚，賣主求榮之輩，是斷斷坐不上此位的。”

    賣主求榮？！朱棣瞬間雞血沸騰，又要開罵，云起忙按著朱棣肩膀，笑道：“方先生意思是……錦衣衛正使并非說給誰，誰便適合的。”

    方孝孺冷著臉，嗤笑一聲。

    云起笑吟吟道：“那一國之君，便是生來適合的么？”

    方孝孺正要發怒抨擊，云起又道：“且勿動怒，請問先生，第一句話：先生認為，只要生而為嫡，便定是能擔當君王大任的么？”
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