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    下元節當天，汁琮在書房內召見了姜恒。

    姜恒感覺到屏風后還有其他人，但他沒有說，也沒有試圖改變汁琮的決斷，從太子瀧與耿曙處得知，汁琮這人在下決定前，可以朝他不厭其煩，陳橫利弊無數次。但一旦他下了決定，誰再說也無用。

    “所以王陛下決定，采取強攻玉璧關的方式了。”姜恒說。

    “不錯。”汁琮答道，“你來落雁時間尚短，對孤王不甚了解……”

    “我了解。”姜恒說道。

    汁琮被姜恒打斷了話頭，便不再說下去，靜了數息后，點了點頭，說：“那么，很好。”

    “我只是想提醒王陛下，”姜恒說，“趙靈的門客已滲透到北方，孫英出現在灝城，就是最好的證明。我們多方追查，最后都追丟了孫英的下落，王陛下攻打玉璧關時，須得千萬當心。”

    “孤王會注意的。”汁琮答道，“那么你呢？”

    姜恒知道汁琮已有了自己的判斷，單獨見他，是給他派任務，而不容他挑釁國君的任何權威。

    “臣全聽王陛下吩咐。”姜恒答道。

    汁琮說：“昨夜孤王也好生費了一番工夫，讓汁淼獨自去嵩縣，孤王放心不下。想讓你跟隨他出征罷，東宮變法，我更放不下。”

    姜恒注視汁琮雙眼，知道這人向來是他的勁敵，而時至如今，汁琮還未完全信任他。

    但他不知道為什么，汁琮始終朝他抱著這種疏離感，也許他還記恨著當初的一劍。

    “然則國事終難兩全。”汁琮起身，在書房內踱了幾步，說道，“眼下我們最重要的，是重奪玉璧關，長遠之計，才是變法。所以你只能與汁淼前往嵩縣，接管軍隊。”

    “是。”姜恒沒有拒絕。

    “至于東宮，”汁琮說，“右相陸冀會親自監管，你負責的部分，以傳書方式送回落雁即可，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互審閱的部分。”

    姜恒說：“我負責外族外務，主張在平邦令中已大致厘清了。”

    “你是個聰明人。”汁琮朝姜恒揚眉，說，“去罷，東宮主導的變法能不能成功，也取決于你們的這一戰，便當是提前辭別了。”

    姜恒很清楚，他最急迫需要的，是威信，只有樹立了威信，協助耿曙取得戰功，那么朝野間針對變法的反對意見，將迎刃而解。

    “那么，便預祝王陛下旗開得勝。”姜恒朝汁琮行禮，說道。

    姜恒沒有說任何多余的話，完全接受了汁琮的安排，這讓汁琮十分意外。

    姜恒離開后，衛卓從屏風后轉出。

    “他沒有申辯。”汁琮眉頭微皺，說道。

    衛卓說：“申辯是沒有用的。”

    汁琮沉默，衛卓又說：“今日不少大臣已在議論……”

    “議論什么？”汁琮冷冷道，雖然他早已知道答案。

    衛卓說：“議論他……不知他是否看了十八年前，先王留下的變法宗卷……”

    汁琮臉色愈發難看，衛卓便不再說下去。

    “你的刺客衛隊訓練得如何了？”汁琮緩緩道。

    衛卓說：“共一百二十二人，隨時可聽王陛下差遣。”

    汁琮說：“派人追上去罷，守在南方，找個機會，趁著汁淼不注意的時候動手，記得偽裝干凈，推給趙靈。”

    “是。”衛卓想了想，又說，“不能讓界圭陪在他身邊。”

    “我會差開他。”汁琮答道，“可惜了，是個良臣，就是投錯了胎。當心汁淼的那只鷹。”

    是日傍晚，汁琮頒布了一條特赦令，允許山澤以氐族族長的名義，暫時留在東宮，三年前的反叛則另有內情，有待查明。

    姜恒知道這條命令時，便知道汁琮有自己的盤算了，先是把他以戰爭的由頭遣出落雁，遠離權力中心，又派陸冀回東宮，監督變法細節，讓一切在他的控制下發展。

    最后作出少量讓步，允許山澤以戴罪之身留下來，以安撫親兒子。

    “你父王是個厲害角色。”姜恒與耿曙一如約定，前往城外沙洲放燈。

    “我反而挺高興的。”耿曙說，“汁瀧沒出來？”

    姜恒說：“他待會兒到。你高興什么？”

    耿曙難得地笑了起來，說：“離開落雁，又只有我和你了。”

    姜恒實在哭笑不得，發現耿曙在這段時間里，竟是沒有真正的開心過，常常皺著眉頭，緣因他們要處理的事實在太多了。他們有時連用飯都不在一處用，每天匆匆忙忙，姜恒要審議變法細節，耿曙除了開軍事會議，還要為軍中的變法作提案。

    這些忙不完的活兒，完全是姜恒給他找的，耿曙的任務更繁重，甚至連練武與指點士兵武藝都沒有時間。但他從來沒有抱怨什么，反而想著能不能減輕姜恒的負擔。
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