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    姜恒時常在東宮待到夜半，回房時見耿曙還點著燈，認真地一筆一畫，寫下他的治軍計劃。

    姜恒常常覺得，汁琮也好，汁瀧也罷，雖貴為王室，卻從來沒有得到過部下們真正的忠誠，雍國文武百官聽命于王室，統統只為了自己的利益。

    而只有他姜恒，反而活得更像個天子——他至少有一名心悅誠服的臣子，就是耿曙。他說什么，耿曙都會毫無懷疑地照辦，對他的信任近乎盲目。

    “你做紙燈了嗎？”姜恒今天很煩，但他不想朝耿曙告他養父的狀了。

    “當然。”耿曙說，“我沒空親手做，但吩咐將士替咱們做了。你交代我的事，我從來不會忘，你看？”

    耿曙掏出一疊紙燈，分別寫上了衛婆、項州、昭夫人、姬珣、趙竭的名字。

    兩人策馬到沙洲畔，入夜時，耿曙與姜恒湊在一處，點燃了紙燈。

    “恒兒。”耿曙忽然說。

    姜恒眉頭仍微微擰著，今日汁琮所言，讓他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，過了這么久，汁琮依舊會記恨當初刺他的一劍。

    姜恒轉過頭，看著耿曙。

    耿曙牽著他的手，似在思考，過了很久很久，說道：“我不知道……不知道怎么說。你都是為了我，才來了雍國，為雍國日夜操勞……我……有點難受。”

    姜恒笑了起來，兩人面對漫天飛燈。

    耿曙下一句卻道：“我不知道會讓你付出這么多，讓你這么累。”

    他都清楚……姜恒不知為何，內心生出少許忐忑與感動，這些日子里，雖然自己只字不提，耿曙看在眼中，卻全都感覺到了。

    “對不起，恒兒。”耿曙有點難過，露出了不知所措的神情。

    姜恒把他稍稍拉近自己一點，耿曙卻轉身，把他摟在懷里。

    “哥，別這樣。”姜恒有點難為情了，沙洲兩側有不少戀人依偎在一處，耿曙這么抱著他，感覺挺奇怪。

    耿曙始終不放開他，說道：“恒兒，我……”

    就在此刻，姜恒忽然看見了不遠處的界圭。

    姜恒連忙讓耿曙放開他，界圭沿著河岸慢慢地走過來，在河畔放下一盞燈，燈上寫著一個字：瑯。

    “打擾你們一會兒，”界圭說，“陛下要朝玉璧關開戰。”

    “我知道。”耿曙被打擾了，語氣不太好，皺眉道，“所以呢？”

    界圭說：“太后讓我留下，保護王室，以免再有人來刺殺。”

    姜恒說：“很合理，你不用陪我們去嵩縣了。”

    界圭嚴肅地點了點頭，抬眉，朝姜恒說：“小太史，活著回來，否則我會很無趣。”

    姜恒笑了起來，耿曙一手攬著姜恒，說：“我會保護他的。”

    姜恒忽然心中一動，說道：“十八年前，汁瑯是不是也嘗試過變法？”

    界圭神色一變，打量姜恒，過了很久很久，點了下頭。

    “好自為之。”界圭說道。

    “哥！”太子瀧在侍衛的簇擁下來了，周圍尋常百姓便自發地為他們騰出地方。

    耿曙難得地朝太子瀧一笑，興許明天他就要去逍遙快活了，心情也隨之變好了不少。

    “你倆都走了，”太子瀧嘆道，“又剩下我一個人了，我是沒想到。”

    姜恒湊近太子瀧耳畔，低聲說了幾句話，太子瀧眼睛睜大，懷疑地看著姜恒，繼而在姜恒期待的眼神下，勉強點頭。

    “一定要當心。”姜恒說。

    “你也是，”太子瀧說，“一定要當心。”

    深夜里，又有人放起一波飛燈，燈火猶如通往天際的道路，組成了浩瀚的銀河。那道銀河照亮了夜空，綿延往長城另一頭，深邃的黑暗盡頭。

    當太陽升起之時，姜恒與耿曙輕裝上陣，策馬繞過玉璧關，沿山巒險地，度過古道，進入松林坡，前往中原大地。

    耿曙放出海東青，風羽在天際盤旋，以示周遭并無危險。

    通過梁國與洛陽的國界時，耿曙朝東面看了眼。

    “想回去嗎？”姜恒自從多年前離開家鄉潯東，就再也沒有回去過了。

    “算了。”耿曙這些年里聽到不少潯東的消息，答道，“遲早有天會回去的，現在不著急。”


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