第(1/3)頁

    “能走嗎？”耿曙問,“我背你罷?！?

    “可以。”姜恒起身，衣服已烤干了，卻仍然十分單薄,兩人身上全是泥,猶如兩名乞丐般,這當真是近幾年來,他們最落魄的時候了。

    耿曙轉頭，打量山林,忽然說：“如果現在跑進山里，這世上就再也沒人找得到咱倆了?！?

    姜恒還在想刺客的事，被耿曙這么一說,冷不防只覺得甚好笑,當即哈哈笑了起來。

    “然后呢？”姜恒說。

    “嗯？”耿曙牽著姜恒的手，在小路上慢慢地走著,轉頭看了他一眼，說，“然后就找個小村莊,過小日子去。”

    姜恒覺得耿曙有時候想的事實在太好玩了，他們若跑了，除卻那伙雍兵,無人知道，落雁城只會以為他倆上岸后被人刺殺。

    但接下來郢、雍二國定將交惡,會不會怒而開戰，屬實不好說。

    “你還真有這個念頭？”姜恒說。

    耿曙的手指緊了緊,說：“隨便想想,我聽你的,你說了算。”

    姜恒說：“我有時覺得,你就像個長不大的小孩似的?！?

    “這叫赤子之心。”耿曙答道。

    “喂——”一隊郢兵挑著王旗，沿路前來，紛紛駐馬。

    “見著江里那沉船了么？”為首衛隊長說，“船里頭的人……呢？”

    衛隊長打量身上滿身泥巴、狼狽不堪的兩人。

    海東青拍打翅膀落下，耿曙持劍回搭，騰出劍柄，讓海東青站立。

    眾騎兵胯下戰馬見海東青猛禽，登時不安后退，生出本能的畏懼。

    “你說呢？”耿曙反問道，胸膛前的玉玦折射著陽光。

    “跟我們走。”衛隊長于是將他們沿途帶回，一路來到了郢都江州。

    這是姜恒平生第一次來江州，江州號稱天下眾水之都，與洛陽、落雁甚至濟州城有著天淵之別，并非以方正為基建城，而是一座環形的巨大城市。

    整個江州占地近一千二百頃，相當于落雁與灝城、山陰三座塞北大城加起來的總和，占據了長江南岸玉衡山下至為重要的據點。城中央乃是郢王的王宮，朝外輻射出一百零八坊，一環套著一環，一環外挨著一環，環與環之間，則是縱橫交錯的水道相連，這些水道乃郢國陸陸續續，窮數百年光陰開挖出的人工河道。

    郢都江州有著中原最多的人口，連同王都所輻射的周邊，鼎盛之時竟達到百萬戶規模。也是南方最大的城市。除此之外，郢王治南方十七城，田地豐饒，百姓富庶。

    但就是這么一個南方大國，卻常以“蠻夷”自居，中原人既視其為百越與三夷后代，郢人也樂得如此自居。

    六百年前，郢侯得封地，其后伐長江下游的隨國。郢王熊隼御駕親征，隨國國君道“我無罪”，郢王對此的回答則是“我蠻夷也”。

    耿曙騎著馬，帶著身后姜恒，進江州城。姜恒抬眼望去，郢國之富，較之代國又有不同，代國連接中原與西域，物資來自于互通有無。郢國則是實打實的國內積累，猶如公卿之家，細微末節都投射出一股氣派。

    皇宮以白玉鑄就巨墻，飛檐鎏金，琉瓦輝煌。

    尋常百姓家，戶戶門口栽種著桃樹，時近立春，也即郢人的新年，集市繁華，百姓作百越人、東夷人打扮，江州的大港更是繁榮興盛。

    耿曙轉頭看，姜恒湊到他肩上，說：“與他們結盟是對的?！?

    耿曙回頭，險些親在姜恒唇上，稍稍錯開點，說：“中原每一國，都比雍富庶。雍地太貧瘠了。”

    姜恒答道：“生于憂患，死于安樂，富庶要看是藏富于民，還是國富民窮，若國富民窮，就不是好事?！?

    這點耿曙是認同的，生活環境太好了，人就容易生出倦怠之心，都道郢王室窮奢極欲，安于為一方霸主，這么看來半點不假。若汁琮有這么一座城，以城中三年給養，早已窮兵黷武，一掃天下。

    姜恒朝衛隊長說：“現在去哪兒？”

    “王宮，”衛隊長說，“項將軍的吩咐，到了先去見王陛下?！?

    耿曙低頭看自己這一身，朝衛隊長示意，你讓我們這樣去？

    衛隊長“呃”了一聲，說：“我們也沒有辦法。”

    耿曙：“你們王陛下不在乎，我當然無所謂。”

    姜恒猜測這伙郢人想必要折辱他們，把他們當鄉巴佬取樂，卻也無妨，笑道：“那就走罷。本該先拜見郢王?！?

    耿曙縱馬，載著姜恒，跟隨衛隊在城中繞來繞去，饒是他擅辨地形，也被繞昏了頭，江州簡直跟迷宮一般，坊里有街，街旁有巷，巷與巷之間又有水道，這要是什么時候帶姜恒逃難，跑出城去都是個大問題。

    姜恒卻在細心觀察城中景象，見城中雖人聲鼎沸，衛隊穿行時卻絲毫不在乎百姓，縱馬踢的踢，趕的趕，看見背著竹簍攔路的人，還揚起鞭子抽。大多百姓身材佝僂，一副愁眉苦臉模樣，顯然被壓榨得甚狠，

    曾經在海閣修習時，姜恒便讀到過，郢國乃是魚米之鄉，田地是五國中最肥沃的，但課稅也最重。萬頃良田俱歸王族、士族公卿擁有，收上來的糧食在倉庫中放得生蟲爛掉，也不愿降稅。

    “到了。”衛隊長在兩座巨大紅木門前停下，側旁開一小門，讓他們進去。
    第(1/3)頁