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    “算了算了！”熊耒揮手道，“上一代的恩怨，歸根到底，和你也沒關系。你都沒見過你爹幾次罷？在安陽當臥底，一臥就是七年，家小都不能讓人知道在哪兒。”

    姜恒頓時如釋重負，事實上郢國傳他出使的原因，最初他猜測，有很大可能就是因為長陵君的血仇。然而熊耒卻是四國之中，迄今為止表現最為無所謂的國君，興許長陵君生前并不討他喜歡？

    宮侍抬上一擔食，姜恒本以為是給殿內所有人吃的，孰料卻一盒又一盒，統統擺到了他的面前，花團錦簇，二十五樣菜攢成梅花之數。

    “這……太隆重了，”姜恒說，“我們倆實在吃不下這么多。”

    “沒關系！”熊耒說，“隨便吃點，那是你一個人的。”

    姜恒：“……”

    接著是給郢王上菜，國君非常遵守禮節——天子朝臣見地方封王，朝臣代表天子，于是朝臣面前先上食，然后是國君，再是使臣隨從，最后才是地方武官項余。

    姜恒實在不知該如何評價，說熊耒自高自大吧，這名國君又十分尊敬他；說他謙虛罷，末了又來了一句：“你們雍國吃糠咽菜，苦日子也過得夠了，來江州，就多吃點！”

    姜恒一手扶額，無言以對。

    耿曙長這么大，也是頭一次面對如此豪華排場，拿著筷子，看滿案的菜碟，竟是不知如何下箸。

    那是很久以前過年祭祀時才有的吃的“盛宴”，姜恒大致知道禮數，低聲朝耿曙道：“從外頭朝自己的方向開始吃就行。”

    熊耒說：“不用講這么多規矩！立春快到了，是我們的新年，冬末的莼菜，讓你們嘗嘗鮮，來，吃罷。”

    姜恒便隨之開始下筷，熊耒一樣嘗了點，又問：“聽說，汁淼很會打仗啊，我還挺想見他，你這個哥哥，在嵩縣嗎？”

    姜恒：“是。”

    “他大你幾歲？”熊耒又問，“模樣俊不俊？”

    項余說：“既然親兄弟，想必也是一表人才。”

    耿曙這時發話了：“他哥長得不如他。”

    耿曙就在身邊，姜恒若無其事地笑笑。

    項余又說：“聽說他行軍打仗，乃是高手。”

    “是啊，是啊，”熊耒說，“本想招他來當本王的妹婿。”

    耿曙欲言又止。

    姜恒：“呃……先前他說他不太想成婚，回頭我說說他去，他在嵩縣應當會多耽擱一段時間。”

    熊耒說：“住武陵呢，比你們那里好多了，看你面黃肌瘦，吃都吃不飽，落雁城有雞蛋吃嗎？”

    耿曙：“……”

    姜恒：“……”

    項余識趣地打了個岔，說：“聽說連代王，都不是王子淼的對手，當初鐘山一戰，子淼名揚天下，只恨我不在場，沒能瞻仰令兄風采。”

    項余拿起筷子，點頭微笑示意，姜恒注意到他哪怕吃飯時，手上也戴著那副黑色的手套。

    姜恒一手擱在身邊耿曙的腿上，輕輕捏了下，眼里帶著笑意，心里為他而自豪。

    耿曙則把手放在姜恒的手背上，緊了一緊，兩人的手隨即分開。

    熊耒又問：“他明明是耿淵的兒子，怎么又成了王子？那你是他弟弟，自然也是王子嘍？”

    郢王顯然對雍國的事近乎毫不知情，姜恒更聽出在此前，他們根本不關心北地的一群蠻子，只得朝他解釋，耿曙是如何被汁琮收為義子的，兩兄弟又如何分別了五年。

    “哦——”熊耒聽完才說，“是這么個情況啊。”

    熊耒嘴角抽搐，胡須動了動，又朝項余問：“你和子淼打架，誰能贏？你不會輸給他吧？”

    項余：“……”

    姜恒心想伺候這么個國君，當真辛苦你了。

    項余要回答這個問題顯然非常艱難，謙虛罷，不免被人低看一頭；自夸罷，對方的弟弟又正在面前。

    “論單打獨斗，”項余朝熊耒說，“臣不及他，論行軍打仗……或許我帶兵時間長些，在經驗上略勝一籌。”

    耿曙淡淡道：“期待你們有切磋的時候。”
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