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    郢地晴空萬里,越過中原大地的山川與河流，玉璧關(guān)外的萬里曠野，聳立的山巒卻猶如上古之時(shí)隕落于神州的巨獸脊骨,蒼涼而雄渾。

    近半月后，落雁城下著小雪,雖是立春，距離能播種的時(shí)節(jié),尚有至少三個(gè)月。

    汁琮始終覺得，自己有一件事需要確認(rèn)。

    他快步走進(jìn)桃花殿內(nèi),姜太后正在喝藥。

    “母親傷勢(shì)如何了？”汁琮剛坐下便問道。

    “差不多了。”姜太后說,“公孫大人前來，為我調(diào)了一味新的藥,王上莫要多念，以朝堂政事為重。”

    變法已經(jīng)推行下去了，效果很好,雍國正在以前所未有的速度復(fù)興。

    “兒子有一件事，”汁琮說,“想朝母親求助。”

    姜太后淡淡道：“就知道你這個(gè)時(shí)候來,一定不會(huì)是閑話，說罷。”

    汁琮抬頭,看著生母，眼里帶著懷疑的神色。

    姜太后說：“兒子與娘之間，還有什么不能說的么？”

    汁琮說：“聯(lián)會(huì)之期,初定五月初五,屆時(shí)，我需要界圭隨我赴會(huì)，可近日聽宮中所說,界圭似乎不在？”

    姜太后看了屏風(fēng)一眼，界圭從屏風(fēng)后走了出來，朝汁琮點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    汁琮頓時(shí)愣住了，接到消息時(shí)，他便馬上趕來桃花殿確認(rèn)，界圭在宮中，那么江州城內(nèi)，殺死衛(wèi)卓所派刺客的又是誰？

    江州距離落雁有三千里之遙，不眠不休，星夜兼程，也不是說就趕不回來。只是……既然他去了江州，理應(yīng)就留在那兒。

    汁琮忽然有點(diǎn)糊涂了，莫非不是他？

    姜太后：“聽到了？”

    界圭：“喏。”

    姜太后：“那就去罷。”

    汁琮沒有再多說，打量界圭一眼，見他身穿一塵不染的刺客服，臉上帶著少許疲倦，看不出是否臨時(shí)趕回雍宮的模樣。

    姜太后又道：“對(duì)了，王上，既然來了，幾件事便攢一塊兒說罷。”

    汁琮正想起身，復(fù)又坐下，沉默不語。姜太后說：“界圭前幾日說，他年紀(jì)也大了，先是伺候你哥，再是伺候你，又伺候?yàn){兒，后來再被我派去伺候姜昭的孩子……”

    汁琮聞言便知其意，說：“不想留了是罷。”

    界圭始終一語不發(fā)，姜太后說：“他想在聯(lián)會(huì)之后，回越地去，我便替王家做主，答應(yīng)他了。”

    “自當(dāng)如此，”汁琮說，“來年入關(guān)后，很快又見著了。”

    界圭終于沉聲道：“謝王陛下恩典。”

    汁琮臉色不太好看，卻依舊客客氣氣地答道：“你為汁家鞍前馬后，效力二十三年，是孤王該謝你，也不知你想要什么，無從賞你，走時(shí)從宮里挑個(gè)人，回越地去過日子罷，挑誰都行。”

    界圭似有話想說，卻忍住了。

    “賞他什么，你們空了再慢慢說。”姜太后道，“這就收拾東西，跟著王上去，沒有傳喚，不必再到桃花殿來。”

    界圭：“是。”

    汁琮萬萬沒料母親居然來了這么一手，當(dāng)真聰明反被聰明誤，衛(wèi)卓已開始朝姜恒下手，他必須確認(rèn)界圭在落雁，以免節(jié)外生枝，盡一切可能拴住他。結(jié)果姜太后竟是把界圭派給他當(dāng)貼身護(hù)衛(wèi)，這么一來，汁琮與衛(wèi)卓商量時(shí)，界圭在旁，讓不讓他聽？自己殺姜恒的計(jì)劃，又怎么能讓他知道？

    汁琮只得道：“還有呢？”

    姜太后說：“郢地情況如何？”

    汁琮瞇起眼，不知道為何母親關(guān)心起這件事。

    “順?biāo)浦邸！敝鸬馈?

    “王上要開戰(zhàn)了罷，”姜太后說，“我看不像五國聯(lián)會(huì)，說不得要減去一國。”

    汁琮心里登時(shí)“咯噔”一響，心想她是怎么知道的？

    姜太后仿佛看出汁琮的忐忑，淡淡道：“兵力調(diào)動(dòng)，汁綾告訴了我，我想，王陛下既然敢朝梁國發(fā)起驟襲，一定與郢人達(dá)成了秘密協(xié)議。”

    “是。”汁琮這下只得老實(shí)交代，換作從前，他也許不會(huì)讓太后干涉，但就在不久前，落雁險(xiǎn)些淪陷，若不是姜太后死守宗廟，今天他就不會(huì)站在這里了。他必須承認(rèn)母親的權(quán)威，如今她坐不住了要管，他只得選擇性地告訴她事實(shí)。
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