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    緊閉的房間大門忽然被人氣勢洶洶一把拉開，趴在門上的威廉不及躲藏，直撲進那人懷里。

    緊接著他頭頂的金色卷發被大力揉散，年輕男人的聲音聽上去驚喜又愉快：“威廉——好家伙，又長高了！”

    亞瑟滿臉欣喜的神態很難讓人聯想到半分鐘前他還在跟托馬斯老爺拍案對峙。他的牙齒整齊又潔白，燦爛微笑時簡直像閃耀著銀光。

    客觀來說，威廉長得更像叔叔亞瑟而非托馬斯老爺。叔侄倆都有一頭金光璀璨的卷發，同樣飛揚上挑的眉眼，如出一轍的微翹唇角，以及頰側若隱若現的笑窩。

    除開迷人的外貌，兩人不安分的性格和躁動的探索欲也出奇相似。很小的時候，威廉經常騎在叔叔肩膀上一起掏鳥窩、捕甲蟲，河里的魚、圈里的羊、廄里的馬統統遭他們禍害過。

    老管家艾伯特也未能幸免。他專程從倫敦定制的海豹齒假牙被叔侄倆合謀盜走研究，迫不得已連吃了大半月土豆泥。

    最夸張的一次，威廉碰壞了教堂壁龕里供奉的圣像，情急之下由亞瑟掩護放了只鞋進去才蒙混過關。不知情的牧師帶領全鎮居民對著一只鞋禱告了大半年，才因年度清掃除塵工作的展開而東窗事發。那一回，托馬斯老爺差點沒能挺過去——要知道，他每周都會對著兒子的臭鞋禮拜！

    后來亞瑟離家前往普利茅斯，成為了一名隸屬英國皇家海軍的候補軍士官。打那時候起，威廉見到他的機會就變得很少很少。他們每年會通信，但由于亞瑟時常出海在外的緣故，信件一來一回往往經歷漫長的等待時間。

    威廉盼望亞瑟來信的急切心情堪比盼望圣誕節。叔叔信里總是提到世界各地奇妙的風土人情，這毫無疑問對小男孩有著致命吸引的魔力。

    現在，他最親密的盟友回來了。

    亞瑟在莊園里安頓下來，看樣子打算長住一陣。威廉自然欣喜若狂，絲毫察覺不到托馬斯老爺眼神里深藏的顧慮與不安。

    “到東方去——？”

    對威廉來說那些拗口的異國名字實在太過遙遠，遙遠到他撓破小腦瓜也想象不出那里究竟是什么模樣。
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