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    “熱帶的雨林里有大象，海平線上隨時會躍出海豚，還有會雜耍的猴子和一聽到笛聲就跳舞的蛇。”亞瑟仿佛在侄兒面前攤開了一張五光十色的旖旎繪卷，把小男孩逗引得魂不附體，“經過非洲的海岸線時還能有機會看到座頭鯨，它們在水下發出的聲音聽上去就像是從天邊傳來一樣。”

    “當然，這么遠的路程也不總是一帆風順。海上會有風暴、雷雨，海嘯的浪頭能沖到一百多英尺那么高。在那種關頭，大家都只有擠在船艙里抓緊一切固定物，默默祈禱風暴快點過去。”亞瑟平淡的敘述反而令威廉提心吊膽，“有時候我們也跟葡萄牙人、荷蘭人干仗。還有活動在北非的巴巴里海盜團。我們的船比原來更快、更堅固，艦載火力一直在提升，未來贏面會更大。”

    在威廉崇拜的目光里，亞瑟無所謂地笑笑：“不過你老爹已經發話，要你老老實實繼承家業。格蘭瑟姆的莊園、林肯的老宅，還有一大堆分布在英格蘭的地產物業——要是你表姑這輩子都生不出一兒半女，你能把她那份兒家產也拿走。”

    他習慣性地伸手想揉揉男孩的腦袋，卻被威廉忿忿地撇頭閃開。

    印度藍孔雀迷幻絢爛的尾羽、中國香爐里裊裊升空卷曲的白煙、婆羅洲森林中無人問津的石窟神廟……這些剛剛在腦海中構筑起的迷離幻夢倏忽之間破碎無蹤，敲碎它們的正是父親手中的黃金權杖。

    “別這樣，威廉。別這樣。”亞瑟拍了拍他的肩膀，“我給你帶了禮物。”

    見男孩提不起興趣，亞瑟自顧自將它放到書桌上展開。

    “我盡力把去過的地方都標注出來了，不過依然有很多缺憾。海洋太過廣袤，而人類又太過渺小。”亞瑟用手指在桌面敲打出輕快的節奏，滿意地看到侄兒再度被吸引，“但愿有一天，我能把這個世界的海圖都畫出來。”他微笑時臉頰的酒窩更明顯了一些，“到時候第一個送你。亞瑟·托馬斯親筆簽名典藏版。”

    “說起來，這兒還有兩個地名沒捋清楚。”亞瑟示意威廉看海圖上自己手指的一角，“我的拉丁文一直不怎么地。最好能找個地方查查……”

    他忽地停住話頭。兩人對視一眼，露出默契的壞笑：“圖書館！”


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