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    “郎君，日已毒，多飲水。”

    一記渾厚低沉之音，打斷了鄭璞眺目而思。

    那是近些時日，半步不離，影隨于鄭璞身側的一壯漢。

    只見他年齒約莫三旬，側錐發，膚色黑亮，挺直猶如松柏淵立。

    環額，重鼻，大耳，方頤，目深眸邃，斜眉飛入鬢，須發如戟，濃密且無序，此容顏令人甫一見，便不由暗贊一聲“我輩男兒粗獷陽剛當如是”。

    再顧之，又見他長極大，身有八尺五寸之上，雄壯無比，仲春微涼時節竟已裸著雙臂，塊狀肌里筋肉交錯墳起，讓人不由思忖：此人恐有徒手裂虎豹之勇。

    土布左衽裹身，側背甚大竹編籮，于空鏤中可洞見內有竹簡、筆硯、胡牀等雜物；腰挎環首刀，雙腿根外側皆綁著無鞘短匕，算是身兼了雜仆及護衛職責。

    此乃鄭璞新收的家族扈從。

    至于為何是家族扈從，而非編入軍中士伍，還得從他本人敘起。

    此人喚作乞牙厝，本是牂牁郡東南漏臥與談稿二縣交界處，不知王化的生獠。

    生來不知父祖、無宗族依附，少小于母家長大。

    母喪后，狩獵采集為生，類比野人，足跡遍布牂牁南部各地。后，斫一巨大長蟲，巧救談稿縣外一蠻夷部落耆老之女，被尊為猛士，納入宗群。

    然，他卻與那耆老之女情愫暗生，常借外出狩獵之際，兩人密幽山野溪畔之地。

    一年有余，其女珠胎暗結，事遂發。

    源于其女早許與另一部落宗長之子，圖聯姻共力外御之盟，是故，耆老大怒，糾同族將欲誅二人泄憤，以及取得許姻親部落諒解。

    乞牙厝力大勇猛，搏命乞活之際，威不可擋，乃得以挾其女突圍而去。

    后，二人輾轉各地，最終尋至平夷縣外一處山坳安居，辟田而耕、刀狩漁獵，一心撫養幼子成長。

    果腹雖艱，家用難續，卻是夫唱婦隨，樂在其中。

    可惜，好景不長。

    去歲趕上了朱褒縱容蠻夷部落劫掠黎庶，乞牙厝棲居之處亦然被尋至。

    是時，乞牙厝狩獵未歸。

    其妻逢時，倉促之間，僅能藏年僅八歲幼子于屋外老樹之上，無法自脫身，乃執刀獨奮力反抗。然婦女之人，力終有限，又兼寇眾有七八人，少時便被寇以繩絆倒于地。

    眾寇見其貌美，心中歹意大生，竟扭手壓腿撕衣物，意圖就地淫略。

    其妻性剛烈，自是誓死不從。

    見將受辱之際，乃奮力昂頭張牙，撕下一賊寇半片耳，生噬之。

    賊怒，拔刀而向，遂被殺。

    然，彌留之際，斷氣之后，依舊被扒下衣物，群而淫略之。

    恰好其時，乞牙厝狩獵歸于途。

    遠遠看見家中有火煙起，便心焦慮，疾步而歸。

    待到了家廬步外，見妻身無片縷，僵于地而目不瞑；且有賊兀自以腳肆意踐踏尸首，有賊搜刮存糧布匹等資財，頓時目眥欲裂。

    徑自拔刀，不顧性命怒號豕突而向。

    賊眾突遭襲，措手不及，被斫死二人后，方群起圍殺。

    乞牙厝本力可撕虎豹，生猛無比，又恚怒焦心而不避利刃加身，安能是他們能抵御？

    不過數息，賊又有三人被砍死于地。

    亦引發余賊驚恐，想脫身去尋部落族人前來協力并戰。

    但乞牙厝常年狩獵，動如脫兔，身矯如豹，又兼身長腿疾，遂一一追上誅殺。
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