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    半年之前，也就是剛開春兒不久的時候，就在彭牛生的眼皮子底下，蕭山地界上又滋生了一批賊寇，盤踞在東山攔路打劫，頗成一股氣候。

    在當今這個世道呢，落草為寇也并不是個多稀罕的事兒，自己孤身一人單干的人也有，一堆人風風火火聚嘯山林的更多，說到底也不過是基于兩點原因——第一，不愿意或者沒能力去做那正經差事，只想圖個「今朝有酒今朝醉」式的清閑快活，所以便選擇了去撈偏門兒；第二，便是那「惡」的轉移。

    不可否認的是，這些投身綠林當中的一部分人，他們的當中也有被逼無奈的成分存在，是這世道先盛氣凌人，總之他們也曾是受害者——就像阜京城里的公孫怒一樣，但他們當中的一些人選擇的道路卻并非如此——無論中間發生過什么，最后還是有一部分人選擇將「惡」發泄在更弱者的身上。

    當然，也并非所有人奈何做賊的原因都是如此，比如說曾和賀難達成共識的仵官王鄭去來，他乃是子承父業；再比如說為賀難與魏潰所折服、目前同樣在實施大計的楚江王芮無勛，他算是師門囑咐。

    而這率領一群蟊賊在蕭山叱咤風云的丹頂豹，并沒有那么多哀其不幸的故事，也沒有那么多曲折離奇的事故……他選擇做賊，只是因為他生來就沒有什么道德感而已，或者說，他是出于個人興趣使然的，最為純粹的惡。

    …………

    對于蕭山周邊時不時出現一些小毛賊這種事，彭牛生早已習以為常，他原本就是干這一行兒的，當然能理解賊寇作亂的理由——遠的不說，就在賀難在山寨內行整頓之舉后便有許多人唱反調或者離開，三五成群地繼續在周邊地區興風作浪——還不是因為當初「好日子」過得慣了，今天讓他們改邪歸正、保衛鄉黨，勤懇耕作怎么可能那么容易？

    彭牛生不是個老實本分的人，但既然他答應了賀難，這擔子他便也扛得起來，所以蕭山一帶的治安的確是比青面閻羅生前要好得多，只不過因為山寨中人手流失嚴重的原因，彭牛生面對這些東一耙子西一掃帚的「前同事」們還真有些力不從心。

    那丹頂豹也是在這個時間橫空出世，此人智謀武力皆是不俗，而形貌最大的特點便是顱頂黑發之中突兀地生了一撮鮮艷的紅毛，便以此為綽號。

    起初，這丹頂豹也只是孤寡一個在蕭山以東做那攔路虎，和不少小股流寇都發生過摩擦，但因為其武藝高強，這些流寇們漸漸都聚集在他的手下，而他們也就把已經廢棄的閻羅寨東寨作為自己的老巢來了個借尸還魂。

    也就是在勢力愈發膨脹的時候，丹頂豹便生出了不滿足于現狀，想要做整個蕭山最大的賊頭子的心思，也有可能是他從始至終就是奔著這個來的——但丹頂豹雖然武功夠高，卻也沒達到能以一當百的程度，所以平日里他們也都是小范圍的流竄作案，用來積蓄力量。

    在這件事上，彭牛生的確是遲鈍且托大了，等到他反應過來的時候丹頂豹的勢力已經發展到和他不相上下。彭牛生倒是也到縣城里請過官兵的援助一同剿滅丹頂豹，但丹頂豹這邊兒也加了錢的，官府對此的態度就是睜一只眼閉一只眼——畢竟在他們看來彭牛生也不是什么好餅，最好這兩個人同歸于盡。

    自此，蕭山便陷入了一分為二的地步，丹頂豹在東山稱王稱霸，彭牛生在西山繼續維持著義勇伍，短時間內倒是誰也奈何不了對方。
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