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    王夫人微微點頭：“事到如今，也只能如此了。”

    原本因突然聽說金釧跳井死了，她一時心亂如麻慌了手腳，如今得了薛寶釵幾句開解，也就漸漸鎮(zhèn)定了下來。

    想起昨天寶玉急吼吼找過來，鬧著讓自己不能把寶姐姐許給焦順，再想想方才寶釵臨危不亂，三言兩語既幫消弭了是非，又不曾有什么逾矩的地方……

    最后再看看寶釵現(xiàn)下乖巧貼心的樣子，王夫人原本已經(jīng)下定的決心，突然就又動搖了。

    先前王夫人之所以想另攀高枝兒，最主要的原因自然是寶玉行情大漲。

    但另一方面，也是因為王夫人隱隱察覺到，寶玉對這樁金玉良緣十分排斥，所以干脆順水推舟。

    可昨天寶玉那急切的樣子，卻又打破了這一印象。

    而方才寶釵的表現(xiàn)，雖還不能完全抵消‘攀高枝兒’的誘惑，卻也在王夫人心里平添了不少砝碼。

    正心生猶疑之際，外面周瑞家的又匆匆尋了過來，卻不急著進屋，只在門外拿著帕子一面故作姿態(tài)的抹汗，一面拿眼往薛家母女身上瞟。

    “你這老貨！”

    王夫人這時自不會再避諱妹妹侄女，當(dāng)下轉(zhuǎn)回羅漢床上，對外面喝道：“有什么事還不快進來稟報！”

    周瑞家的心領(lǐng)神會，這才快過門檻小心翼翼的稟報道：“金釧家里已經(jīng)把人帶回去了，該囑咐我都已經(jīng)囑咐過了，她爹娘知道是一時失足墜井，也只說這丫頭命淺福薄，怪不得旁人。”

    “阿彌陀佛。”

    王夫人念了一聲佛號，抹著眼淚道：“雖是她頑劣所致，到底是自小在我身邊養(yǎng)大的，你支五十兩銀子給她家里送去，再看姑娘們誰新作了衣裳，拿兩套給她裹妝下葬。”

    “這……”

    周瑞家的略一遲疑，為難道：“今年的冬裝十月里就都發(fā)下去了，只老太太瞧林姑娘身子單薄，前兒才吩咐又給添了兩件，如今倒還沒來得及穿用……您看？”

    王夫人雙眉一蹙，搖頭道：“林丫頭素日是個有心的，況且她原也三災(zāi)八難的，這衣裳又是老太太親口賞下的，若拿去給人妝裹，只怕老太太不喜，她自己也忌諱。”

    頓了頓，又忍不住幽幽嘆道：“要是別的丫頭，賞她幾兩銀子也就完了，只是金釧兒雖然是個丫頭，素日在我跟前，比我的女兒也差不多——如今只得讓裁縫趕著做兩件了。”

    她口里說著，不覺又流下淚來。

    寶釵忙道：“我前兒倒做了兩套，拿來給她豈不省事。況且她活著的時候也穿過我的舊衣服，身量都是大差不差的。”

    王夫人道：“雖然這樣，難道你不忌諱？”

    寶釵笑道：“姨媽放心，我從來不計較這些的。”

    一面說，一面起身往外就走。

    王夫人忙叫了兩個人跟寶姑娘去，又親自送出了門，眼見著薛寶釵消失在院外，她心下天平已成了四【寶釵】六【高枝】開。

    等返回屋里和薛姨媽有一搭無一搭說了幾句，突然想起她們母女這一早過來，還不知是為了什么。

    于是便問薛姨媽的來意。

    薛姨媽本就不是個有心計的，又少了寶釵這個主心骨，勉強支應(yīng)了幾句，到底還是泄了底。

    聽妹妹說銀子已經(jīng)籌措好了，又表示要搬去紫金街待選。

    王夫人心下好不是滋味兒，又是羞慚又是泛酸。

    若沒有前面那些事情鋪墊，她多半也就順勢應(yīng)下了，可如今這番言語卻起到了以退為進的效果。

    想到寶釵自此就要另覓良緣，她素日里的那些好處就加倍浮現(xiàn)在王夫人心底。

    越想越是不舍，她忍不住拉著薛姨媽勸道：“這節(jié)骨眼搬出去做什么，難道你就不想見一見大姐兒？”

    頓了頓，又道：“再說這天寒地凍的，真要搬也等來年開春之后再做計較。”

    王夫人到底還是沒能放下攀高枝兒念想，于是特意留出了余地，好騰出功夫仔細斟酌衡量。

    只是這一來……

    焦順那邊兒卻有些不好交代了。


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