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    回到縣衙，陶墨早早就將此事拋諸腦后，倒是郝果子還惦記著，特地跑去與老陶一通說。

    老陶聽了也覺得不尋常。那王鵬程是生意人，不論是感激還是怕陶墨這個父母官，宴請一頓飯也很正常，只是大男人做媒……他轉身去找金師爺。

    金師爺是當地人，說不定能猜到其中緣故。

    果然，金師爺一聽此事便笑了，“沒想到這個王鵬程竟然還能想到這樣一個金蟬脫殼之計。”

    老陶見其中果然另有乾坤，忙問何故。

    金師爺道：“你可知王老夫人為他尋得續弦夫人是哪一家？”

    老陶心想，這我如何得知？但嘴上卻道：“愿聞其詳。”

    “是佟家。”金師爺見他不解，又道，“一錘先生的夫人便出身佟家。”

    老陶恍然道：“王夫人想與一錘先生聯上姻親關系？”

    金師爺有意提點一句，“在本地，一錘先生和林先生的威望可不比尋常。”

    “這是自然。”老陶頓悟，“莫不是那王鵬程擔心退婚會激怒一錘先生，所以才想禍水東引……”

    金師爺驚訝道：“難道你也聽過關于佟小姐的傳聞？”

    老陶想，我連佟家與一錘先生的關系也是剛剛才知，如何會聽過？不過他有意套話，便含糊道：“只是坊間傳言，怕是做不得數的。”

    金師爺道：“我雖不知她是否如傳聞一般是位悍婦，但年過二十仍未出嫁卻是不爭的事實。”

    老陶心中了然，向他道了聲謝，便去了。

    金師爺目送他離開之后，施施然回書桌后坐下。

    初時以為這位新上任的陶大人只是位胸無點墨的敗家子，沒想到真到了審案時也能用點兒計謀，甚至還引得顧射上門來尋，怕是有幾分不尋常的本事。

    既是如此，他就旁敲側擊地提點他一點，也省得每過幾月就要換一任東家這樣麻煩。

    到夜間，陶墨躊躇許久，終于忍不住對老陶提及想去拜訪顧射和盧鎮學之事。他將王鵬程對他分析的厲害關系一一道來，言明自己是因為沒有內院操持，才不得不與兩位先生的高徒拉攏關系。

    老陶聽完，久久不語。

    陶墨不禁忐忑。

    “少爺可曾想過，”老陶緩緩道，“添一位少夫人操持內院呢？”

    陶墨心頭一驚，“你知道我對女子……不能，我……”

    老陶聽他結結巴巴，便道：“陶家總要留一后人。”

    陶墨低頭沉默。

    “我想這也是老爺臨終前最大的心愿。”

    老陶一旦搬出“老爺”兩個字，陶墨便蔫了，訥訥道：“我要守孝三年。”

    “也是。守孝是應當的。”老陶道，“只是少爺守孝不該讓人知道才是。”

    陶墨愕然道：“為何？”
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