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    南部邊境哨站，哨站指揮官西蒙和班杰明正陪著亞特幾人在哨站四周巡視。

    哨站指揮官西蒙落后半步對亞特解釋道：“大人，接到您的命令我們就開始加固哨站的圍墻。入夏以來南邊北逃的流民又陸續(xù)在哨站附近停留了一批，我和班杰明商議了一下，拿出了哨站儲備的糧食招募了一批青壯流民為我們修繕加固圍墻。現(xiàn)在不僅哨站寨墻加固了一遍，連圍墻四周都已經(jīng)全部安插上了一人高的尖頂拒馬樁。哨站圍墻加固后，停留在哨站周圍的流民們又自發(fā)地在他們的窩棚waiwei用雜木枯枝搭建了一圈半人高的柵欄。”

    亞特早就想到了處于南北大道上的哨站會越來越熱鬧，但是哨站發(fā)展速度之快還是出乎了亞特的預(yù)想。

    數(shù)月前這里只有一座駐扎五人的邊境哨站和周邊四五個用枯枝落葉和破布爛帷搭建的臨時窩棚。但是幾個月過去了，圍繞土丘上的哨站周邊已經(jīng)搭建起了兩個茅草屋、七八個窩棚以及一大圈包圍著的低矮柵欄，這里幾乎已經(jīng)變成了一個簡略版的小型土丘—外庭式“城堡”。

    亞特滿臉驚喜地看著人氣日漸興旺的邊境哨站，出口夸道:“西蒙本杰明，我沒看錯你們兩個！”

    “大人，這都是您的功績，若不是前段時間您帶著軍隊將南部肆虐橫行的盜匪清剿一空，也沒有人敢往來這里。”西蒙謙虛之余不忘贊揚一番亞特。

    亞特揮手笑了笑，道:“既然這里真的能發(fā)展成一個村堡聚落，那就讓它繼續(xù)擴建下去爭取成為一座邊境的新建小鎮(zhèn)吧，反正如今這里已是我們的領(lǐng)地，也沒人敢來對我建設(shè)領(lǐng)地的事情指指點點，等這趟北上歸來，我會從軍隊傷退的士兵中再挑選幾個精干的兄弟派到這里加強駐守力量。待人手充足以后你們還要經(jīng)常帶著士兵沿著溪流上下巡邏，不能讓那些奸商流民從這條溪流的其它地段潛入。”

    “這里已經(jīng)聚集了不少的流民，你們干脆按照我上次說過的那樣就在緊鄰哨站的空地上用尖頂柵欄圍一圈，把這里變成一座邊境小集場，在集場中搭建一座茅草棚準備幾口鐵鍋和幾張地鋪，就當做一個小旅店，安排幾個可靠的人經(jīng)營，以后南來北往的商販都可以在這里駐交交易。然后你們再從那些過往駐腳的商旅行人那里中收取一些商稅維持集場運轉(zhuǎn)。”

    “至于那些愿意永久留下來的流民你們也可以挑選一番然后登記造冊，讓他們也成為我們的領(lǐng)民，然后再從造冊過的領(lǐng)民中挑選一批青壯充作農(nóng)兵，當哨站駐軍人手不夠的時候可以讓這些青壯農(nóng)兵充任。”

    “哨站周邊的絕大部分土地不適宜耕種，但是沿著溪流兩岸的少量土地應(yīng)該也能勉強栽種些賤種雜糧，等流民登記成領(lǐng)民后給那些家中有青壯加入農(nóng)兵的農(nóng)戶分配幾塊沿著溪流兩岸劃出的土地供他們耕種，這些土地和山谷一樣，第一年不收取任何稅賦以后征收五稅一，耕種五年后一樣可以歸農(nóng)戶永久耕種......”

    “這件事情你下次回木堡的時候同老管家商議一下，讓他給你把把關(guān)，再看看木堡那邊能否給予些耕牛農(nóng)具糧種等物資上的支持。”

    新建集場、登記流民成為領(lǐng)民并嘗試在溪流兩岸貧瘠的土地上耕種這幾件事情都是亞特看到邊境哨站的現(xiàn)狀之后臨時起意的，既然這里是宮廷冊封給他的領(lǐng)地，他當然想著能讓這塊荒蕪的土地繁榮起來。

    交代完了這些事，亞特又回頭看了看溪流兩岸貧瘠的土地，糾結(jié)了片刻，終于決定將思慮良久的東西拿出來。

    “西蒙，我再交給你們一項特別的任務(wù)，這件事由你親自負責。”

    西蒙以為亞特要交給自己重要的秘密任務(wù)，趕緊側(cè)耳傾聽。

    亞特附耳在西蒙身邊輕聲說了起來，時不時指指溪流邊一塊靠近哨站的土地又指指哨站里的馬廄和哨站外的一堆堆糞便。
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