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    凜冽的朔風在遼州之濱盡情咆哮，隋軍營盤的一個氈帳大門敞開著，一陣陣雪花從門簾和頭頂簌簌落下，火塘里的火焰忽明忽暗。衛王楊集獨自一人坐在火塘邊，隨手拿起一塊濕布，包住火塘邊煨著的鼎罐蓋把手，打開一看，一陣肉香撲鼻而來，眼看著湯汁漸干，用竹片制成的鏟子從桶里鏟了一鏟雪，倒進了鼎罐里，如此幾次，看到融化的雪水離鼎罐上部只有兩截手指那么多，又將蓋子蓋上。然后把鼎罐轉了一下，換一個面在火邊煨著。

    鼎罐里頭煨著的是老虎筒骨，即是大腿連接身體的那根骨頭，兩頭大、中間有洞，富含骨髓和骨膠原蛋白。乃是煲湯最好的材料，對于武將而言，無疑是最好的藥材。

    弄好這一個鼎罐，楊集又依次給火塘另外三個角的鼎罐加雪。而在火塘上方，還吊著一個大鼎罐，正煮著一鼎罐水。

    這倒不是楊集喜歡下廚，而是冬天比較難以拾柴，大家為了節省來之不易的柴火，往往是在烤火的同時，煨湯或煮飯。

    反正閑著也是閑著，楊集便在帳中一邊看書、處理公務，一邊管這五個大鼎罐，沒有水來加，冰雪也是一樣。

    分別給五個大鼎罐加好冰雪，楊集看到充當柴火的竹子燒得只剩下一截，已經快燒不起來了，連忙拿起了一根來竹子，拾柴的士兵防止竹子爆炸，都砸破了，可也僅此而已。

    當楊集蹲下拿起，面朝他的一頭拼命冒著濃煙，熏得他眼淚流了出來，閉著雙眼把竹子塞著了火塘里頭。

    步入大帳的柳如眉正好看到丈夫狼狽的一幕，她差點笑死。

    “有什么好笑的？”楊集努力睜開通紅的雙眼，看了柳如眉一眼，又用火鉗把燒得火紅、已經沒有煙火的麻櫟樹火子一一夾進另外一個大鼎罐，把蓋子一蓋，里面火種沒有了氧氣，自會熄滅，然后就變木炭了。

    遼州的鬼天氣著實嚇人，溫度低得可怕，他是體質過人，晚上有沒有炭火都無所謂，但是柳如眉是個女的，體質遠不如男人，晚上睡覺的時候，都要為自己的老婆準備一些炭火。而火塘里有那么多材質堅硬、經得起燒的火子，如果任由它們燒成灰，著實是可惜浪費。

    楊集拍去手中的灰，坐回馬扎之上，而后還在褲腿上擦了擦殘留的灰。

    柳如眉看得煞是無語：“公子，你都是二十好幾了，怎么像個孩子一樣往褲子上擦？”

    “只要心不老，年紀再大都是男孩?！睏罴戳肆缑家谎?，意味深長的說道：“再說了，我昨晚還在啃奶呢，怎么就不能像個孩子一樣？”

    此言一出，柳如眉面紅耳赤。她撇開這個話題，坐到楊集的身邊，說道：“你真不管奚族那些酋長了？”

    “條件已經開了出去，接下來就看他們如何選擇了。”楊集停頓了一下，目光閃閃的說道：“如果他們不識趣，那我索性讓圣人卸下我的涼州牧之職，改成幽州牧，到時候，看誰堅持到最后?！?

    楊集的根基是涼州，這一點，他定位得十分精確。不過涼州的一切都按照他的設想行走，可他從仁壽二年底開始，就是涼州大權獨攬的軍政首腦了，時至今日，已有四年時間，如果按照大伯規定的三年一換，他就應該換屆了。

    涼州如今已經走上了正軌，他在不在其實都一樣；如果他在幽州混幾年，既是響應朝廷“三年一換”的政策，又能和冀州大總管楊綸、青州大總管楊靜、并州總管獨孤楷連成一片，聯手對北齊舊地進行改革，而且還能搞一搞高句麗，這又何樂不為呢？

    如此在幽州干上兩三年，再回涼州驗收成果，未嘗不好。

    至于半死不活的吐谷渾，他放一個百心。

    ——畢竟有那么多悍將在，沒有失敗的理由。

    而他向奚族大酋長奚仲開出的條件，則是奚族必須向大隋投降、必須接受大隋的整頓，然后，大隋將根據奚族五部并存的方式，于奚族設五州、或五縣，然后統一接受幽州管理，五部平時平等相處、互不干涉內政。

    這就是以蠻夷制蠻夷的羈縻政策，只要奚族接受了大隋的條件，那么其上下一心的局面將被打破，而阿會部之外的其他四部，本就有了被阿會部吞并的危險，若是奚族降了隋朝，那么他們四大部的地位、自主權非但沒有降低，反而得到保障，免去了他們被阿會部吞食的危險。

    四部酋長不是傻子，楊集不相信他們看不出投降隋朝所帶來的好處。

    若是奚族不識趣，那他不介意再讓突厥二王子阿史那俟利弗設來一趟。

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