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    楊集和蕭穎的馬車在蕭府門前停下，蕭珣和蕭瑀帶著子弟們迎了出來。今天雖不是旬休，可因為是庶母慶生，蕭琮、蕭玚也請假在家，不過蕭夫人只請女兒、女婿、外孫，私人性質濃重，故而身為朝堂大員的蕭琮、蕭玚，以及蕭瑑、蕭璟沒有出門，而是帶著府上女卷在影壁之后的前庭內等候，便是壽星蕭夫人也在。由此，也可看出蕭家對于楊集這個“姑爺”的重視。

    一行人進入前堂，當楊集和蕭穎抱著兒子向蕭夫人拜壽時，她笑容滿面的將他們扶了起來：“你們都是好孩子，只要你們夫婦和睦美滿，就是我們這些長輩最大的安慰。”

    蕭夫人對楊集這個女婿喜歡到了極點，他和女兒的婚姻給自己帶來了巨大的榮耀，使她在蕭家的地位、一下子提高到了以前做夢都難以想象的高度，蕭珣和兒媳對她敬重有加。兒子這個書癡在半年前更是首次參加了蕭家的族老會，成了蕭家一名大管事，這是以前從未有過之事。

    他們“母子”不僅在蕭家的地位得到顯著提高，甚至也引起了親戚們的重視，今天蕭家女婿王袞、竇威、侯莫陳毅還專門備了一份厚禮讓妻兒帶來祝賀，如果女兒嫁給其他人，她是絕對不會有這樣的榮耀的，蕭夫人暗暗慶幸。

    “娘子！”蕭琮見拜壽完畢，向自己的夫人吩咐道：“你們帶阿穎他們母子去敘話。文會去我書房，我有話與你說。”

    “喏！”蕭琮的妻子姓張，以前是當過皇后的人，端莊大氣，聞言將蕭穎母子請入內宅敘話，蕭氏子弟自行散去。

    蕭琮兄弟六人將楊集請入書房，七人坐下，蕭琮向楊集說道：“文會，一家人不說兩家話。哪怕有些比較見外、不中聽的話，我們也應該開誠布公，你認為呢？”

    “理當如此！”楊集微笑點頭，正如蕭琮所言，既然是一家人，有些大事最好還是開誠布公為好，免得一些小誤會積攢成難以彌補的裂痕。而且他也有些話想說，蕭琮能這么想，那是再好不過了。

    “嗯！那我就直接問了！”蕭琮沉吟半晌，緩緩的說道：“這次科舉來得十分突然，很多人都以為是你提議，后來我越想想不對，但具體是怎么回事，圣人卻隱瞞住了。我想問你，科舉是不是你提議的？”

    其實科舉是先帝定下來的未來大戰略，先帝在開皇七年正式設立分科考試制度，取代九品中正制，自此以后，門閥子弟、權貴子弟想要出仕，也要與其他人競爭；不過競爭的對象，是在世家門閥、達官貴人之中進行。

    而今，楊廣則是把科舉的考生范圍放大到整個天下，自此選官不問門第，唯才是舉。

    蕭琮知道楊廣這一大步實際是大勢所趨，就算他不走這一步，日后也有皇帝走。但是第一個走出去的人，往往會遭到整個社會的舊勢力強烈反對，幾乎都不會有好下場。如果科舉是皇帝自己的決定，那也就罷了。如果是楊集提議，他日后的處境，有可能不妙。

    只有弄清了源頭，蕭家這邊才能有個心理準備，免得日后措手不及、深受其害。如果不聞不問，這對蕭家、楊集都不好。

    “這倒不是！”楊集搖了搖頭，說道：“楊諒造反時，有很多地方豪強、寒門世家暗中相助，圣人便意識到這個比上不足、以下有余的龐大群體，對‘朝廷禁止’他們入仕的政策頗為不滿，如果朝廷不能把這個不滿的根源解決干凈，他們以后還會支持其他人謀反。與其放任他們成為社會動蕩的分子，倒不如敞開門戶，讓天下文人、武士為朝廷所用。”

    “而武舉的成功，使朝廷公平取才、唯才是用的理念推廣了開去，同時為推行科舉取士打下了良好基礎。這些年來，寒門士子要求朝廷開辦全民科舉的呼聲不斷。所以，圣人認為開科取士已經水到渠成，便順應人心、順勢而為。與我毫無關系。”

    科舉雖然朝廷得很突然，但是通過楊廣以往的作為，以及以往的溝通，楊集很容易就推測出了這番話。

    蕭氏兄弟聞言，心中煞是震驚。

    照楊集這么說來，楊廣分明就是拿他來“頂包扛雷”。楊集雖然只字不說，可他早已“惡名昭著”，現在誰都認為是楊集在搞鬼，天下士族集中起來的壓力、怨言，全都壓到楊集身上；而皇帝，卻是半點壓力都沒有。

    如果皇帝事先和楊集，以及重臣們商量一番，然后再到朝堂上走個流程，那么這個沉重的壓力就會散到很多臣子身上了，而不是由楊集一個人來背負。

    雖然說，臣子幫皇帝頂包是朝堂的常態，可是這個壓力實非一個臣子所能扛下。更重要的是，皇帝利用楊集“惡名”的痕跡實在太過明顯了，同時也太讓人心寒了。
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