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    “克里格回來(lái)了！”

    伴隨著一聲驚呼，在田地里干活的農(nóng)夫們仿佛聽(tīng)到了什么了不得的大事，紛紛停下了手里的活兒，撐直了腰站了起來(lái)，摘下了頭上的草帽四處張望。

    “看，在那！”一個(gè)臉上沾著泥土的年輕人指向了南方，大家紛紛朝著他所指的方向張望。

    只見(jiàn)遠(yuǎn)處農(nóng)田之間夾著的主路上走來(lái)了一個(gè)“野人”。

    他那一頭奔放不羈的黃褐色卷發(fā)雜亂地披散在肩頭，與頭發(fā)連為一體的絡(luò)腮胡則被編成了辮子。那滿是污穢的臉龐完全無(wú)法掩蓋碧藍(lán)色雙眼中散射出來(lái)的銳利。

    他穿著一件滿是劃痕的卷袖短衫，披著毛皮披肩，背著長(zhǎng)弓和箭壺，昂著頭朝著埃斯拜村的村口走去。

    “克里格？是你么？”

    農(nóng)夫埃爾文張大了嘴巴，他的心中充滿了疑惑。眼前迎面走來(lái)的男人既熟悉又陌生，但除了克里格，誰(shuí)還會(huì)以這么一副山民的形象出現(xiàn)在大家面前呢？

    “是我，”克里格停下了腳步，笑了起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)昆尼爾男爵死了，他的繼承人逃到弗蘭德斯公國(guó)去了，所以依照法律，領(lǐng)主本人對(duì)我下達(dá)的拘捕令算是失效了。”

    “我希望治安官也是這么想的，愿上帝保佑你！”埃爾文說(shuō)完在胸前劃了個(gè)十字，看著“野人”克里格繼續(xù)朝村子大步走去。

    克里格走遠(yuǎn)后，田地里的農(nóng)夫們仿佛成了一鍋燒沸的開(kāi)水，議論紛紛。

    “謝天謝地，這位優(yōu)秀的木匠終于回來(lái)了，我已經(jīng)快受不了老戈登的木活了，”一個(gè)農(nóng)夫撇了撇嘴，向地上吐了口痰，“老戈登做的東西粗糙不可靠也就算了，收的錢(qián)居然也比克里格要多！”

    “確實(shí)如此，”旁邊的農(nóng)夫附和道，“老戈登的手藝很爛，性格也招人厭惡。不過(guò)他和村長(zhǎng)杜登的關(guān)系不錯(cuò)，所以他才能在克里格離開(kāi)后包攬全村的木工活?！?

    雖然大家對(duì)老戈登的意見(jiàn)很大，但沒(méi)辦法的是，這個(gè)村里除了他和克里格之外，其他人對(duì)木工活一竅不通。如果去其他村或者不遠(yuǎn)處的坎普林特福特鎮(zhèn)找木匠的話，那可得付更多的錢(qián)了。

    “好久沒(méi)來(lái)，這里變化有點(diǎn)大啊。”克里格一邊走著一邊感慨道。

    在他的記憶中，埃斯拜村是富裕繁榮的，而現(xiàn)在，他看到的只有衰敗和蕭條。

    路邊有幾塊荒廢的農(nóng)田，開(kāi)春后未經(jīng)打理的田地已經(jīng)長(zhǎng)出了雜草。克里格認(rèn)識(shí)這幾塊田地的主人，他推測(cè)那幾個(gè)自由農(nóng)已經(jīng)在對(duì)貝格伯爵領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生了。

    果然，又走了不遠(yuǎn)，他看到了其中一個(gè)自由農(nóng)的小屋?？死锔裼浀眠@個(gè)自由農(nóng)叫佐恩，他和他的妻子蘇塞都是靦腆實(shí)在的老好人。現(xiàn)在，這幢半入地式的木屋看起來(lái)破落了不少，墻壁上爬滿了爬山虎，門(mén)口只有一堆柴火燃燒后留下的余燼。

    “哐當(dāng)”

    忽然，本就不結(jié)實(shí)的小屋木門(mén)被粗暴地推開(kāi)了。

    村長(zhǎng)杜登揉著朦朧的雙眼提著褲子走了出來(lái)，后面的跟著的民兵亞當(dāng)則滿臉通紅，但看上去一臉滿足。

    “這該死的杜登可真是一點(diǎn)都沒(méi)變，”克里格有些錯(cuò)愕地停下了腳步，“這下可憐的蘇塞成了寡婦，沒(méi)有佐恩的庇護(hù)，被杜登和他的侄子這兩個(gè)無(wú)恥之徒給糟蹋了?！?

    “等等，”村長(zhǎng)杜登看見(jiàn)眼前模糊的身影，仔細(xì)揉了揉眼睛，驚訝地張開(kāi)了嘴巴，“克里格??？你這混球他媽的怎么回來(lái)了？”
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