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    西奧多深呼吸了一口氣，嘴唇蠕動(dòng)著，話(huà)語(yǔ)涌到了嘴邊卻又被生生地給咽了回去，他似乎在害怕著什么。

    “嘿，你的喉嚨被石頭堵住了么，”西蒙身后的小克萊因打量著衣服上粘著殷紅血液的西奧多，不禁將手握在了腰間的斧柄上，“想說(shuō)什么就直接說(shuō)出來(lái)。”

    “領(lǐng)主大人，我很遺憾給您帶來(lái)了一個(gè)不幸的消息，”西奧多發(fā)現(xiàn)當(dāng)自己真正站在領(lǐng)主面前時(shí)居然這么難開(kāi)口將事情講出來(lái)，他還不清楚這個(gè)新領(lǐng)主的性格，他太害怕面對(duì)未知的懲罰了，“昨晚，有人謀殺了牧場(chǎng)里屬于您的牛和羊。”

    “嗯哼，”西蒙挑了挑眉頭，居然有人這么大膽地在自己剛剛上任之際挑釁自己，這實(shí)在是不可饒恕，“誰(shuí)干的？損失有多大？”

    “不知道是誰(shuí)干的，”西奧多的雙腿在打顫，他的聲音都在戰(zhàn)栗，“死了一頭耕牛，一頭綿羊。”

    西蒙沉吟著思索了一會(huì)兒，再次發(fā)聲說(shuō)話(huà)時(shí)，像是刺激到了西奧多高度緊繃的神經(jīng)，嚇得他“哇”地一聲跳了起來(lái)。

    門(mén)口的衛(wèi)兵立刻從腰間抽出了武器奪門(mén)而入，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是虛驚一場(chǎng)。

    “不要這么緊張，我又不是魔鬼，我又不會(huì)吃了你，”西蒙揉了揉額頭，有些頭疼地說(shuō)道，“現(xiàn)在開(kāi)始牧場(chǎng)不要再讓人進(jìn)去了。小克萊因，派人騎馬去迪黑斯村，讓比爾爵士帶著他的獵犬來(lái)一趟埃斯拜村，他知道該怎么做的。”

    “好的老爺。”小克萊因說(shuō)完，深深地看了西奧多一眼，便向塔樓的大門(mén)走去。

    “昨晚你在干什么？難道畜牲被殺的時(shí)候一點(diǎn)聲音都不會(huì)發(fā)出來(lái)么？”西蒙用審視的目光看著西奧多。他總覺(jué)得這件事有些蹊蹺。

    “這是我的過(guò)錯(cuò)，大人，”西奧多都快將頭埋到腳底去了，“本來(lái)我該去牧場(chǎng)旁的小房子里守夜的，結(jié)果傍晚的時(shí)候有個(gè)從南邊小路來(lái)的行腳商人找我問(wèn)路，問(wèn)完后要請(qǐng)我喝酒作為答謝。我想，既然已經(jīng)好幾年沒(méi)有出什么事了，今晚喝個(gè)酒應(yīng)該不礙事吧，沒(méi)想到……”

    “可疑的商人，”西蒙捋了捋他那金黃色的卷胡，“之后呢？”

    “那個(gè)商人有很濃的外鄉(xiāng)人口音，我們一起去了樹(shù)樁酒館。他表現(xiàn)得異常熱情，請(qǐng)完我一杯后又幫我續(xù)杯，我想，有人請(qǐng)喝酒傻子才不喝呢，再后來(lái)我就什么都記不清了。天亮醒來(lái)后，那個(gè)行腳商人已經(jīng)不見(jiàn)了，當(dāng)我回到牧場(chǎng)，圈欄里血流滿(mǎn)地，到處都是受驚的畜牲。”

    “他有同伙，這一切都是精心謀劃好的。”

    西蒙感到很憤怒，這是村里某些人給新領(lǐng)主的下馬威？還是單純針對(duì)老好人西奧多的陷害？又或者說(shuō)，這一切是西奧多自導(dǎo)自演的？

    作為幫領(lǐng)主飼養(yǎng)牲口的牧羊人，西奧多沒(méi)有任何動(dòng)機(jī)自己干這么一出蠢事來(lái)害自己，到頭來(lái)無(wú)論如何他都是會(huì)受罰的。更何況，村民們對(duì)他這個(gè)人的評(píng)價(jià)還不錯(cuò)。

    那么這是某些人給自己的下馬威咯？杜登村長(zhǎng)、民兵亞當(dāng)、漢恩斯司鐸的臉迅速在西蒙腦海中閃過(guò)，他們每個(gè)人都有不同程度的嫌疑。

    “西奧多，不管怎么說(shuō)，這是你的失職，你要對(duì)這兩頭牲口的死亡負(fù)責(zé)，”西蒙敲了敲靠背椅的木頭扶手，“我記得按照之前的做法，領(lǐng)主每一季度都是要付你薪酬的。從這一季開(kāi)始，你的薪酬沒(méi)了，什么時(shí)候算是還夠了這兩頭牲口的價(jià)格，什么時(shí)候再恢復(fù)你的薪酬。”

    西奧多露出了受傷的表情，他不禁掀起了殘留著涕淚和泥土的衣擺擦了擦額頭上滲出的汗液，不過(guò)卻越擦越臟。還沒(méi)等他舒一口氣，西蒙的下一句話(huà)令他如墜冰窟。

    “如果這期間因?yàn)槟愕氖氂钟猩谒劳觯憔徒o我把所有財(cái)產(chǎn)上交抵債，然后滾出領(lǐng)地吧。”
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