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    得到蕭琦的新命令，陳虎馬上回去著手從這些戰俘中挑選善于疏通河道的人選。

    為籌建組建專門負責這條運河河道疏通的，大宋運河道保障營。

    定期疏通河道，清理運河兩端因為大海潮汐帶入運河的泥沙，保障運河的水位可以時刻通行這世上最大的船只。

    蕭琦讓陳虎召集五千到一萬人，成立運河疏通保障營。

    他告訴陳虎，不要擔心人數太多開銷巨大，這里將來會是東西方通商最重要的通道。

    以后除了大宋常勝營軍隊的船只，其他經過這里的船只，按照艦船的大小和裝載貨物的多少，都需要向在這里駐守的常勝營繳費。

    這個運河保障營每年所需的開銷，對于每年收取的通行費用，簡直九牛一毛都算不上。

    不過蕭琦叮囑陳虎，這支運河保障營除了平時清理運河底部，還要盡量一點點的向下加深運河，因為以后的艦船肯定會越來越大。

    陳虎按照蕭琦的命令，在戰俘中挑選清理運河兩端底部淤泥中表現很好，能力出眾的開始組建運河保障營。

    這個消息蕭琦并沒有讓陳虎宣布，這件事不需要戰俘報名，只需要認真挑選合適的人選即可。

    如果將消息傳出去，那些戰俘肯定不會放過任何一個擺脫戰俘身份的機會，更何況這個運河保障營的待遇還那么好，到時幾十萬戰俘一起請求加入又是一件頭疼事。。

    只需要陳虎從這些戰俘中挑選出來了解河底清淤，能夠踏實安穩的長期做下去，而且這些人不會有其他造反逃跑等心思才行。

    這就需要陳虎和他一眾手下不但要挑選合適的人選，還要甄別這些人是不是都能安心留下工作，不會逃跑或對宋軍仇視。

    隨著運河清淤工作的進行，運河中已經可以安全通行任何大宋的船艦。

    另一邊龍永勝也帶著差不多整個大宋三分之二的水師艦船，匯聚到了運河東面，幾百艘大小戰船鋪滿了整個海面，場面蔚為壯觀。

    得到龍永勝已經將大宋水師集結完畢的消息，蕭琦專程去查看了一下。

    到了運河東面的入海口，看著東邊海面上整天蔽日的大宋戰船，蕭琦也被這宏大的場面震撼了。

    自己一直致力于發展大宋水師，也從未間斷對大宋水師的投入，如今看到大宋水師已經發展成這樣一直無敵雄獅的景象。

    蕭琦心中不禁感慨萬千，轉頭對陪同自己參觀的龍永勝道：

    “本王竭盡全力打造這大宋無敵水師，如今總算已經有了無敵環宇的雛形！

    龍將軍，本王若命你帶領這支無敵水師，通過此條運河過去，攻打西方各國，你可能勝？”

    龍永勝趕緊行禮：“回大帥，末將若帶領大宋常勝營此等無敵水師，還不能打敗西面那些蠻人，龍某還有何顏面活在這個世上，自當以死謝罪！”

    蕭琦拒絕了龍永勝請他登上旗艦，巡視這支無敵水師的提議，告訴他：

    “你速速命人檢查各艦船彈藥補給，一切無誤后去我處尋我。

    本王將此次西行所要攻打的重要地方，繪制一份地圖給你，屆時你等即刻出發進攻西方！”

    “末將尊令！”

    恭送蕭琦帶著親兵離開之后，龍永勝馬上傳令：“各船火速檢查彈藥補給是否盈滿，徹查船只船況，不許有任何遺漏，若哪艘艦船關鍵時候出紕漏，領軍之人軍法從事?！?

    隨著幾百艘戰船上的官兵，從上到下將自己所在戰船里里外外仔細的檢查一遍，彈藥補給清點完畢。

    第二天一大早，得到所有戰船沒有任何問題的龍永勝，來到了蕭琦所在的臨時帥府，向蕭琦報告所有戰船船況良好，彈藥補給充盈。

    蕭琦交給他一張地中海及其周邊國家的地圖，蕭琦指著這張地圖對龍永勝說道：

    “此次西進，龍將軍有三大任務。

    第一，就是一舉拿下亞平寧半島，配合陸地上的秦屠林正兩位將軍，協助他們二人快速解決神圣羅馬帝國。
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