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    “不敢有勞。”黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

    周母氣極，轉頭對程老娘道：“娘！你聽這是什么話！”

    程老娘連忙安撫，對蘇母說道：“大郎他娘，你這么大的人了，和妹妹怎么說話呢？你妹妹今非昔比，你可不能端著從前的態度。再說了，她能提起這件事來，可見是有心和你重歸于好，你怎么反倒不懂事了？為一點子小事記恨到現在？”

    蘇母頓時氣笑了，“小事？我家秀姑被休險死是小事？娘，我今兒才知道，替您二老抱打不平的倒成了不是！我可沒有這么忘恩負義的妹妹，我心里頭的妹妹啊，是從小跟在我屁股后頭姐姐長姐姐短的二丫頭，是向我女兒求親時指天發誓說對我女兒好的好姨媽，是孝順父母從不嫌棄娘家的好女兒，可不是眼前這位眼里除了周家再無其他的高貴夫人！她家富也罷，貴也罷，都是她家的，我們老蘇家不指望省下來的那兩石糧食吃飯！”

    她以前暗嘆張三嬸經不起誘惑，惹得許多無賴日日騷擾，直到被周舉人一事壓過，原來面對銀錢權勢，自己的娘家人也一樣做不到不動如山，變得令她措手不及。

    她知道自己是固執了點兒，別人遇到這種情況定會借坡下驢。

    “二丫，女婿老爺什么時候從縣城里回來啊？從消息傳回來至今，已經七八天了吧？城里多少酒席也該吃完了。”見小女兒越說越不像話，倒和大女兒爭執起來，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人如今的身份地位，他不敢像從前那樣指責小女兒，又怕大女兒的話引起周家之怒，只能舉著煙袋吸了一口煙，岔開她們母女提及的話題，殷勤之中卻有點兒憂心女婿在城里享福，忘記了村里操勞家務的女兒。

    兒女們雖然年紀不輕了，經歷的事情卻遠不如自己多，而且三年之前的幾十年里桐城一直沒有出過舉人。但是，自己卻記得很清楚，五十多年前桐城出過舉人，那位舉人中了舉人回來沒多久就休了結發妻子，理由乃是妻子坐姿不雅、言語粗俗。

    周母向來信奉三從四德，面對父親問話不敢不答，忙道：“我們老爺忙著呢，昨兒打發小廝家里說了，城里許多人請他，總得半個月才能結束，一一拜訪完了他就回來。”

    程老頭嘆道：“讓女婿老爺早點回來吧，既然中了舉人，此后名利雙收，不缺衣食，不缺筆墨，就該好好地在家用功苦讀，趕明兒進京考進士做大官。他年紀不小了，夏天我見時頭發都白了一半，時光可經不起蹉跎。”

    周母沉默片刻，低聲應是，“我回去打發阿惠進城尋老爺去，請問老爺的意思。”

    周舉人在城里的日子簡直如同置身天宮，美酒佳肴、輕歌曼舞、軟玉溫香，這是他夢寐以求的生活，是他以前想都不敢想的日子。

    作為桐城目前唯一的舉人，縣太爺如今甚是看重他，常常和他高談闊論，并且特地將身邊千金買來的美妾玉娘贈與他。

    玉娘年方二八，原是江南女子，其嬌姿美態、其冰肌玉骨、其悄聲細語，皆非家中雞皮鶴發的老妻可比，周舉人得她如獲至寶，日日與之相好。

    幼子來尋時，可巧縣太爺在場，聽聞老妻思念，又聞村中已備酒席等著與自己慶賀，周舉人沒有在城里逗留的理由了，只好向縣太爺辭別，坐著李家送的大馬車，有小廝和馬夫駕車，攜著玉娘和各色禮物。

    半個時辰后，抵達大青山村。

    里長早已帶著村中德高望重的老人前來迎接，他們在周家見識到了各家送的禮物，盡皆珍貴無比，此時見到馬車小廝和車夫倒不是很吃驚，不過，看到周舉人從馬車里扶下來的年輕小媳婦，他們吃驚地張大了嘴，當場失態。

    眾目睽睽之下，玉娘羞澀不已，以手帕掩面，半轉著身藏進周秀才懷里。

    “舉人老爺這是在外頭又娶了一房媳婦？”周家族中最年老的老族長脫口而出，心底微有不悅。在輩分上來說，六十五歲的他乃是周舉人的三爺爺，同時，他是周家最早識字的老人，陳世美停妻再娶配公主，這種事兒可是屢見不鮮哪。

    周舉人義正言辭地道：“納妾而已，怎敢稱之為娶？貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，我讀的是圣賢書，豈能違圣賢之道？”

    眾人拍手大贊，“秀才老爺果然重情重義！”
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