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    耿李書院門口人流如潮，錦衣玉帶的學子和麻衣布鞋的學子涇渭分明，前者前呼后擁，或有家人陪伴，或有仆從簇擁，華貴非凡，后者寒素異常，年紀大的形單影只，自己拎著書箱或者書籃，年紀小的也有父母家人陪伴，擠滿了書院門口的大街。

    壯壯和滿倉、糧山三兄弟昂首挺胸，挎著竹籃經過檢查后進去。

    秀姑笑道：“他們提前適應一下考試的場面，無論過于不過，只要年紀符合就能入學。”其實，用氛圍來形容更合適，而且參加科舉考試絕對比書院考核更嚴謹，初次參加考試的學子還得里長和秀才舉薦，寫明對學子品行的評價等等，所以許多人都不敢得罪里長。

    “嗯，媳婦，你站在樹蔭下，別曬著。”張碩拿著大蒲扇給秀姑扇風，陣陣清涼。

    送兒孫考試的張里長走過來笑道：“你們兩口子送壯壯來考試？”

    “是啊，您也來了。”張碩很客氣地招呼他，見他們聚在一處，村中有孩子上學的人家諸如三堂叔等人都走了過來，說說笑笑，略減擔憂。

    一個時辰后，有幾個學子陸續出來。

    大青山村眾人驚異非常，張碩連忙上前向租賃自家房舍的寒門學子打聽情況，面對宅地之主，后者溫和地道：“試卷做完就能出來了，最晚就是天黑之前必須交卷。”

    聽了這句話，夫婦二人方才放心。

    不到半個時辰滿倉出來了，壯壯緊跟其后，擦了一把頭上的汗，都笑對張碩和秀姑說道：“題目簡單得很，都做出來了，就不知道先生滿意不滿意。”

    壯壯又扯著秀姑的衣袖道：“娘，六科皆考，我和滿倉哥哥有好幾科都沒學過呢！”

    對此，二人憂愁不已，此時方知自己就是那坐井觀天的井底之蛙。

    秀姑安慰道：“你們沒學過，咱們縣城里許多學子一樣沒學過，盡自己所能考試，不要太放在心里。再說，比起好些學子，你們倆騎射一科定能過關！”而且在書法上，二人都有些根基，官話禮儀都曾跟麗娘學過，壯壯在丹青上也頗有靈性。

    糧山雖然聰明，平時卻很淘氣，不愛讀書，直到午后村里其他孩子都出來大半了他才出來，跑到秀姑跟前眼淚汪汪地道：“題目好難，我不知道答得好不好。”

    見他如此，眾人忙安慰一番。

    為期六天的考試，每日一科，兄弟三人果然有好幾科考得一塌糊涂，唯有騎射得到監考先生的贊許，饒是如此，仍然個個沮喪，村中其他孩子的神情較他們有過之而無不及。


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