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    蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。

    蒹葭便是蘆葦，白霜之時正是秋季，秋季時分，蘆花盛開，卻又迎風而散，葦桿搖曳，卻又彎而不折，落日夕陽，白蓬黃葉，端是醉人心境。

    然而，美景稍縱即逝，隨著秋日余暉藏起最后一份光亮，黑夜降臨，河北大地上常見的蘆葦蕩卻又變得招人嫌起來……蘆葦桿看起來軟綿綿的，可一旦折斷，其中的葦絲卻又鋒韌的可怕，很容易割傷皮膚；而且蓬松的蘆花下根本就是灘涂地，割傷了的腳踩下去以后才知道底下到底是爛泥窩還是一個深水坑！

    但是話又得說回來，華北平原上，對于剛剛經歷了一場潰敗的袁軍敗兵而言，難道還有比蘆葦蕩更好的躲藏之處嗎？而對于那些平原上俘虜根本抓不完的衛將軍所屬騎兵而言，為什么要為了一個兩個俘虜摸黑鉆入危險的蘆葦蕩中呢？

    不劃算的！

    “呂將軍，河堤上已經無人了！”

    暮色里，梁期城西十余里處的一個小河灣處，隨著堤岸上一個釋然的聲音響起，河堤下方的蘆葦蕩中卻是瞬間悉索索起來。

    俄而，一名已經沒了甲胄卻還握著一把環首刀的武將領著足足數七八十名狼狽不堪袁軍逃兵，頂著血污與爛泥從這個昔日趙國名相白公所修筑的白公渠岔口中爬上了堤岸，卻又小心四面看顧了一番，喝令敗兵結成了一個大略的陣勢，然后方才回身帶著一些依舊擁有武器的武士，奮力將最后數名要緊人物攙扶著送上了河堤。

    星光之下，若是有人貼近來看，必然認得，這數人中最核心的四人，赫然正是袁紹、沮授、許攸、郭圖四位。

    “明公！”呂翔貼近過來，看到袁紹身上滿是爛泥，罩袍、頭盔、甲胄俱無，頭上短發也被污泥浸染了一半，卻是不由慚愧萬分。“屬下無能，有負陳長史所托，區區數里，居然沖不過去，反而被對方騎兵逼潰……”

    “不怪你！”袁紹雖然神色倉惶，但此時聞言卻儼然恢復了神智。“大軍全潰，人人逃命，如何能輕易沖過去？便是后來，也是我先不愿意棄車，后又遇上自家親外甥，反而連累你們……我實在未成想，居然有一日會被楊修那小子當眾所逐，以至于丟盔棄車，躲入爛泥之中！”

    “主公不必自責，也不必苛責楊公子。”旁邊郭圖一面扶住袁紹，一面懇切相對。“主公之前不愿意棄車，是因為車中有文將軍尸首，而且若非主公一開始沒有棄車，我們又如何能各自脫險匯集到主公身側呢？后來遇到楊公子也是無奈，因為當時何止楊公子認得主公，他身側其余那些長安來的白馬貴胄子弟也多認得……大勢之下，他們不得不追逐一番虛應故事而已！”

    “我其實知道。”袁紹不由苦笑。“這事不怪他，丟盔棄甲之后，這個短發反而顯眼，以至于后來那位侍衛偽作我駕車而走時都要割去頭發，何至于算到他身上呢？而我也是只是略有感慨……此番幸虧是躲過去了，否則公孫珣驅楊氏甥獲袁氏舅，豈不過于可笑？”

    “袁車騎，此時是說這個的時候嗎？”同樣狼狽的許攸脫下靴子倒掉其中的爛泥污水后，卻是忍不住坐在地上憤然呵斥。“今日的事情已經夠多了……趁著附近沒有追兵，咱們速速回梁期城才是！”

    袁紹嘆了一口氣，不由頷首。

    “子遠何必慌張？事到如今，早一步未必就能逃脫，晚一步未必就不能入城。”出乎意料，左肋擦傷，可能肋骨也斷了，此時只能扶著肋部勉強說話的沮授卻是顯得不以為然。“而今日臨陣見了那么多死相，以身后事而論，稍作整理又何妨？須知，君子可死不可免冠，”

    眾人一時沉默……沮授這話雖然有些不中聽，而且有些不吉利，卻也是一等一的實話，此時危險并未真正解除，一旦離開這個蘆葦蕩，平地之上，再遇到敵軍，那誰都不好說有什么結果了。

    實際上，就連許攸黯然之余也未做反駁……他之前也只是單單不耐袁紹與郭圖，故意發泄而已。

    就這樣，眾人沉默著整理衣冠，等到又過了一段時間，眼瞅著東面路上并未有多少火光，這一眾袁軍靈魂人物才終于不再猶豫，聚起些許殘兵，相互扶持著起身向東面匆匆而去了。

    但行不過數里，瑟瑟秋風之中，卻忽然間地面微顫，然后暮色中馬蹄急促，很明顯是一隊敵軍騎兵故意未帶火把，專程在原野中等待獵物……此時發現動靜，徑直而來了！

    而須臾之后，夜風之中，干脆傳來敵將的興奮言語：“我就知道今夜侯在此處能發利市！爾等之前居然不信？”

    袁紹以下，眾人紛紛失色，但此時甲胄全無，連環首刀也無幾把，也是無可奈何。

    “不意我袁紹竟然一敗而亡！”望著隆隆而至，卻又不慌不忙四面包抄的騎兵身影，袁本初已然絕望。

    “閉嘴！低頭！”馬蹄嘈雜聲中，許子遠忽然拽著袁紹壓低聲音言道。“不要出聲……來人巧合，此事或許還能成！呂翔藏好他！”

    袁紹茫然不解，卻還是被旁邊的呂翔順勢強行按下了身子。

    而與此同時，許攸居然直接出陣，揚聲向前去了：“前方可是我許攸洛中故人魏越將軍？！”

    對面明顯一怔，卻又不由失笑，然后直接下馬了：“原來是許先生嗎？這倒是大功一件！”

    “大功個屁！”許攸繼續向前，并粗暴呵斥。“你擒了我有何功勞？無外乎是換來一人日日夜夜在公孫文琪身側進言說你這人貪財好色，粗魯無文，不足大用罷了……”

    魏越不由大笑：“許先生何至于此啊？而且若是我將先生擒拿回去，君侯想來也不會信你的……”

    “這不是他信不信我的事情，而是說你這人是否在真的不貪財好色，而且你家君侯到底知不知道你貪財好色？”許攸說話間已經來到對方身側，卻又上前直接握住了對方手，然后壓低了聲音。“子度，借一步說話……”

    魏越不以為意，直接下令部隊小心警戒，不許擅動，然后便與對方一起走了數十步以作避讓：“子遠先生請說。”

    “魏子度，你今日確實要勞累你無功而返了……因為我乃是君侯安排在袁紹身側的間諜，袁氏遠未剪除，我尚不能歸！此事你回去一問便知！”

    魏越一時愕然：“子遠先生莫非是詐我？”

    “我詐你又如何？”許攸冷笑反問。“不詐你又如何？”

    魏越愈發驚愕，更兼不知所措。

    “我且問你，以我跟公孫文琪的交情，便不是他間諜，今夜隨你回去也少不得一個親近幕僚或是兩千石的位子吧？”許攸不慌不忙，稍微斂容追問。

    “以先生的才智，還有與我家君侯的交情，確實如此。”魏越稍作思索，干脆承認。“否則我又何必對先生如此客氣？”

    “那我再問你，既然此番隨你走也有個好結果，我又為何反而要你放我一馬，讓我歸梁期？”許攸繼續從容詢問。

    “這我就不知道了。”魏越一時干笑。“我一武夫，唯一能用的便是馬上立功而已，先生的心思我哪里懂？”

    “你一定會懂得，因為你我同病相連。”許攸回頭瞥了眼身后隊伍，然后冷笑捻須言道。“此事攤開了，其實也簡單……你想想，我之前得罪了董公仁等人，偏偏又在袁紹陣中那么就，那不管是不是間諜，此時過去，便只有交情沒有功勞。而若如此，我又如何在公孫文琪身側立足呢？屆時怕是要被人排擠的……”

    魏越一時恍然：“先生此言倒是合理。”

    “自然合理，因為你魏子度也是如此……我剛剛說你貪財好色，難道是假的？當年在洛陽袁府上一起喝酒，不是你自己說的嗎，說你不招呂子衡待見？你家君侯也整日格外看你不順，既如此，你將來想要在公孫文琪身側立足，也同樣要多得軍功才行……”

    魏越微微一嘆，竟然無法反駁。

    “也罷！”許攸見狀懇切言道。“今日我也不瞞你魏子度，我與衛將軍之間，其實只有些許默契，并無真正間諜之約……也正是因為如此，才想回到袁紹身邊，求建奇功！而你今日若能助我一臂之力，將來少不得你的好處……”

    “將來的事情……”魏越不由低頭哂笑。

    “將來的事情誰也不好說，可你今日其實已經有了巨大軍功，額外抓了我又有什么多余獎勵呢？”許攸反問一句。“說到底，我是不愁前途的，而你今日強要捆我，不過是徒勞惡了我而已……反而是等我此番回到梁期，趁此大敗更加得袁紹信重，將來戰場之上專門與你多些軍功才是正道！”

    魏越心中微動。

    “子度，你我俱是異類，將來公孫文琪成大事，咱們想要立足于他身側，正該相互照應才對。”言至此處，許攸再度壓低了聲音。“其實我倒也罷了……天下平定，我這種文臣總有繼續建功的機會，反而是子度你，區區一個武夫，還一身毛病，若是不能趁著天下大亂多立些功勞，多取些賞賜，那將來天下平定了，你又有什么倚仗繼續保持今日的地位？”

    魏越怔怔無言。

    “就這樣說了！”許攸雙手握住了對方戴著手套的手道。“今日放我一馬……回去跟衛將軍說我要做他間諜，他一定不會怪罪你的，反而會以此作為你的功勞也說不定！”

    魏越仰頭一嘆，卻是低頭將自己手上那雙遼東盛行的漏指手套拿掉，直接與對方掌心相對：“子遠先生，咱們一言為定，將來一定要照顧我才行……不要往東走了，東面還有一些人如我這般在原野上狩獵敵軍，而且多是徐伯進的部下，先生未必能說得上話……往南走，去鄴城，或者從南邊繞過去再去梁期便是。”

    許攸連連稱謝不止。

    而片刻之后，魏越也回到包圍圈前，卻是直接對著此番隨從的百余騎下令網開一面：“子遠先生是君侯至親舊交，你們中應該也有人知道……今日事我回去后自會稟報君侯，你們不要問，直接當做沒有見過，隨我歸營就是！”

    “子度高義！”許攸也已經回到潰兵之中袁紹身側，卻是拱手揚聲相對，然后復又厲聲不知對誰吩咐。“你們也不要問，速速南行便是！”

    自袁紹以下，怎么可能敢問，只是紛紛低頭罷了。

    魏越手下騎兵，各自面面相覷，但戰場之上既然上司有令，卻也只能閃開，更不必說本就是馬無夜草不肥，專程趁著大勝出來撈額外繳獲而已……既然網開一面，袁軍潰兵不敢猶豫，紛紛趁機倉惶向南而行。

    但就在郭圖扶著袁紹，藏在潰兵中間，速速低頭向南走過之時，旁邊準備歸營的公孫珣所屬騎兵中，有人直接點燃了一根火把，借著火光，別人倒罷了，魏越被郭圖頭上的發冠所吸引，微微一掃，卻是有些稍微驚愕。

    “子度！”許子遠見狀不顧一切，直接大聲相對，吸引對方扭頭。“臨別有一言……衛將軍橫掃天下之勢已成，可將來若一旦無戰事，你一武夫何來功勛？這幾年，務必要馬上辛苦一些方可長久！”

    可能是確實只注意到了郭圖，魏越倒也并不在意，再加上許攸再次提醒，所以只是一時默然，沒再有什么反應，反而等對方一行人消失在暮色中后，干脆號令所部舉著火把，緩緩北歸邯鄲大營去了。

    另一邊，袁紹一行人死里逃生，倉惶南行，卻是準備繞道去梁期……不是不能去鄴城，而是說若袁紹不去梁期，那公孫珣明日一到梁期城下，說不定袁軍人心惶惶之下會直接丟掉此城。而若那樣的話，且不說外圍防線失去，只是丟了城中囤積的軍糧、軍需，還有大部分敗退下來的潰兵，對于袁紹而言都是致命的打擊。

    屆時，袁本初即便空有十九郡國之地，全線失力之下，卻也只能束手逃竄了。而很顯然，袁紹并沒一戰便就此徹底認輸的意思。

    但是，天意昭昭……南行之后約有小半個時辰，忽然間，不知道是不是魏越后悔，還是又有人察覺到了這行人動靜，北面方向火光琳琳、鐵蹄陣陣，儼然是又有一小隊騎兵疾馳而來。

    當然，這一次袁紹等人從容多了，因為他們既然轉向南行，卻是專門順著滏水的一道支流南下的，而且沿途小心探查可藏身之地，此時見到北面有追兵，倒是輕車熟路，即刻轉向，一頭扎入到了河堤下的某處蘆葦蕩里……這個地形，也真的沒別的地方可躲了。

    數十騎舉火疾馳而來，明顯不是魏越所部，而其眾越過袁紹等人躲避的地方，復又折返，然后又再度回身，四散在原野之間。很顯然，他們應該是遠遠察覺到了一些什么，或者干脆發現了一些痕跡，確定了有這么一行人的存在，卻又沒有發現具體的藏身地段，這才會往來不斷，查驗目標。

    而很快，這些明顯并不傻的騎兵紛紛聚攏到了河堤上，并對著身前足足有兩三里長的蘆葦蕩區域稍作打量起來。
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