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    對決

    車內光線一明一滅,    褚懌唇梢噙笑，一雙深邃瞳眸隨光黯下,    蟄伏其中的凜然戾氣越顯囂張。

    劉石旌整個人立刻被一股森冷寒氣裹挾,    胡須發顫：“你、你想干什么？

    ！”

    青天白日，攔截朝廷重臣上朝的車駕乃是重罪，劉石旌驚怒交集,    錯愕地瞪著面前人如雕如刻的臉,    想到此人來意，臉色越發慘白。

    褚懌屈膝在他對面坐下：“下官侍衛馬軍都指揮使褚懌,    忠義侯府大郎君,    聽聞劉大人今日入朝,    欲就下官叔父在山西殺降一事傳達圣聽,    請求正法,    為確保劉大人秉公執政,    不辱御史臺肅正之風，下官特來盡綿薄之力?！?

    劉石旌瞠目結舌，這口吻和架勢,    哪里是來“盡力”,    分明是大張旗鼓威脅恐嚇！

    劉石旌怒極反笑：“本官在烏臺執法二十多年,    豈還用得著你一個無知刁兒前來指手畫腳？

    ！別以為我不知你今日意欲何為！”

    褚懌面不改色：“那更好,    彼此心意相通,    更便于行事。

    聽聞六日前，朔州刺史派人快馬加鞭把一封檢舉信送入京中,    信上所述,    皆褚大將軍在山西平亂之劣跡,    現如今，此信以被作為褚大將軍抗旨瀆職的一大罪證,    被大人握于手中。

    下官斗膽請大人一示，讓我看看那信上所列，可還有什么不妥的地方?！?

    劉石旌七竅生煙。

    把搶奪證物之行美化得如此義正言辭、冠冕堂皇，實在是猖狂至極，欺人太甚！

    “你……”劉石旌咬牙切齒，“我奉勸你適可而止，莫要太過囂張！”

    官家最寵愛的帝姬夫婿又如何，公然威逼重臣，搶奪罪證，便是跟朝廷、跟天子兵戈相向，如此目無綱紀、以下犯上、膽大妄為之行，隨便參上一本，就足夠他人頭落地！

    劉石旌發怒穿冠，狠狠瞪著面前之人，卻見其人眉目軒然，揚唇一笑道：“我若偏是要囂張呢？”

    崇政殿，低壓氛圍里，范申強壓心中不安，提議道：“御史中丞不在，由其他侍御史出面糾察，也是一樣的。”

    周遭有低低議論聲，官家霜眉冷眼，道：“傳褚晏，朕親自審問。”

    范申眉峰一斂，不動聲色低頭掩去，退回隊列中。

    不多時，內侍通傳聲響徹大殿，漢白玉鋪砌的地磚上，一雙麒麟金紋皂皮履逆光踏來，一步一聲。

    眾人視線上移，晨曦里，褚晏袒胸露臂，被長年累月曬黑的上身疤痕嶙峋，或長或短，或新或舊，赫然被如一條條正在啃噬他血肉蜈蚣。

    在場眾人不約而同倒吸口氣，那等平日里連庖廚都不敢一下者，漲青著臉險些作嘔。

    官家亦眉間微蹙，不知是惱是驚。

    眾人駭然間，褚晏跪地行禮，官家賜平身。

    王靖之按捺不住，冷嗤道：“堂堂一品大臣，衣冠不整，邊幅不修，成何體統！”

    褚晏笑回：“古有廉頗妒藺相如德不配位，屢次刁難，明曉其先國家之急而后私仇的良苦用心后，肉袒負荊，登門謝罪。

    今晏斗膽以廉將自比，為一己之淺陋無知，負荊向陛下告罪，并不覺有辱斯文。

    還是說，王大人連這‘負荊請罪’的典故都不知？”

    “你！”

    王靖之氣得跳腳。

    范申及時調解，把王靖之勸下后，對褚晏道：“為將軍殺降一事，殿內已快鬧成菜市場，將軍就莫再火上澆油，徑直陳情罷。”

    說是“陳情”，可那眼神、語氣分明是“低頭認罪”。

    褚晏冷哂，目光投向正上方巍然而坐的帝王。

    一眼之后，后退半步，伏地跪拜。

    “臣褚晏粗蠢無能，有負圣恩，金坡關抗敵不力在先，朔州無故殺降在后，懇請陛下降罪！”

    一言畢，座下闃然，官家臉色鐵青，似沒有想到他在殿外長跪一個時辰后，入殿沒有任何辯白，直接就把罪認下，郁聲道：“無故殺降，視同抗旨，其罪當誅，你確定沒有一句辯解？”

    褚晏道：“誠如各位御史所奏，臣的確下令招安在先，無故殺無罪八千降匪在后，湯蠖斧鉞，臣皆無怨懟，只有一腔肺腑之言，愿能在赴死前得陛下垂聽?！?
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