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    李仲虔點點頭，聽明白了李玄貞的打算。

    他們深入西域，孤立無援，是得先試著找幾個幫手。

    一來，以后假如被北戎人發現，可以先逃去這些地方。二來，有這些人的相助，平安回中原的可能更大。三來，自然是為天下計，為朝廷收復故土。

    李仲虔并不關心第三點，救出李瑤英后，他會立刻帶她回中原。

    “還有一個地方，我可能得親自走一趟。”

    李玄貞手指點了點最北邊的一個點。

    “這里有一個佛國，讓北戎的勢力無法繼續深入，北戎可汗曾敗于佛國君主之手，西域各國肯定各懷心思。”

    李仲虔濃眉輕擰：“佛國？”

    李玄貞抿了抿脫皮的唇，道：“王庭崇佛，他們的君主是位高僧，大約十一年前，他率兵擊退北戎可汗，名震西域。”

    兩年前，李玄貞、李德和幕僚們商討過收復西域的可能。

    當時他們都認定，中原想要收復西域，等同于從日益壯大的北戎這頭猛虎嘴里奪食。

    此外，西域北邊還有一座富庶的國度也不可小覷，他們的君主名聲遠播，深受百姓敬愛，一聲號令，全國上下都能追隨他奔赴戰場。

    李玄貞感嘆道：“十一年前，北戎可汗正值壯年，不可一世，所向披靡，竟大敗于佛子之手，這位君主天縱英才，若有擴張之心，勢必是一大勁敵……好在他是個得道高僧，一心守護佛國，沒有向外擴張的跡象。”

    “海都阿陵詭計多端，不知道我們能不能順利救出明月奴。我先派人沿著高昌一路打聽消息，若有必要，我親自出使佛國，向佛子表明身份，請求他施以援手，佛國和北戎矛盾重重，我若以盟約相誘，他可能會同我們結盟。”

    “到了伊州以后，假若事情有變，我們各尋出路，若能平安逃出北戎，就在佛國碰面。”

    李仲虔這些年領兵打仗，胸中自有成算，雖然對西域了解不多，但是稍加思索就能看清現在的局面，一時心計飛轉，權衡利弊，點點頭。

    李玄貞這一路上都很安分，在明月奴安全之前，他可以忍耐著暫時不殺李玄貞。

    等救出明月奴后，他再動手。

    ……

    當李仲虔幾人穿過八百里沙漠，一路往伊州行去的時候，瑤英正在往南走。

    為躲開北戎小王子一行人，他們連趕了幾天路。

    天寒地凍，冰封千里，目之所及，一片璀璨瑩白，天際處雪峰連綿，山巔云遮霧繞，偶爾才露出一角嶙峋輪廓，綺麗壯美。

    曇摩羅伽的蒼鷹一直跟著他們，為他們充當斥候，警戒巡邏。

    不管是晴天還是雪天，瑤英經常能看見它翱翔于高空的掠影。

    這天，她看著蒼鷹俯沖而下，落在蘇丹古肩頭，想起這些天一直惦記著的事，叫來齊年，問他有沒有胡商賣信鷹。

    齊年回想了半晌，搖搖頭：“賣鷹的胡商不少，不過賣信鷹的沒聽說過。公主也想養鷹？仆可以幫公主打聽打聽。”

    瑤英搖搖頭，打消了這個心思。

    馴養得忠誠的信鷹可遇而不可求，曇摩羅伽和海都阿陵的鷹都是從雛鷹開始馴養的，而且信鷹得熟悉環境才能派上用場，她就算能買到信鷹，一時半會也沒什么大用處。

    她眼巴巴地盯著蒼鷹出神，蒼鷹立在蘇丹古肩頭，銳利的眼睛掃她一眼。

    瑤英輕笑，掏出肉干。

    蒼鷹瞥她一眼。

    瑤英扭開臉不看它，掌心朝上。

    不一會兒，掌心一陣細微刺痛，蒼鷹叼走了她手里的肉干。

    一人一鷹正玩鬧著，隊伍忽然停了下來，走在最前面的緣覺掉頭往回奔馳，“是流匪！”

    眾人大驚，慌忙警戒，護衛拔出長刀，擺出戰陣，將李瑤英護在最當中，齊年等人飛快爬上大車。
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