第(1/3)頁 走出將軍府門，參將正引荊生前往驛館，遠遠看到守關軍尉領著十幾名關卒押送一行人照面走來。被押送者一路走，一路叫嚷。 嚷得最兇的不是別個，卻是張儀。 自于宿胥口外與蘇秦別后，張儀直入大梁，因盤費短缺，在大梁一家尋常客棧小住十數日，將龐涓的發家過程及孫臏至魏等情細摸一遍。其間恰逢越、齊對峙，楚人伐宋，宋向魏求救，魏拜龐、孫引軍救宋，天下熱鬧非凡，張儀極是興奮，覺得出山的時機讓他尋對了。張儀仔細琢磨楚、宋、齊、魏、越五國形勢，又將韓、秦、趙、燕等簡析一遍，決計盡快趕到郢都，勸楚王舍宋取越，暫不與魏爭鋒。由于時間緊迫，張儀即刻動身，尋最近之道，經由陘山要塞，過方城入葉，由宛、穰入郢。 也是趕得巧了，張儀趕到陘山時天色已晚，關門緊閉。張儀與過關路人在關外一直候至天亮，好不容易熬到開關，卻被楚人無故扣押，身上錢財悉數沒收。 張儀并不惜財，但母親臨終前留給他的那枚小金餅卻難割舍，之所以又叫又嚷，就是想讓他們將其歸還。 軍尉聽得心煩，將槍尖頂住他的后背：“你這奸細，再嚷一聲，老子捅了你！” 張儀見他兇狠，不敢再吱聲。荊生見過關行人均被押送過來，就如犯人一般，轉對參將道：“請問將軍，他們犯下何事了？” 參將掃過眾人一眼，輕聲道：“沒犯什么事，不過是些路人。近日將軍頒令，凡是過關人等，許進不許出，暫時扣押關內，待過幾日，自會放行。” 荊生點頭，與參將候于一側，讓軍尉押眾人先過。 張儀看到參將，見他衣著，知是管事的，眼珠兒一轉，突然一個轉身，斜刺里跑到參將跟前，大聲嚷道：“將軍，請管束你的部下！”又手指軍尉，“那廝搶走在下金子，請將軍為在下做主！” 軍尉急走過來，正要去拖張儀，被參將止住。 參將望向軍尉，冷冷問道：“你拿走這位客官的金子了？” 軍尉低頭，輕聲辯道：“回將軍的話，下官不敢！此人身上攜帶魏幣，下官疑他是魏人奸細，暫時將其沒收，待拷問明白，再作處置！” 張儀聽得明白，再次嚷道：“將軍，此人搜查包裹，單選貴重之物查驗，分明是謀財，請將軍明鑒！” 荊生看一眼軍尉，知他是個老關吏，心中明白，便對張儀道：“請問客官，軍爺沒收你多少金子？” 張儀應道：“金幣一枚！” 荊生從袖中摸出兩塊楚國鍰金，遞過來道：“客官請看，在下予你兩枚楚鍰，權抵你的一枚魏幣如何？” 張儀抱拳道：“先生美意，在下謝了。在下只想討要在下的那枚魏幣，莫說你是兩塊，縱使十塊，在下斷也不換！”又轉對參將，“聽聞楚人善于治軍，這塊金子，還望將軍為在下做主！” 參將轉望軍尉：“客人的金子呢？” 軍尉從袖中摸出一塊金子，雙手呈予參將：“就是這塊，請將軍查驗！” 參將接過，反復察看，并不見稀奇，便遞還給張儀，笑道：“客人請看，可是這塊金子？” 張儀驗過，點頭：“正是！” “既然是你的，可以歸你了！” 張儀納入袖中，朝參將拱手：“謝將軍！”復轉身，大步走進那隊人中。 軍尉恨恨地瞪了張儀一眼，拱手別過參將，押上隊伍繼續前行。 荊生望著張儀的背影，心中忖道：“此人也是怪了，不卑不亢，有理有據，一口一聲在下，定非尋常人物。且此人不顧死活，一心討要那塊金子，想是另有緣故！那軍尉恨他入骨??”陡然打個驚愣，略想一下，轉對參將，拱手：“將軍，在下暫不去館驛了。眼下尚早，在下欲去膳房一趟，看看下人是否卸完貨了。” 參將亦拱手道：“荊掌柜既如此說，在下就不陪了。”又從腰中摸出一塊令牌，“這幾日查得緊，你拿上這個，就無人阻你了。待事兒辦完，你可自去驛館，在下已經安排妥當。” 荊生接過令牌，謝過參將，到卸貨的地方查看一圈，尋人問出扣押過往行人的院落，急趕過去，果見門口戒備森嚴，滿院子都是過關路人。眾人或躺或站或坐，皆不知發生何事，個個面呈憂容，但沒有誰敢吱一聲。 荊生向守衛出示令牌，邁步走進院子，在里面尋找一圈，不見張儀的影子。荊生拉過一名兵士，悄悄塞給他幾枚布幣。兵士藏過銅子，順手指指最里側一間屋子：“想是被關在那兒了！” 荊生暗吃一驚，疾步走向那間屋子，果見房門緊閉，側耳一聽，里面傳出沉悶的擊打聲。荊生急急敲門，好一會兒，房門閃開一道細縫，一只腦袋從里面伸出，正是那名軍尉。 軍尉這也認出荊生，陡吃一驚：“是你??” 荊生不及他做出反應，用力一推，閃身進了屋子，打眼一看，房中光線昏暗，張儀兩手被反綁，口中堵上一塊棉布，已被打得皮開肉綻，人事不省。見有外人來，幾名兵士各持棍棒，不知所措。 軍尉知他來路，以為是專門查他來的，早已魂不附體，反身關上房門，小聲辯道：“先??先生??此人是魏??魏國奸細，在下正??正在拷問！” 荊生冷冷看他一眼，從袖中緩緩摸出一只袋子，啪地扔在地上：“軍爺犯不上為這區區一塊金子費力拷問了！這點小錢，算是在下慰勞諸位的，軍爺與諸位??”用手指幾位正在行兇的兵士，“拿去買杯酒喝。” 軍尉望望錢袋，又望望荊生，怔在那兒。 荊生手指張儀：“此人與在下有些糾葛，軍爺若是不想招惹麻煩，就請好生照看，今夜人定時分，將此人送至驛館，在下只在那兒候等。” 軍尉哪里還敢多話，只顧頻頻點頭。荊生盯住他又看幾眼，拉開房門，大踏步出去。 人定時分，那軍尉果然帶人將張儀悄悄抬進驛館。 荊生正在為張儀敷傷，見他悠悠醒來，長出一口氣道：“客官總算醒了！” 張儀懵懵懂懂地覺出眼前的原是白晝所見之人，回首細想發生之事，知是被他救了，不無感動地輕嘆一聲，脫口問道：“在下與先生非親非故，先生為何要救在下？” 荊生笑道：“因為我想知道，客官為何只在意那一塊金子？” 張儀摸摸袖口，見到金子仍在，亦笑一聲：“看來，先生是個好奇的人！” 翌日晨起，荊生使人將張儀小心翼翼地抬上自己的馬車，別過前來送行的參將等人，與卸完貨的三十輛牛車一道馳出軍營，轔轔馳往葉城。 行有一程，因路面不平，馬車顛簸不已，張儀遍體是傷，疼得齜牙咧嘴，強自忍住。荊生看在眼里，停下車子，使人抱來六床被褥墊起，將張儀重新抬上，令馭手緩緩行駛。張儀疼痛果然減輕，笑對荊生道：“先生可是楚人？” 荊生搖搖頭，又點點頭。 張儀異道：“先生為何先搖頭，后點頭。” 荊生笑道：“要想知道這個，你得先說說那塊金子！” 張儀亦笑起來，遂將秦人奪占河西及逼死生母的往事細述一遍。又見荊生這般仗義，張儀也就不加隱瞞，將赴洛陽學藝及進云夢山求拜鬼谷先生等事一并說了。張儀本就口若懸河，這又路途漫長，時間從容，自是講得詳盡，聽得荊生張口結舌，愣怔半日，方才驚道：“如此說來，魏國大將軍龐涓是張子的師弟了？” “正是。” 荊生連連揖道：“失敬，失敬！” 張儀苦笑一聲，輕輕嘆道：“唉，命運真是捉弄人。在山中之時，龐涓那廝狗屁不是，一出山，他卻封侯拜將，風光無限。在下出山，本欲助楚干出一番大業，誰料剛入楚地，竟就無緣無故地挨上這頓狠揍！” 荊生笑道：“說起這個，在下倒要恭賀張子了。不瞞張子，昨日之事，在下若是去得遲些，只怕張子眼下已被他們扔到荒坡上，讓那野狗吃了。” 張儀震驚：“在下與他們無怨無仇，為何要置在下于死地？” “因為張子不該不依不饒，堅持討要那塊金子，更不該將此事訴諸參將。” “這??”張儀急道，“我就不信，楚國難道沒有王法，容許此等惡人為非作歹？” “唉，”荊生嘆道，“楚地關卡俱是肥差，關吏多是王親國戚、世族貴胄，尋常百姓根本沾不上邊！這些蛀蟲個個貪得無厭，雁過都要拔毛，何況是過關百姓？張子與他們較力，能夠不死，已是洪福齊天了！” 張儀朝荊生拱手揖道：“這么說來，在下是欠先生一命了！” “不說這個吧。”荊生笑道，“張子欲至何處，可否告訴在下？” “欲去郢都求見楚王。” “張子大志，在下敬仰。不過，郢都遠在數千里之外，張子眼下這樣??” 張儀輕嘆一聲：“唉，那就聽天由命了！” “這樣吧，”荊生略一思忖，“在下在葉城有些生意，張子若是不棄，可在城中小住幾日，待傷勢好些，再上路不遲。” “如此甚好，只是??這么麻煩先生，實叫在下過意不去。” 荊生順口接道：“張子若是真的過意不去，可幫在下做點兒小事。” 張儀笑道：“在下既欠先生一命，自當為先生效力。敢問先生，欲讓在下去做何事？” “張子會算賬否？” “數術之學，在下少時即知。” “如此甚好。”荊生喜道，“在下店中，正好短缺一個賬爺，有勞張子幫忙幾日。” 聽到只是要他幫忙做幾日賬爺，張儀呵呵一樂，慨然允道：“小事一樁，定了！” 主將景合安排數萬將士酒肉三日，估算魏軍已至睢陽，遂于第三日傍黑，留下五千人馬守衛陘山，親點大軍五萬五千拔寨起營，偃旗息鼓，悄悄逼近洧水。正在涉渡，幾匹探馬風一般馳來，于黑暗中尋到景合，為首軍尉急急稟道：“報，魏國大軍并未開往睢陽！” 景合震驚：“魏人哪兒去了？” “回稟將軍，魏軍沿睢水進至睢陽西南，距睢陽三十里處突然南拐，行進速度加快一倍，看那樣子，想是襲奔苦縣去了！” “襲奔苦縣？”景合思忖一陣，抬頭問道，“魏軍全都去了？” “回稟將軍，一個不剩，全都去了！事發陡然，下官命人繼續追蹤，親來稟報將軍！” 景合思索有頃，傳令停渡。 打前鋒的景翠疾馳過來，正欲問個分明，又有兩匹探馬馳來，報說龐涓大軍繞過苦縣，徑奔西南！ 景合猛地一拍腦袋：“不好，龐涓奔項城去了！” 聽到魏軍遠襲項城，景翠大驚，瞪大眼睛望向景合。 景合越想越氣，將長槍連連敲在車幫上，怒道：“打的什么屁仗？昭陽那廝連龐涓要去何處都推不出，還說什么襲奔大梁，合擊龐涓？” 景翠急道：“項城是我輜重所在，眼下守軍不足萬人，父帥??” 景合略頓一下，捋須說道：“龐涓這是攻我必救，旨在逼我伐宋大軍回撤。”沉思有頃，冷冷一笑，“哼，龐涓如此膽大妄為，遠襲項城，定是不知我有大軍六萬埋伏于此。敵變我變，項城萬不可失！傳我軍令，回師南下，襲奔項城，殺他一個措手不及！” “末將得令！” 黎明前的黑暗里，在大軍拔寨遠征之后，陘山要塞空空蕩蕩，守關兵士絕大部分躺在營帳里睡覺，少數守值的兵士也都抱槍昏昏欲睡。 突然，遠處一車馳至關前，守值的兵士聽聞聲響，乍然一驚，持槍喝道：“來者何人？” 為首一人大叫：“我是景將軍手下軍尉，此來傳送景將軍急令，快開關門！” 幾位兵士揉揉眼睛，點亮火把，果見對方是楚軍軍尉打扮，再無疑心，嘟噥兩句走下城樓，打開關門，放下吊橋。 幾人馳上吊橋，走進關門，拔刀逼住幾名兵士。其中一人打聲呼哨，伏于近處的兵士齊涌過來，發聲喊，沖入關中，將守值的兵士盡皆綁了。大隊魏人沖進，可嘆八千楚人多數不及穿衣，全部稀里糊涂地成了魏人俘虜。 輕取陘山要塞之后，孫臏傳令眾將士在關外燃起數堆大火，擂鼓吶喊。 景合大軍由洧水斜刺里朝東南方向插往項城，剛過召陵，忽聞西北方向隱隱傳來戰鼓、吶喊聲，回首望去，但見陘山方向火光沖天，竟是呆了。景合最先反應過來，驚呼中了龐涓的調虎離山之計，急令回師馳援陘山。 數萬大軍急急回馳，于午時趕至陘山，卻見關門前面并無搏殺痕跡，唯有無數火堆依舊在風中明滅。城墻之上靜悄悄的，似無一人。護城河上吊橋吊起，城門緊閉。景合大是驚異，抬頭望去，仍然不見異常。 景合喝令開門，城樓上緩緩現出一人，卻是孫臏。 孫臏擺手，無數魏旗從墻上升起，在關塞各處隨風飄揚。各處城墻的垛口處陡然冒出無數魏人，個個張弓搭箭，躍躍欲射。 景合驚退數十步，在一箭之外停車，正欲下令攻打，項城方向快馬馳來，說龐涓大軍正在攻城。 景合此時方才明白景舍的臨別贈言，對景翠喟然嘆道：“唉，與龐涓作對，悔不該啊！” 景翠急問：“父帥，眼下怎么辦？” “還能怎么辦？陘山已失，項城若再不保，有何顏面去見王上？” “孩兒這就引軍殺回項城！” 景合思忖有頃，緩緩說道：“翠兒，你帶五百軍士速去彭城，向昭將軍申明情勢，要他火速回援！” 景翠求道：“父帥，讓別人去吧，翠兒只想與父帥在一起！” 景合斷然喝道：“去吧，此事沒得商量！你可告訴昭陽，就說為父說的，項城若失，縱使他攻下彭城，亦是過大于功！” 景翠泣淚道：“孩兒遵命！” 景翠引五百軍士別過景合，絕塵而去。 望著景翠漸去漸遠，景合轉對副將：“傳令，后隊變前隊，兵發項城，與龐涓決戰！” 景合的五萬大軍再次掉頭，排成一字長蛇陣，前后拖拉十數里，向項城急急進發。大軍再次越過召陵時，景合遠遠聽到項城方向隱約傳來戰鼓聲，遂催動部眾加快腳步，向潁水方向急插。前軍剛至潁水，忽聽鼓聲大作，魏軍的三千虎賁從左右兩側的叢林中分段殺出，個個如猛虎下山、餓狼撲食，不消一刻，竟將整條長蛇攔腰截為數段。 景合大驚，急令退軍，卻見四面皆是魏人，不知退往何處。一晝夜下來，楚兵往返奔襲兩百余里，早已疲憊不堪，此時猝不及防，不及列陣，局勢完全失控，將不見兵，兵不見將，各自為戰，四散奔逃。 景合無奈，只好催動戰車，躍槍拼殺。龐涓在遠處看得真切，引領眾將士攏過來，將他團團圍住。不消半個時辰，景合身邊的親隨全部戰死，景合自己亦身中數箭，跌下戰車。眼見魏兵越圍越多，景合眼睛一閉，揮劍自刎。 楚軍逃兵正自潰退，又遭尾隨而至的孫臏率部攔截，降者無數。可嘆五萬大軍，竟在短短的三個時辰里作鳥獸散，消失殆盡。 及至天晚，龐涓、孫臏會師一處，清點下來，共斬首楚軍一萬余，傷其數千，俘獲近兩萬，余皆散去。魏人死傷幾處累加起來，竟然不足五千。 景合全軍覆沒的噩耗傳出，長平、昆陽、鄢等十余城池的守軍盡皆逃入方城，魏人兵不血刃，分兵占之，前鋒直指方城，威逼葉、宛，龐涓親率大軍復圍項城，孫臏亦兵回陘山，與龐涓互為掎角。 為逼使昭陽從彭城撤軍，龐涓對項城依舊采用圍而不攻的戰法，每日只令軍士擂鼓吶喊，作勢攻城，嚇唬守軍。項城令難辨真假，接連向昭陽求助，同時快馬急報郢都，向楚王告急。 龐涓奇兵明襲項城，暗取陘山，在短短兩日之間，以六萬對六萬，將景合大軍一口“吞食”，著實讓昭陽心驚膽戰。思前想后，昭陽深悔自己一時貪心，竟然聽信陳軫之言，偷雞不成反蝕米，彭城未得，連失陘山十余城邑不說，更又折兵六萬。景合戰死，昭陽連個替罪的也尋不出，若是再失項城，他這一生，也就完了。 想到此處，昭陽長嘆一聲，傳令撤軍。 有鑒于景合急兵冒進，全軍覆沒的教訓，昭陽不再長途奔襲，傳令報仇心切的景翠斷后，所有部屬經符離塞緩緩南撤，由苦縣、城父一線穩扎穩打，步步為營，自東而西進逼項城。龐涓聞昭陽回撤，亦不戀戰，從容西撤，與孫臏合兵一處，背依陘山，沿召陵、長平、鄢城一線設立營寨，與昭陽對壘。 張儀隨荊生來到葉城，在荊先生安排的院落住下。這些日來陘山方向戰事不斷，荊生事務繁忙，顧不上陪他，暫時安排一男一女兩名仆從日夜侍奉，又請疾醫定時換藥。張儀受的多是皮外傷，加之他在鬼谷練就了獨特的吐納養息之法，不消旬日，傷勢大體痊愈。 這日晨起，張儀感覺甚好，要男仆陪同他前往探看荊先生的鋪子。走至葉城最繁華的街道，遠遠望見一溜兒鋪面，男仆指道：“賬爺，前面就是咱家的鋪面。” 張儀近前幾步，抬眼望去，果是壯觀，高大的門楣上懸著一塊巨大的匾額，上寫“公孫肉林”四字。鋪面上一溜兒擺著一條長約十數丈的肉案，案面上方晃蕩著無數肉鉤，鉤上懸掛各色鮮肉，一半是畜養的，有豬、羊、牛、馬、驢、騾、狗等及各色家禽，另一半是野味，有鹿、麝、野豬、野羊、虎、豹、熊、狼、狽、獾、蛇、龜、鱉及各色禽鳥，當真是人間奇味，應有盡有。 張儀看有一時，由衷嘆道：“生意做到此處，算是極致了！” 男仆不無自豪地說：“賬爺說得是，在葉城，這樣的鋪子再尋不出第二家來！” 張儀點頭：“莫說是葉城，縱然是在少梁、洛陽、大梁，在下也未見過如此齊整的肉鋪。”略頓一頓，“你去問一聲，荊先生在否？” 男仆走近鋪面，鋪面上一個賣肉的胖伙計顯然與他相熟，二人嘀咕幾句，胖伙計隨手從一只肉鉤上取下一條鹿肉，笑呵呵道：“倒是好哩，今晨剛宰一頭公鹿，你讓賬爺嘗嘗野味，”略掂一掂，“嗯，剛好三斤三兩，夠賬爺吃了。”又從案下取出一碗血，“這碗鹿血也是鮮的，一并讓賬爺喝下。”轉對旁邊一個記賬的老頭兒，“鹿肉三斤三兩，鹿血一碗，記掌柜賬上！” 張儀好奇，上前一步，指著那條鹿肉：“請問伙計，你還沒有過秤，如何就知它是三斤三兩？” 那胖伙計將他打量一眼，嘿嘿一笑，從旁邊拿過一秤：“客官若是不信，自己來稱。” 張儀接過秤，將肉往上一放，打起一秤，果是三斤三兩，略怔一下，指著鹿肉笑道：“別是伙計事先稱好了，掛在這兒唬人。” 胖伙計顯然惱了，眼珠兒一瞪，大聲說道：“客官看好！”說著將這塊鹿肉擺于案上，隨手舉刀剁成兩段，兩手分別拿起一塊，各掂幾掂，將左手中的扔到案上，“這是一斤八兩八錢，余下這塊，小的就不說了！” 張儀哪里肯信，當下過秤，果是一斤八兩八錢，大是驚奇，朝胖伙計連連揖道：“神功，神功，在下服了！” 胖伙計不無得意地望著張儀：“不是吹的，若無這個本事，哪敢來公孫肉林混飯吃！”又指著鉤上的條條鮮肉，“全是剛宰殺的鮮肉，客官隨便挑，看上哪一條，只管說來。小人只過手，不過秤，若是短去客官半兩，小人分文不取！” 張儀不是來買肉的，正不知說什么才好，男仆攔住話頭，斜了胖伙計一眼：“你瞎吹什么，見了賬爺，還不見禮？” 胖伙計這才省悟眼前的這位就是男仆口中的賬爺，大是尷尬，連連鞠躬：“小人不知賬爺大駕光臨，失敬，失敬！” 張儀亦還一禮，從旁邊一個缺口處踱入鋪內，拿過案上的刀具，望著伙計道：“你讓在下長見識了！來來來，在下今日拜師求藝，你不可耍滑，就教在下剁肉過秤如何？” 胖伙計更是尷尬，搓著雙手連退數步：“這這這??如何能成？賬爺是金貴之人，小??小人如何敢教賬爺？” 張儀正自堅持，早有人報知荊生，荊生走出，朝張儀揖道：“在下不知張子光臨，失迎，失迎！” 張儀回揖一禮，朗聲說道：“公孫肉林賬房張儀見過掌柜！” 荊生見張儀這般說話，知他已是痊愈，呵呵笑出幾聲，將他細細端詳一番，點頭道：“嗯，觀張子氣色，傷勢似是好了！” 張儀笑道：“這些日來，頓頓吃肉，無所事事，縱使一具骷髏，也養出精氣神了！” 眾人皆笑起來。 荊生伸手禮讓道：“張子，請里廂說話。” 張儀隨荊生走進鋪后，但見房舍相連，廊柱交錯，似有無數進院落。荊生領他連進幾個門檻，轉入其中一進，回身笑道：“張子，賬房到了。” 幾案前席坐一老一少兩個模樣斯文的人，正在那兒理賬，見他們進來，趕忙叩迎。 荊生指著張儀：“這是新來的賬爺，從明日始，你二人皆聽新賬爺吩咐，不可怠慢！” 二人應聲諾，朝張儀叩道：“謹聽賬爺吩咐！” 張儀朝二人微微一笑，點點頭，算是應下。 荊生陪他將整個院子參觀一遍，回身揖道：“張子傷勢初愈，就不多勞了。待明日晨起，張子歇足精神，再來熟悉賬務，其他諸事，容后再說。” 張儀辭別荊生，走出鋪子，卻不急著回去，要仆從陪他隨便走走。及至天黑，張儀已將葉城的所有街道盡皆造訪一遍，甚至連四方城門也未漏掉。 翌日晨起，張儀早早起床，換過干凈衣物，興致盎然地趕至肉鋪。 第(1/3)頁