第(2/3)頁

    “我王圣明，”公仲侈拱手應道，“三晉互攻，利于強秦，不利于齊、楚。齊、楚不利，必不肯坐視，前番齊人圍魏救趙，可見此理。三晉之間犬牙交錯，相互依存，唇亡而齒寒，魏人不恤往昔之誼，先伐趙，后伐韓，趙人憤懣久矣，亦必出兵助我。”

    “如此甚好，寡人這就使人向齊、楚、趙求救！”

    “以臣之見，王上大可不必向三國求救。”

    “咦？”宣王愕然，“既要三國出手相救，又不讓寡人使人相請，愛卿呀，你究竟想讓寡人做什么呢？”

    “王上只需去做一事，”公仲侈淡淡應道，“不亂方寸，固守待援。”

    “那??何人去搬救兵？”

    “縱約長兼六國共相蘇秦。”

    韓宣王心里一動：“蘇相國何在？”

    “應該在邯鄲。”

    “快，知會蘇秦！”

    “臣遵旨。”

    “還有，拒魏之戰，愛卿若為主將，何人可為副將？”

    “韓舉。”

    根本無須知會，蘇秦早于魏國出兵的第一時間就知道了，是公孫衍托人送的信，而公孫衍又是受托于朱威。

    顯然，龐涓、張儀合作伐韓，在魏已不得人心。

    蘇秦陷入苦思。就眼前局勢而言，能夠遏制龐涓的，只有孫臏。想到孫臏，蘇秦眼前立時浮出那粒藥丸。先生托童子送藥給孫臏，顯然把后事全都料定了。想到鬼谷子的這一預案，蘇秦心底隱隱生出不祥的感覺：孫臏復出，于龐涓就是終結。

    想到“終結”二字，蘇秦不由得打個寒噤。

    然而，事既至此，蘇秦也無可奈何。張儀慫恿，龐涓恃強，二人勾連，非但有礙于縱親大業，且已成為天下禍源。而這一切，竟然源出于自己對張儀的刻意舉薦。

    早知今日，何必當初。蘇秦苦笑一聲，微微閉目。一切無不是作孽，一切也無不是冥冥之中的安排。想到洛陽街頭鬼谷子初見自己時所占之卦，及至后面所有的驗證，蘇秦不得不信天命了。

    既然是天命安排，他蘇秦又豈能違背天意？

    蘇秦冥思一夜，下定狠心，往赴宋地。

    蘇秦說走就走，秋果震驚。

    眼見蘇秦已經走近院門，而飛刀鄒的車馬早在府門外面等候，正自發愣的秋果大叫一聲“等等”，反身回房，于片刻間收拾一個行囊，拔腿追出。

    “果兒？”蘇秦盯住她。

    “我也去！”

    “曉得為父是去哪兒嗎？”蘇秦苦笑。

    “不曉得。”

    “不曉得你就跟去？”

    “我??我不曉得你去哪兒，可我曉得你是出遠門。我??我不想一個人守在家里。”秋果嘴巴噘起，“果兒想定了，從今往后，你到哪兒，果兒就跟到哪兒。”

    “這這這??”蘇秦急了，“為父是去宋地，路上顛簸跋涉，你一個女兒家如何能成？”

    “義父，”秋果眼珠子連轉幾下，聲音輕軟，“就是因為顛簸跋涉，女兒才要跟去。義父呀，您身邊不能沒人照顧，女兒半時也離不開義父了。”

    聽到秋果的聲聲“義父”與殷殷關愛，一種別樣的情愫由蘇秦內中涌出，心中不免一酸，凝視她：“果兒，為父此去，先到宋地，再到臨淄，千里趕路，風餐露宿，你一個女孩子跟在身邊，一路辛苦不說，也多有不便。你且回去，待為父到臨淄安定下來，再讓你鄒叔接你。”

    “鄒叔？”秋果沖飛刀鄒嫣然一笑，“我只叫他鄒大哥。鄒大哥，是不？”將行囊“咚”地扔到車上，身子輕輕一縱，人已穩穩地落在蘇秦對面。

    飛刀鄒回她一笑，揚鞭催馬。

    “果兒，”蘇秦愕然，盯住她，“你會武功？”

    “是哩。”秋果做個鬼臉，“果兒只會一功，空中飛人！”

    “這個功夫好啊，何時學的？”

    “就是上次義父赴燕的時候。義父講好一個月就回的，不料一去就是三個月，果兒閑得無聊，就向袁大哥拜師學藝，袁大哥問果兒欲學何藝，果兒說，只學一藝，就是空中飛人。方才露了一小手，讓義父大人見笑了。”

    “飛得好呀。”蘇秦沖她豎起拇指，“說說看，為何其他不學，只學這一手？”

    “萬一有人行刺義父，果兒只要輕輕一躍，就能擋在義父身前！”秋果仰臉望著蘇秦，一臉憧憬。

    “果兒??”蘇秦心中震顫，“你千萬別傻，不會有人行刺為父的。”

    “果兒是說萬一。”

    “果兒，說到這個，為父也想問你一事！”

    “義父請講！”

    “你覺得你的袁大哥如何？”

    “好呀！”秋果豎起拇指。

    “給為父說說，他都有哪些好？”

    “我來數一數！”秋果伸出左手，扳起手指頭，語氣調皮，“老大指，他高大有力，武藝精通，無論什么兵器拿到手里就會用；老二指，他對義父好，心里想的只有義父；老三指，他待人好，誰來求他他都幫忙；老四指，”閉會兒眼，“他人勤快，把府上里里外外打掃得干干凈凈，妥妥帖帖；”扳起小指，“這個小指頭嘛，我得再想想，對了，他沒有架子，總是樂呵呵的，沒有見他罵過一次下人。”歪頭，“義父，我數這五根指頭，夠不？”

    “呵呵呵，”蘇秦連笑數聲，“夠夠夠。義父再問你，如果讓袁大哥天天與你在一起，你愿意嗎？”

    “愿意呀！”秋果不假思索，“自到邯鄲，果兒就一直是與袁大哥天天在一起，就這辰光不在了。”

    “果兒呀，”蘇秦笑道，“你想不想聽聽袁大哥的舊事？”

    “想想想。”果兒鼓掌。

    蘇秦隨口講起燕國的舊事，將他如何到燕國，如何住在袁豹家里，袁豹父親如何待他，如何為國捐軀，袁豹如何在燕宮執掌衛隊，作戰如何勇猛，如何跟從他合縱，等等舊事，如數家珍，細述一遍，秋果兩眼圓睜，如聽傳奇。

    “果兒呀，”蘇秦見火候差不多了，直入主題，“袁大哥家中已經沒有親人了，孤單單的一個人。義父有心撮合你倆??”頓住，盯住她。

    “撮合我倆干啥？”果兒假作不懂，問道。

    “就是??將你嫁給袁將軍！”

    秋果臉色沉下，低頭良久，抬頭，盯住蘇秦，一字一頓：“義父，果兒不嫁！”

    “呵呵呵，”蘇秦笑道，“你都過二十了，是大姑娘哩！”

    “過三十也不嫁！”

    “咦，哪有女娃兒不嫁人呢？”

    “果兒若嫁，只嫁一個人！”

    “呵呵呵，說吧，你想嫁給誰，包在義父身上！”

    “義父！”

    “哎，聽見了。快說，你想嫁誰？”

    “義父呀！”秋果的目光火辣辣地盯住他。

    “果兒，”蘇秦斂起笑，神色嚴肅，將話堵死，“義父這對你講，從今往后，你甭再胡思亂想。義父是你父親，你嫁給義父就是亂倫。亂倫是畜生行為，你總不能逼義父行畜生之事，對不？”

    “我??”秋果眼淚出來，“無論您怎么說，果兒誰也不嫁，果兒一輩子只守住義父一人！”

    蘇秦深吸一口冷氣，轉過臉去，看向遠方。

    接后幾日，二人頗顯尷尬，秋果只是一言不發地照料蘇秦的一應起居。車過河水，進入衛境，氣氛松和下來，車上再度說笑，但這說笑全然與他們自己無關了。

    車馬入宋，馳入定陶，在一條小巷外面停下。

    飛刀鄒前去歇馬，蘇秦、秋果走進一條巷子，敲開一扇柴扉。

    開門的是木實。

    二人隨木實走進后院，見孫臏與瑞梅不無悠閑地坐在院中，饒有興趣地觀賞正在蹣跚學步的孫楠。女兒孫菊拿著一只涂得五顏六色的木球，在孫楠前面變著法兒勾引，孫楠不動，她也不動，孫楠向前走，她就向后退。眼見就要追上，孫菊又退幾步，孫楠急了，朝前一撲，卻被孫菊閃開，一跤跌個嘴啃泥，哇哇大哭。孫菊扔下木球，趕過來扶他，卻遭孫臏一聲輕咳喝止。孫菊復退回去，將球重新撿起，在孫楠眼前晃動。孫楠抬頭，扭頭看向瑞梅，瑞梅將頭歪向一邊，再看孫臏，孫臏眼睛閉上。孫楠無可奈何，止住哭聲，爬幾步，復站起來。38

    蘇秦輕輕鼓掌。

    “蘇兄！”孫臏扭頭，驚喜道。

    蘇秦揖道：“蘇秦見過孫兄，見過嫂夫人。”

    孫臏夫婦回過禮，目光落在秋果身上，看向蘇秦。

    “孫兄，嫂夫人，”蘇秦指秋果道，“她就是秋果，一定要追來！”又轉對秋果，“果兒，這就是我常講給你的孫師伯和孫師娘！”

    “孫師伯？”秋果盯住孫臏，目光疑惑，“哪個孫師伯？”

    “孫臏師伯呀！”

    “啊！”秋果面色驚懼，不由后退幾步，“孫師伯不是??死了嗎？”

    “呵呵呵，”蘇秦笑道，“孫師伯又活過來了，這不是好好的嘛！給師伯、師娘見個禮！”

    秋果走前一步，深揖：“果兒見過孫伯，孫娘！”

    瑞梅走前一步，端詳一陣，贊道：“好俊呀，難怪蘇秦總是念叨你呢！”

    “真的呀？”秋果靠她身上，“義父他??是怎么念叨我的？”

    “呵呵呵，”瑞梅將她扯到一邊，“果兒，來，咱去灶房燒水去，待有空了，娘慢慢講給你聽！”

    秋果跟她走向灶房。

    孫臏示意木實推來輪車，坐上，蘇秦推他徑至客堂。

    “蘇兄此來，可為韓國之事？”孫臏直入主題。

    “正是。”蘇秦將眼前局勢略述一遍，拿出朱威書信，“這是朱威托公孫衍捎來的。張兄逐走惠施，逼走白虎，朱威也稱病不朝了。張兄與龐兄合力連橫，壞我縱親，致使戰禍不斷，天下難安。龐涓今又伐韓，生靈再度涂炭，縱親復入危局。能制龐涓者，只有孫兄。在下此來，就是謀議如何救韓之事。”

    “唉，”孫臏扼腕嘆道，“真正是命運弄人。先生早把一切料到了，在下與龐兄之間，看來再無退路，唯有一搏。在下所慮的只有一事，就是用何處之兵，這個蘇兄可有考慮？”

    “不瞞孫兄，”蘇秦應道，“趙國尚未從邯鄲之戰中恢復，可以出兵，卻不足以力戰。楚王駕崩，尚在治喪，眼下孫兄能用的怕也只有齊兵了。”

    “就情勢觀之，魏國已是強弩之末，武卒也已過時，可惜龐兄不悟，仍舊好勇斗狠，不識時務，一味重溫吳起舊夢。在下能得齊國之兵，足可制魏，只是??”孫臏欲言又止。

    “孫兄請講。”

    “桂陵一戰，五都之兵對魏國武卒的亡命斗志多有忌憚，加之田忌遭陷出走，五都之兵無人可服，若與魏戰，田忌將軍必須回來。”

    “田忌將軍眼下在楚地宛郡，墨者屈將尊者是楚人，在下已使木華知會尊者，由尊者出馬，親往楚地接回田忌。”

    “如此甚好。我們在此等候田忌嗎？”

    “還有一個難關，”蘇秦應道，“就是齊國宮廷。桂陵一戰而勝，于齊國來講，黃池之辱已報。要讓齊國再度出兵，我們尚須下些功夫。再就是鄒相國那兒，他是絕對不會同意的，何況我們又把田將軍請回來，這等于是要他的命。”

    “你們走累了，今日歇息一宿，明日我們趕赴臨淄。”

    楚威王終歸是死在丹丸上面了。

    那丹丸是一位名叫凌虛子的仙人所賜，據說服后可以鶴發童顏，返老還童。楚威王連服三月丹丸，看起來真還有股鶴發童顏的味，甚至一度雄風復起，夜御五女而不疲。只是美景不長，不消半年，先是鼻孔崩血，再后便血，再后屙血。

    仙人溜走，各路神醫畢至，湯針齊下，終是無力回天。威王于這年夏至日崩于讓他享盡人間極欲的章華臺。

    三日之后，熊槐登臨大位，南面稱孤，大赦天下，詔令楚國各地治喪。在楚國，為王治喪是特大事件，遠甚于伐國，負責治喪的自然是令尹昭陽，而為昭陽前后操勞的也自然是客居楚國、深通中原禮儀的秦國上卿陳軫。

    自蒼梧子事件之后，陳軫在楚宮失寵，無論是威王還是太子，對他皆抱成見，一如既往地待見他的只有昭陽一人。但于陳軫而言，得昭陽一人足矣。楚地雖博，不過三氏，而三氏之中，時下掌握大楚權柄的仍舊是昭氏。得昭氏可得楚，得楚可得天下，何況眼下的陳軫年屆五旬，早過了縱橫天下的年齡，能在這亂世中尋個安身之處，混個體面，于愿已足。

    陳軫正在為昭氏忙活，一直在楚地“做生意”的車衛國突然到訪，交給他一封密函。

    陳軫拆開，是秦惠王手書，先是一番客套話，之后懇請他務必為秦再做二事，一是設法攔阻田忌回齊，二是將惠施逐出楚國。隨同該書的是一百塊金鍰及些許秦地寶物，算作謝禮。

    望著惠王的親筆手書，聯想時下局勢，陳軫忖道：“這兩個使命皆與魏國相關，想必是張儀那廝在背后鼓搗之故。魏若伐韓，齊人必救，而可以領兵者，非田忌莫屬。今田忌在楚，張儀那廝讓我留住田忌，不過是增加些齊人出兵的難度。而讓逐走惠子，倒使人眼前一亮。惠子至魏爭相，讓我頗多不快，此番他被張儀擠走，流落楚地，我還多少有點兒幸災樂禍，看來這是氣量小了。惠施以這般年紀，仍舊不回宋國頤養天年，反倒千里迢迢地跋涉至楚，顯然是咽不下這口惡氣，欲借大楚制秦與張儀一搏。唉，天以惠子賜我，我卻在昭陽跟前屢屢壞他事情，真正不該哩。”

    想到此處，陳軫執筆蘸墨，復書一封，書曰：

    得王手書，臣既惑且喜。臣所惑者，軫陷張儀于楚是奉王命。大王用儀，而儀不容軫，大王聽任張儀逐軫奔楚，致臣流離失所，惶惶如喪家之犬。臣所喜者，大王知軫，留軫，用軫，護軫，切切惦念之情，又見于此書。大王命臣有二，一是留田忌于楚，二是逐惠施出楚。留田忌，臣必盡力；至于逐惠子，臣則有請。惠子相魏多年，一朝遭人驅逐，與軫同命運于楚，共為客卿，軫實不忍逐之。王若必逐惠子，敬請另委他人。區區私情，望王垂憐。軫再拜叩請。

    陳軫寫畢，制成密函，又將秦王所贈百鍰及珠寶分作兩半，自留一半，將另一半連同密函依舊放回秦王送來的精致箱籠里，貼上由他親筆畫押的封條，交給仍在廳中等候回書的車衛國。

    送走車衛國，陳軫長舒一口氣，換下一身服飾，信步走向昭府。

    韓宣王并未聽從公仲侈之諫，而是咬破手指，寫下求救血書，使信臣分赴齊、楚、趙三國。

    楚宮正在治喪，韓使無奈，只好手舉韓王血書，學樣昔年向秦求救的申包胥，跪在昭陽府前，號天號地，啼泣求救。

    韓使連跪三日，滴水未進，二目泣血，楚人皆議。昭陽害怕鬧出事情，使邢才迎接韓使，收下韓王血書，略略一想，吩咐邢才召請陳軫與惠施謀議。

    不知怎的，昭陽對惠施印象不錯，只是礙于陳軫說辭，未能及時用他，但惠施在楚的一應用度，皆由昭府一力周濟。

    陳軫不請自到，邢才拱手迎入中堂，安排好茶水，反身去請惠施。

    “二位仁兄，”待惠施到后，一身孝服的昭陽大步走出，見過禮，將韓王血書攤在案上，“魏人伐韓，韓王血書求救，楚宮大喪，我王無暇顧及，韓使哭于在下舍前，數日不棄。在下無奈，只好收下血書，至于如何應對，在下不才，敬請二位高賢謀議。”

    陳軫拿過血書審看，惠施一如在大梁時，端坐于席，閉目不語。

    “敬請先生賜教。”昭陽曉得惠施已有定見，拱手點將。

    “回稟大人，”惠施回禮，“魏人前番伐趙，這又伐韓，從小處講，是邦國之爭，從大處講，是縱橫之爭，主謀皆是秦國張儀。張儀與蘇秦共學于鬼谷，各執一說。蘇秦論縱，張儀持橫。橫，于秦人有利；縱，則利于楚人。橫成，秦主宰天下；縱成，楚號令諸侯。”

    “以先生之見，我當救韓了。”

    “在下所言，只是大理，至于救與不救，則取決于大人。”

    “先生既言大理，當有小理才是。在下愚癡，敢問先生小理。”

    “小理從于大理。”惠施侃侃言道，“秦魏勾連，結為橫體，前番伐趙，可為謀齊，此番伐韓，當是謀楚，是以齊人當救趙，楚人當救韓。”

    “哦？”昭陽趨身，“請言其詳。”

    “齊人雄居東隅，向南，可爭泗下，向北，可爭河間，因泗下與河間皆是弱國，齊人騰挪自如。齊人所忌者，乃是三晉。三晉若合，西不利于秦，東不利于齊。三晉從蘇秦合縱，齊人所以順從，是想讓三晉相合之火燒向西秦。不想此火未成，秦人反過來連橫，助魏人伐趙。無論是前番伐趙還是此番伐韓，魏、秦目的也是一個，合三晉入魏。三晉若是并入一魏，秦、魏又成一家，其火必燒東齊。齊人懼之，是以全力救趙。”

    “魏人伐趙不利于齊可解。只是，魏人伐韓，緣何就是不利于楚了呢？”

    “魏人伐韓，必攻鄭與陽翟。宜陽韓人必傾力救鄭，救鄭必虛，秦必乘虛攻之。宜陽為烏金、黃金之都，堪比楚地宛郡。眼下秦人所用烏金、黃金，多半出自宛郡，宜陽所產則供三晉，甚至遠銷齊國。換言之，秦人脖頸卡在楚人手中。若是秦人得到宜陽，非但不再有求于楚，反過來還能掣肘三晉，影響負海之齊。”

    昭陽看向陳軫，見他已放下韓王血書，拱手道：“惠子主張救韓，上卿意下如何？”

    “惠相高瞻遠矚，在下嘆服。”陳軫拱手應道，“在下以為，于縱橫計，大人當救韓；于楚計，大人當坐觀三晉之爭；于大人計，則當全力治喪。”

    昭陽閉目思索，有頃：“二位不愧是高賢，所言皆自成理，容在下細細思量，再作定奪。”

    惠施告辭，陳軫亦起身，因心中存事，欲走還留，正自遲疑，昭陽揚手：“上卿留步。”

    陳軫就勢坐下。

    昭陽送走惠施，反身急道：“陳兄所言三計，頗合在下心意，只是陳兄之言過于簡略，在下愚拙，還望陳兄譬解。”

    “大人所惑，可為最后的‘于大人計’？”
    第(2/3)頁