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    第八章2

    他在我之前就去了紐約；因為郵船出發的時間是由他安排。

    這時候有兩條船在港內，他說其中有一只不久就要起航。

    我就請他告訴我這個確切的時間，以便不會因為我的任何耽擱而錯過了她。

    他的回復是：“我已經告訴他們讓他們下個星期六出發；但是我應該告訴你，不要告訴別人，你最好是星期一早上到那，你一定要準時去，不要再耽擱了。”

    由于在渡口有些事的耽擱，我到達的時候已經是星期一的中午了，我非常擔心我又錯過了這次機會，因為這天順風；但是后來我就放心了，因為有人告訴我這船還在港內，明天才出發呢。

    大家都以為我馬上就要到歐洲去了，我也以為我會很快離開；但是那時我還不是很了解他貴族的性格，優柔寡斷是他性格中最強的一個特征。

    我會舉一些例子來證明這一點的。

    我到達紐約大概是4月初的樣子，然后我想大概在6月末左右才出發那時有兩條郵船，都呆在港內很久了，這都是為等將軍的信件而被扣留住了，他總是說信件第二天就可以寫好。

    又來了一條郵船也被扣留下了，在我們啟航之前，第四條郵船都快要來了。

    我們的那條船最先出發，因為她留在港內的時間最久了。

    所有船只的艙位都定好了，有些旅客等得十分焦急，非常渴望動身，商人們則為他們的信件擔憂，為他們已經付過保證金（因為這是在戰時）的訂購單擔心！但是他們的焦慮是毫無用處的；因為勞登勛爵的信還是沒有寫好；而且每個拜訪他的人都發現他整天拿著筆，伏案疾書，還以為他寫的東西非常多呢。

    有天上午我親自去問候他，在他的會客室里我碰見了一個從費城來的使者，名叫伊倪斯，他特地從費城來為丹尼州長送一個小包裹給將軍的。

    他交給我幾封信，都是我費城朋友寄來的，我就問他什么時候回去，在什么地方歇腳，以便我可以托他帶幾封信回去。

    他說將軍命令他第二天上午九時來取給州長的回信，然后立刻動身。

    我在當天就把信交給了他。

    兩星期后我們又在老地方碰到了。

    我就跟他打招呼：“好啊，你這么快就又回來了，伊倪斯？”

    “回來了？

    ！哦，不，我還沒回去呢！”

    “這是怎么回事啊？”

    “這兩個星期以來，我每天上午都奉命在這里來拿勞登勛爵給州長的信，可是信總沒有寫好。”

    “這怎么會呢？

    他是一個非常勤于動筆的人，我看他每天都坐在案頭上不停地書寫呢！”

    伊倪斯說：“是呀，但是他活像廣告上的圣喬治一樣，‘永遠騎在馬上，卻寸步不前’”。

    這位使者的觀察看起來很有道理，因為，我在英國的時候就聽說皮特先生撤換這位將軍的理由，就是這位大臣從來都沒有接到過他的報告，無法知道他在干些什么。

    后來就派阿默斯特和烏爾夫兩位將軍接替他。

    由于每天都期待著啟航，而且3艘郵船都要開往桑地胡克，加入那里的艦隊隨他們一起出發，所以乘客們都認為最好是呆在船上，免得郵船突然起航而耽誤了行程，所以他們就在艙里呆著。

    假如我沒有記錯的話，我們就這樣在船上呆了大概6個星期，消耗了航行用的糧食，又不得不去添購。

    最后艦隊終于出發了，那位將軍和他的全軍都坐了船到路易堡去，目的是去圍攻和奪取那個要塞，所有隨行的郵船接到命令要保護將軍乘的船，等到他的公文一寫好就可立刻接過來。

    我們在海上等了5天，才接到一封公文，準許我們離開，這時我們才離開艦隊，第一次開往英國。

    他繼續扣留著其他的兩只郵船，把他們帶到哈利法克斯，在那里他停留了一段時期，訓練他的部隊向假設的炮臺進行攻擊演習，接著他就放棄了攻打路易堡的計劃，帶著全部的人馬跟那兩條郵船又回到了紐約！在他不在的那段時間里，法蘭西人和他的奴隸們就攻下了路易堡，在這個州的邊境上，他們的奴隸們還屠殺了許多已經投降的衛戍隊官兵。

    后來我在倫敦遇見了邦納船長，他當時指揮了其中的一只郵船，他告訴我說，當他被扣留了一個月以后，他就告訴勞登勛爵他的船底長滿了海藻貝殼等物，已經到了會影響他航行速度的程度，這對郵船來說上是很嚴重的問題，因此，他就請求給他一點時間，以便把船拉起來清除船底。

    將軍問他需要多少時間，他回答說3天。

    將軍回答說：“如果你能夠一天就搞好的話，我就答應，否則就不行，因為后天你一定要起航了。”

    這樣他的請求從未獲得批準，盡管事后這只船一天又一天地被扣留了足足3個月之久。

    在倫敦我也見到邦納船長的一位乘客，他氣憤極了，因為勞登勛爵欺騙了他把他擱置在倫敦那么久，后來把他帶到哈里法克斯，又把他帶回來，他發誓他一定會提出訴訟要求賠償。

    至于后來他有沒有提出訴訟，我就不知道了，不過根據他所說的，他所遭受的損失是相當可觀的。

    大體上講，我很驚奇為什么像這樣一個人會掌管如此重要的軍政大權。
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