第(2/3)頁

    但是后來看多了上層社會的是是非非，以封官賜爵的目的不擇手段地攫取，就不再那么驚奇了。

    薛力將軍，他在布萊德多克將軍死后繼任了他的職位，依我看，如果他不被免職的話，在1757年就會取得比勞登更好的戰績。

    勞登輕舉妄動，奢靡浪費，使我們國家蒙受了難以想象的恥辱。

    盡管薛力不是一個正規軍人，沒有接受過什么嚴格的軍事訓練，但他是個明智的，有遠見的人，而且善于聽取別人有益的建議，而且有能力做出明智的計劃，并且積極迅速地將其付諸實施。

    相反的，勞登勛爵在這次保衛戰中投入了他的大軍，讓他們完全暴露在敵軍的面前而他自己卻在哈利法克斯悠閑地神氣。

    這樣，我們就丟失了喬治堡壘，他打亂了我們的商業活動，破壞了我們的貿易，長期對糧食出口的禁運，使得我們的商業感到走投無路。

    雖然禁止糧食出口是為了對敵人實行戰略物資的封鎖，但實際上只是為了壓低糧食的價格，以便軍中伙食承包人可以從中漁利，這是聽說來的，也許僅僅是猜的，他也參與了其中的交易呢。

    最后當禁令撤消時，因為忘了把這個通知送到查爾斯鎮去，使得停在卡羅萊納的艦隊多停留了3個月，因此他們的船底遭受了嚴重的蟲蛀，以致大部分的船只在歸途中沉沒了。

    薛力，我個人認為，他對于自己的免職應該是樂意的，因為，對于一個不諳軍事的人來說指揮一個龐大的軍隊簡直就是一個沉重的負擔。

    在費城人民歡迎勞登將軍就任的酒宴上，我看到免了職的薛力也出席了。

    當時有很多軍官、市民和陌生人參加，因此椅子不夠，就像附近的居民借了一些來，其中一把椅子很低，恰巧，薛力就坐在上面。

    我在他旁邊看見了，就對他說：“先生，他們給你的座位太低了！”

    他說：“沒有關系，富蘭克林先生，我覺得低的座位最舒適。”

    在我逗留紐約期間，我收到了替布萊德多克將軍采辦糧食等物品的各種帳單，在這以前，有些帳單我還沒來得及從我雇傭的采辦員那里收回，我把帳單送到勞登勛爵那里，請求償付余數。

    他命令主管人員對這些帳單加以徹底的審查，那位軍官核對每一張發款員的支票。

    但是他一再拖延，雖然我經常按約定的時間去取，我一直沒有拿到。

    最后，在我動身前，他告訴我說經過仔細考慮以后，他決定不把他的帳單和他前人的帳單混在一起。

    他說：“你到了英國，只要把你的帳單送給國庫，他們馬上就會把余款還給你。”

    我在前面提到過在紐約滯留了一段時間，因而使我不得不支出巨大的額外的費用，所以我要求立即付款。

    我指出我辦理采購時并未支取傭金，因此他們應當立即償還我所墊付的款項，不應當再增加我的麻煩，也不能讓這件事再拖延下去了。

    聽到這樣的話，他說：“唉呀，先生，你不要以為我們就相信你沒有從中得到什么好處，這些事情我們很了解，我們知道所有的與軍隊采辦有關的人員，他們都有辦法從中中飽私囊的。”

    我使盡了辦法讓他確信我的情況并非如此，我并沒有因此賺一文錢，但是他顯然還是不相信我的話。

    后來，我確實聽說了有人常從這樣的工作中發大財。

    至于他們對我的欠款，至今還沒有償還，以后我還要提到的。

    在我們出發前，我們的船長大大地夸獎了他那只船的速度很快。

    但是不幸的是，航行開始后，就證明它是96只船中行動最慢的一只了，這使得船長非常沮喪。

    關于行動遲緩的原因船長做了很多假設，這時，我們遇上了一條和我們行動差不多緩慢的船只，然而，那只船卻趕上我們了。

    船長就命令全體人員跑到船尾去，盡可能地站在旗桿附近。

    連乘客在內，我們約共有40人。

    當我們站在船尾的時候，我們船的速度明顯加快了，不久就趕上了她附近的那條船，并把她甩在了后面。

    這就證明我們的一個設想，船速度慢的原因是因為在船頭上放的重物太多了。

    看起來，大桶的淡水全放在船頭是主要的原因了；因此船長就命令都把他們移到后面去，這樣一來，我們的船就恢復了它的特性，成為全隊中最快速的帆船了。

    那位船長說這條船最高的速度，曾經達到過13英里，因此照這樣的計算起來，也就是每小時13英里了。

    我們都站在甲板上，一個乘客，肯尼迪上校，他極力辯說這是不可能的，沒有船會開得這么快，一定是船長把測線上的表度弄錯了，或是投擲測線的時候出了毛病。

    他們兩個人就打賭，等到順風的時候就可以決出勝負。

    于是肯尼迪就仔細察看那根測線，認為滿意后，他就自己親自動手來測量。

    過了幾天，當風力很強，又是順風的時候，郵船的船長說路特威說他相信當時船行的速度是13英里，肯尼迪就進行了測量實驗，但他賭輸了。

    我記載上面這個事實是為了證明下面的觀察。

    據說，在造船的工藝中一個缺陷，一般人們不容易發現它，直到船下水航行了以后人們才知道它的好壞；因為，盡管你按著一條好船的樣式來造，但等你造好了以后往往會得到相反的結果，新船反而變得相當呆板，不靈活。
    第(2/3)頁