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    “什么時候的事？”“啪”的一聲拍在長木桌上，滾燙的茶水傾出，漫上掌心，白皙的手指瞬間被燙得透紅，但他毫無察覺。同桌的賓客被嚇了一跳：“就在今天天不亮的時候，湯老爺已經被抓去審了。”

    東樓深吸一口氣：“那湯少爺呢？”

    “湯少爺此刻應該還在老宅中，不妨事。”那人想了想回答。

    東樓松了口氣。

    三

    當晚，云樂樓二樓西北邊的臥房內，東樓輾轉反側，橫豎睡不著。東樓索性起身，在床沿坐了一會兒，忽然感覺門外似乎有些聲響，他便隨手罩了一件斗篷，開門出去看，只見樓下正坐了一個瘦小的身影。

    “綰兒？”東樓把自己的披風解下來，上前給她披上。

    綰兒沒有回答，緊皺著眉頭的小臉傳來均勻舒緩的鼻息。她是在等湯家的消息吧，在擔心湯少爺，這個傻孩子啊，東樓無奈地笑笑。

    “轟！”一個大雷轟然在他的頭頂炸開，緊接著“嘩”，大雨傾盆從外灌了進來。東樓連忙將綰兒扶到屋里，要將門重新關好。外面突然有人喊叫：“等等，師父。”東樓探頭一看，打東邊正跑來一個落湯雞樣的人兒，定睛一看，正是自己的一個小徒。

    “師父，師父。”小徒跑得上氣不接下氣，跌跌撞撞地栽進屋子里。

    “大晚上的出去野了？”

    “不是，不是，義姐病了，我去給她買參。”小徒喘著粗氣道。

    “你義姐家在南邊，”東樓一邊幫他把身上濕的衣裳脫下來，一邊隨口問道，“買參在西邊，你怎么從東邊跑來了？”

    “別提了，師父，剛剛我都已經快到壺兒街了，結果突然街就給封上了。”小徒齜牙咧嘴地說。

    “封街？”

    “對啊，聽說是抄家。”

    東樓一聽，腦子里“轟”地一下，連忙厲聲問：“抄誰的家？”

    “好像是……湯家……”小徒撓撓頭道。

    東樓深吸口氣，將手中潮濕的衣物塞回他手中：“趕緊擦干，然后換身衣裳去歇息，綰兒如果醒了，送她去房里睡。”

    “哦。”小徒點點頭，“哎？師父你去哪里？師父……”

    東樓的身影已經模糊在了瓢潑大雨中。

    東樓趕到的時候，湯府已是空樓一座，他的心沉入了海底。還是晚了，一切已經無法挽回，兇多吉少。

    云樂樓當初重建借了湯家的銀子還有半數沒有還上，東樓不喜歡欠債，就算是朋友。對啊，他已經把湯少爺這個玩世不恭的家伙當成了朋友。他沒敢把這個消息告訴綰兒，只是回云樂樓之后的幾天都暗自讓小徒去各處打探消息。不到半個月，消息傳來，白山州陳、鄭、付三家勾結戎狄，私藏玉璽，企圖叛國，定罪謀逆，家中搜出大量書信，書信中被提及遠在燕南的湯家也連罪連坐。

    “本就是江湖草莽，縱然歸順，但朕心始終有疑，沒想到今日一語成讖。”燕帝的一席話，湯家自此再不能翻身。

    傳國玉璽？

    自從和尚丞相一病不起，不再上朝，整個朝堂妥妥成了皇帝一個人的獨角戲，沒人敢勸諫半句。

    湯少爺和湯老爺下了大獄。

    那一夜東樓在黑暗中坐了一整夜。

    第三天早上，東樓帶上東拼西湊的一千兩銀子租馬車踏上了去京城的路。

    燕帝抓的人任憑你多少兩銀子也是贖不得。

    “只是想試一試。”

    東樓少時曾經來過京城一次，那次是跟師父一同拜會一位故友。那位故友還帶著他們去赴了一場小宴。宴首的是個看起來很是風雅的小公子。當時的東樓只覺得小公子是富裕人家的孩子罷了，待長大了回想起來才感覺那個人應該不止那么簡單，或許是個有頭有臉的人物。

    在京城里，東樓勉強算見過面的就只有這兩個人。師父的故交已經在多年前仙逝，如果說真的能有人幫到他，那就只有當年那個小公子，可是當初也只是一面之緣而已。

    憑借殘留下的一點兒記憶，他只記得那小公子當年人稱陌友公子，如今身居何處、身材模樣一概不知，只是覺得應該是有些身份的人。可是數日打探下來，還未得其果，事情卻生了變化。

    第十二天，湯老爺和湯少爺在獄中被鼠蟲咬傷，不治而亡。

    說辭拙劣，但偏偏風聲又被這么招搖地放出，搞得滿城皆知卻無人能奈何，很是燕帝的風格。

    京城是繁華富麗的燕都。商鋪、房屋建的規格完全相同，服飾風格也都大同小異，就差那些一草一木也要按照燕帝的要求去生長了。就算是這樣，還是有一片小地方不一樣，那里雜草叢生，上面胡亂鋪蓋著破席，席間露出森森白骨，偶爾綻放的紫色野花開在那些白骨之間，散發著腐臭的腥氣。

    城西的御用亂墳崗。白山州最好的殺手、橫行一時的女土匪、戎狄七王子……無論曾經多么尊貴，到了這地方也都一樣，一樣化作一副裸露在空氣中的白骨。

    東樓跨過野花叢，鼻腔中充斥著惡臭，眼睛里滿是血腥。他的腿在顫抖，這是他一生都未曾見過的場景。燕南最好的戲子，他看起來壓根兒就是一個生活在戲本子里的人，盡管也看過世事險惡，也只是鉤心斗角而已，那些殘忍的事實在他見到湯少爺之后再不曾親手觸碰。他替他擋下了多少，東樓心中有數，只是面上假裝云淡風輕，小女孩兒一般地去依賴他。

    入土為安，也算是東樓能為他做的唯一一件事。

    東樓翻開一張張涼席，費力地辨認著，眼淚就在眼邊打轉，卻硬生生地忍住了。

    他要為這個一直為他撐起整個云樂樓的人做最后一件事。

    不知道用了多長時間，夜幕降臨，尸堆閃爍著青幽的熒光，鬼魂一般在眼前飄蕩。終于，一張熟悉的面孔在破舊的涼席下露了出來，東樓終于再也支撐不住，慢慢地后退，退到野花叢外，頹然跌足倒地。

    東樓坐在地上喘著粗氣，心中悲喜交加，嘴角揚起苦笑：“走吧，湯少爺，我們換一個地方。”

    一旦天亮起來，拖著尸首，滿身腐臭，肯定連離亂墳崗不遠的那道小城門都過不去，更別說回家了。東樓決定在附近的村子里買一副簡單的棺木，找輛馬車，先回到燕南再做打算。

    正是深夜，家家關門閉戶，只有一處亮著燈火的茅草屋。東樓走了過去，只見院子里堆滿紙扎的牛羊。

    “這里可有棺木？”

    “有。”屋子坐著個人，背對著門口，看不清正臉，聽聲音應該是個上了年紀的老人。

    “松木棺可有現成的？”

    “有，只剩下一副了。”

    東樓愣了愣：“只要一副便好。”

    “就在院子里，銀兩放在地上，拖走吧，拖走吧。”那人也不回頭，口中喃喃道。

    大約做這門生意的人都有些自己的忌諱緣由，東樓也不多想，直接將銀子放在了地上，出門到院子里，果然見得一口松木棺材被放在一邊的土墻旁。他走上前去，剛要搬動那棺材，身后又傳來了老人的聲音：“你一個人如何抬得動那棺木？后院有馬車，你如果能用得著就拿去用吧。”

    “這……”東樓遲疑了一下，但這深更半夜的，實在也別無他法，“多謝老人家。”

    “走吧，走吧，快走。”老人似是不耐煩。

    東樓對著茅草屋深鞠一躬，自去后院一看，果然有輛馬車。他裝殮尸首，抬進馬車。

    東樓不會騎馬更不會駕車，只得拉著韁繩緩緩地走。他已經記不起來時的路，完全是靠直覺，約莫到了天亮的時候，他終于看見了高大的城樓，上面寫著大大的三個字——永明城。

    進城的時候并沒出現什么麻煩，但是到了城里，卻發現這里很不對勁兒。永明城街道空無一人，家家關門閉戶，偶爾能看見的，不過是嬉鬧的小童只在眼前一閃便躲去別處了。

    這是怎么回事？東樓決定問一問，他快步上前攔住一個正要轉身逃走的小童。

    聽完他的疑惑，小童看著他，那神情像在看一個怪物。

    “我是外鄉人。”東樓只得如此介紹。

    小童恍然大悟，解釋道：“年前的時候倒了位王爺，那王爺原先很是不得了，后來傳出有算命的術士說他雖是短命，但有遺腹子流落民間與玉璽有緣，誰都知道與玉璽有緣的地界都不是活人能待的，嚇得在此間的普通百姓能搬的都搬到別處去了。”

    “所以現在這里是座死城？”東樓倒吸了口涼氣，“那你？”他看眼前的小童穿著倒是鮮亮。

    小童眨眨眼：“奴家窮，出了永明無處可安身。”

    “這樣啊。”東樓正要接話，小童突然臉色一變，猛然上前拉起他的衣袖，驚呼：“快閃開。”

    東樓踉蹌兩步撲倒在地上，身后急促的馬蹄聲和叫嚷聲響起，疾風駛過，一聲巨響傳來。沒等東樓回頭，耳邊已經響起粗俗的謾罵：“誰他娘的在街上扎紙人？”緊接著，他的后衣領便被人一把抓住，“你他娘的開壽材鋪子的，開到路中間來了，睜開狗眼看看。”

    東樓心中“咯噔”一下，轉頭一看，只見他的馬車已經被撞翻在地，湯的棺材也從車里滾落出來。

    “湯。”東樓心中一急，竟然一把甩開那個人，奔了過去。

    可是眼前的一幕讓他震驚了。好端端的馬車被撞成了一堆碎塊，不但是碎塊，還是碎紙塊，散落滿地，滿地花白，再看棺材，竟然也變成了白色，上前一摸，一摳一個窟窿——棺材也變成紙做的了

    東樓心中的震驚難以形容，他三下五除二將棺材蓋撕開，湯和之前一樣安安靜靜地躺在里面。

    這是怎么回事？受到了極度驚嚇的東樓此刻冷汗直流，散搭的發絲和著汗水黏在額頭和脖頸上，雙眼瞪得溜圓，唇不住地顫抖。

    似乎是被此時的東樓嚇倒了，之前罵人的人也呆立在當場，一時半會兒不敢近前。

    “怎么回事？”從后面的那輛真正的馬車上走下來一個穿著朝服的中年男子。

    “大人，大人。”罵人的老奴想了半晌也沒說出話來。

    魏大人皺著眉頭，繞過他走上前，踩在那一地的碎紙片上。路中間正跪著一個人，低著頭渾身顫抖、神情凄婉。如果不是穿著男子服裝，梳著男子的發髻，倒像個模樣不錯的姑娘。在他面前還躺著個人，那人雙目緊閉、臉色慘白，好像是重病在身，而且還有幾分眼熟。

    “送這兩人去城西。”魏大人沉思了半晌，轉過頭對身后的人說。

    永明城如今只東、南、西、北四處各有不到五戶人家。城西是一家很小的醫館，那醫館中只有一位老郎中，年過耄耋。兩人被魏大人的手下送到了城西。喝了一服藥，受驚嚇過度的東樓昏昏沉沉地睡了過去。夢里，他坐在臺下，看著臺上一個跟自己模樣極其相似的人在唱戲。

    “一撣晦氣散。”

    “二撣霉運攔。”

    “三撣……”

    昏昏沉沉中，耳邊似乎又響起了兩個陌生男子的聲音：“這二人均無大礙，只是需要些時辰才能醒來。”

    “無大礙便好，那個人雖然穿著不堪，但我看著他卻眼熟，許是……”

    “如此……”

    ……

    四

    從沒見過這么好看的人兒，真的。姜花可不是從小在閨房里被當寶貝寵大的，在永明城還熱鬧繁華的時候，她雖然是女兒家，但總趁著家里看不住的時候整日整日地在外面和些男孩子打鬧戲耍。長大之后，爹中了舉人做了官，她出門的機會不但沒少反而更多了，自認為見過的人和世面不少，英俊瀟灑的公子哥她都會過，只是這樣一個水蔥樣的男子真是世間罕有。

    那臉頰細嫩得像小姑娘，高挺的鼻梁，薄唇，那雙眼此時雖緊閉著，但是姜花已經能想象得到它睜開的時候會有多驚艷。

    東樓醒了過來。眼前是一個姑娘，憑良心說，不算漂亮的姑娘。

    “你是？”東樓脫口便問，邊問邊警惕地看著四處。

    “我救了你。”姜花斜眼看著他。

    東樓垂下眼簾，努力地回憶了一下，好像之前自己是被幾個人從地上拉扯起來，但不記得里面有個女子啊。東樓掙扎著要起來，姜花忙按下他：“你還沒好呢。送你來的老頭兒說了，要臥床四天，你還差半天呢。”

    東樓吃了一驚，原來自己已經睡了快四天了。壞了，他和綰兒說自己出門有事，七天內必回。如今已經過了將近十天了，綰兒一定急壞了。對了，還有湯，湯的尸首，東樓咬了咬牙：“湯少爺……”

    姜花拉他回床榻邊坐下：“他在西邊。”

    西邊，東樓一愣，鼻子一酸，莫名就更咽了：“已經下葬了嗎？”

    “下葬？”姜花用疑惑的神情看著東樓，“雖然還沒醒過來，但也不至于就下葬了。”

    “你的意思是？”

    “怎好端端地給個活人下葬？”

    “湯還活著？”東樓鼻息粗喘起來，臉色忽地發白。

    壞了，又被嚇到了，姜花趕緊扶他躺下，輕聲安慰：“活著，活著，而且湯他是……”就在這時，門外傳來丫鬟的喊聲：“小姐，大人在那邊找呢。”

    “好的，這就來。”姜花連聲應和，雖然好想再待一會兒，但爹叫了，也只能先過去。她順手給他掖了掖被角，起身出了房間。

    說是半天，但每當東樓想要出去的時候，就會有人出來攔住他，他一被困就是十一天。姜花找人去給云樂樓帶了書信，替東樓報了平安，其他的只字不提。

    這段時間里湯少爺也已經死而復生了過來，只是似乎是被有意阻攔，兩個人不曾相見。東樓偶爾從姜花嘴里聽到湯少爺的起居消息，心中喜悲難說，但更多的還是焦慮和疑惑。這種感覺隨著日子越多就越來越明顯。

    魏大人是朝廷命官，湯少爺是死里逃生的朝廷命犯，怎么想這里都有可怕的疑點。再加上偶爾問起姜花的時候，她神情總是有些不自然，東樓心中更是疑竇叢生。

    他想見湯少爺一面。東樓無數次地提出這個要求，卻被干脆利落地拒絕了。東樓疑心病越來越重，茶不思飯不想。姜花無奈，只得找著跟湯有關的話題和他聊聊，但又得避開兩人能不能見面這種問題，很是累心。終于有一天，她的耐心磨沒了，沒好氣地告訴東樓：“湯家卷進了玉璽之爭。”

    這些東樓當然知道，不過姜花卻以為他不知道，但看著東樓每每提起湯少爺都急切得了不得，不由得心生了個詭計：“皇帝現在已經知道湯家獨子還活著，懸賞六千兩銀子。”

    “什么？”東樓果然跳了起來。

    “別激動啊。”姜花慢條斯理地道。

    “那魏大人他？”東樓急道。

    姜花心中暗笑，但還是板著臉一本正經地說道：“爹啊，爹還在猶豫。”

    東樓的神情落寞至極。

    姜花話鋒一轉：“不過和情義的無價相比，六千兩……”

    情義？東樓看著她。

    “雖然他和我不熟，但若是我夫君的朋友，那也就算是我魏家的朋友。”

    “你說什么？”東樓聽得一驚。

    “自己想去吧。”姜花“撲哧”一笑，轉身跑走了。

    這一夜，東樓無眠。

    只是個惡作劇，姜花并沒有多想就順口編出來的惡作劇，但東樓卻當了真。接下來的七八天，東樓再也沒提過想要出門或者去見湯少爺，只是像在自家一樣，吃飯睡覺，偶爾吊吊嗓子，唱兩句曲，練練身段，異常的平靜。

    平靜之后就是風暴來臨。

    “如果你爹不介意我是個戲子。”東樓想了好幾天才說出了這句話。

    姜花原以為惡作劇都過去了，沒想到東樓還一直記掛著。她只得忍住笑：“我去問問。”

    姜花沒打算真的去問，但是走到中堂的時候，看見爹坐在那里喝茶，她便腦子一抽，真的走上前，“撲通”跪在地上：“爹，你介不介意我嫁給一個戲子？”

    “噗”，魏大人將茶水噴了姜花一臉。他一向只知道姜花胡鬧，而且天天對樓上那個戲子上心得很，沒想到她竟然真的敢說出來。

    “您介意？”姜花小心翼翼地問道。

    “廢話！”魏大人勃然大怒。

    姜花默默地退了下去，神情落寞。

    她低眉順眼的神情像極了她的娘親，那個讓魏大人一生背著愧疚茍活的女人。所以姜花無論怎么鬧，魏大人都從不忍心說她半句，他太怕她這個神情。而她對那個戲子有多上心，當爹的魏大人也都看在眼里。

    這一日兩人不歡而散。但是四天之后，魏大人找人給把自己鎖在房間里的姜花帶了句話：“可以入贅，但是從今往后再不許登臺唱戲。”

    不許登臺唱戲。東樓聽到這句話嘴角動了動，他并不意外。

    一場玩笑成了真，三天之后東樓終于被允許下樓，但是他依舊沒有見到湯少爺。姜花告訴他，湯少爺已經更名換姓被送回燕南老家了。再之后東樓收到了一封書信，上面是熟悉的筆跡，大意是已經回到了燕南，安好勿掛。沒有什么多余的話，很平淡、普通。東樓心中有些莫名的酸楚，回信給他說讓他以堂主的身份住進云樂樓，綰兒從此便拜托他照顧。

    大婚的那日是個艷陽天，好大的日頭，滿目的火紅燒得人眼痛。

    沒有綰兒，沒有湯少爺，在一座死城里甚至沒有什么孩童來追車跑鬧。鑼鼓鞭炮齊鳴，聲聲回蕩在空寂無人的街道中，顯得格外響亮，花轎落地，鼓樂息聲的一剎那又顯得格外寂寥。

    拜堂，敬酒，東樓一身大紅，像被牽了線的木偶，一擲一動。

    入洞房的時候，他攙著爛醉如泥的新婦到內室躺下，幾乎是一沾枕頭，紅帳內便傳來了沉重的鼾聲。東樓將她安頓好，坐到桌前，從袖中掏出一封家書來，就著燭光細細地撫摩著封口的火漆。從湯回燕南之后，他和湯只通過兩次信，這次便是第二次，此時離之前已經時隔將近一年。他慢慢地把信拆開來，熟悉的筆跡，廢話很少。

    窗外漆黑如墨，無星無月，窗欞上倒映著歪歪斜斜的樹影，仿佛探進小窗的花枝。東樓一個字一個字地看完，然后站起身，將手中的信在火光里輕輕一撩，白紙黑字在煙火里翻飛掙扎：

    “東樓吾弟，見字如面……”

    喜袍的寬袖雖然不似水袖，但翻飛舞動起來卻別有一番風韻。紅袍的下擺在碗口粗的燭火間飛快地、有驚無險地游走穿梭，身姿猶如想要一飛沖天的鳳凰在九天下的凡塵里落寞地掙扎。

    這是一段他從未跳過的舞，一遍又一遍，直跳到天明。

    改名孟凡的湯少爺在和綰兒成親之后，正式做了云樂樓的樓主。

    沒了東樓的戲，云樂樓又差點兒經營不下去了。樓主不得不派人滿大燕搜羅能夠挑起大梁的戲子來，雖然最終真的有幾個出眾的，但和東樓相比還是差得太遠。縱然湯能夠在其他方面盡量彌補，卻仍然只能看著云樂樓一點點地衰微下去。

    在姜花眼里，東樓是個冷情的人，和這座幾乎沒有人的死城一樣冷清。

    唯有喝酒的時候，他才愿意多說兩句話。偶爾爹看不見的時候，姜花還會央求東樓唱一段給她聽，但都被一一婉拒。

    要說偶爾有流露情緒的時候，那就是東樓在收到妹妹綰兒寄來的家書的時候。那個時候他會坐在燈前大口大口地喘氣。姜花覺得，她和東樓，與東樓和那封信之間有著太大的不同。

    半年之后，姜花懷孕了。又過了十個月，姜花給東樓生了一個女兒，姓姜。又過了一年多，姜花再次懷孕，這次是醫館的人給把了脈，說準保是個兒子。姜花很高興，她心里想著這個孩子無論如何也要隨著東樓的姓。可是這一切落在東樓眼里，卻讓他想起了另外一件事，姜花已經生了兩個孩子，但是綰兒卻一直沒有懷孕的消息。東樓在給綰兒的家書中委婉地提過幾次，但最后都不了了之。他答應過師父要照護好綰兒一生一世，如今這樣的情況倒是讓東樓擔心綰兒和湯的身體。

    不過，就在這件事還沒有著落的時候，突然傳來了不好的消息，云樂樓這次真的要開不下去了。所有人都不意外，沒有了東樓這個招牌，云樂樓的衰敗也是早晚的事而已。

    和上次不同，這次東樓是心平氣和地接受了。只是在家書中，綰兒求東樓回家鄉去看一眼。

    姜花沒有阻攔，這個要求無可厚非，她只是要求東樓帶上她一起回去。

    杏花開得正盛的日子里，東樓再一次回到了燕南。馬車直接停到了湯和綰兒現在住的一處小宅前。迎出門來的是東樓之前的一個小徒，東樓攙著姜花走到屋內，一眼便看見了正在收拾東西的綰兒。

    “綰兒。”東樓心中五味雜陳。

    綰兒回頭一看是哥哥，跑上前一把抱住他，“哇”的一聲大哭了出來。東樓輕輕地拍著她的后背，哄著她。綰兒長高了，但是比之前瘦了太多，后背隨隨便便碰一下就是硬邦邦的骨頭。東樓心疼得幾乎要掉下眼淚。

    “你夫君呢？”姜花看著兩個人哭得差不多了，走上前去，好奇地問。

    綰兒抹抹眼睛，指了指后面，又指了指天。

    “去了后街采辦，晚上才能回來。”東樓幫著翻譯道。

    姜花這才知道原來東樓的妹妹綰兒是個啞巴。難怪云樂樓離了東樓就不能轉了，原來燕南名角花師父的女兒竟然是這樣子的，倒真的是可惜了。

    綰兒拉著東樓，姜花跟著東樓，三個人找了間大點兒的屋子坐下，桌上已經擺好了接風的菜肴，基本上都是東樓平日里愛吃的。吃完飯，姜花去幫綰兒刷碗，東樓也要幫忙但被攆了出來，只得隨意出門逛逛，一直逛到天快黑了。

    踏上門檻的那一刻，估摸著湯少爺也該回來了，東樓深吸了一口氣。

    “回來了。”迎上來的是姜花，她臉上帶著一貫的燦爛的笑。

    “走，我們上樓去。我有事要和你說。”

    姜花很少用這樣鄭重的語氣，東樓丈二和尚摸不著頭腦，只是跟著點點頭。

    姜花趴在東樓的耳邊說了一個秘密。

    當晚，湯回來已經過了三更。一進門便看見一個人坐在樓梯上，雙手拄著下頜，閉著眼，好似要睡著。
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