當我寫到這里的時候，時間正好定格在——1月5日——厄尼斯特·沙克萊登逝世的紀念日。那天，他乘坐“探索”號去往南極洲，途中他永遠地離開了我們。如果你能登上“探索”號，首先映入你眼簾的是一段刻在黃銅板上的字：

    如果你擁有夢想，卻不能實現；

    如果你能夠思考，卻沒有目標；

    如果在前進的道路上，既有成功又有災難，

    而你，面對這一切，能夠微微一笑。

    如果你能將自己完全奉獻給你的事業，

    哪怕生命因此而消失；

    如果你能在一無所有的時候，

    還能對自己說“堅持”。

    如果你能讓每一分每一秒都充實、完滿；

    如果你的胸懷寬廣到足以容納整個世界；

    那么，寶貝，你就是真正的男子漢。

    沙克萊登將這首詩視為“‘探索’號的精神”。是的，正是因為這種精神，才有勇氣奔赴南極，才有勇氣發表演說。

    但是，我必須很遺憾地說，在學習演說的時候，仍有很多人缺乏這種精神。當我剛剛踏進這類教育事業的時候，我驚訝地發現，竟有很多人參加夜校學習這門學問，但是中途都放棄了，而數量竟令人震驚，惋惜！這正是一個人品性糟糕的例證。

    也許閱讀到這里，有些讀者已經失去了興趣和熱情，因為，到此他們還沒有學會如何克服演講中的恐懼心理，而又缺乏耐心。我只能遺憾地表示，世界上沒有任何一種傷痛，不經循序漸進的治療而治愈的。

    堅持不懈的重要性

    學習或者接受某種新事物，例如：法語、高爾夫、公眾演講……都不可能一帆風順，而必須循序漸進，逐漸達到目的。在這一過程中，總會出現停滯不前的時期，甚至出現倒退期，心理學家將這種狀況稱為“學習曲線中的高原”。在學習演講的過程中，不論多么勤奮，總會出現在“學習曲線中的高原”中徘徊不前的時期。而這一時期又是不可避免的。意志薄弱者會前功盡棄，而堅持不懈者，在沒有察覺地情況下突飛猛進。剎那間，他們像是找到了竅門，并且學會享受演講過程中那份鎮定自若的自信與力量。

    正如我們說過的那樣，面對公眾演講的時候，在最初幾秒中，你也許仍然會緊張、害怕，但是只要你有決心堅持下去，就會很快克服恐懼的心理。只要有勇氣開口講話，你就會漸漸變得游刃有余，并且享受演講的過程了。

    確立目標等于成功了一半

    有一位年青人很想學習法律，但又猶豫不決，于是寫信給林肯征求他的建議，林肯回信給他說：“如果你堅定信心，決心成為一名律師，那么，這件事情已經成功了一半！將你的決心記在心間，直到成功的那一天！”

    林肯正是因為自始至終都保持著這種信念，才最終成為一位成功人士。林肯這一生，接受學校教育的時間不到一年。而閱讀書籍，也必須去到離家五十英里的地方。林肯經常在木頭房子里點燃一堆木材，借此閱讀書籍。他還在木頭隔板中間放一些書籍，每當天亮，他從樹葉鋪成的床上醒來時，都會隨手抽出一本書，貪婪地閱讀起來。

    林肯經常步行二、三十英里，才能聽上他想聽的演說。在回家的路上，經過田野、樹里，或者位于格恩威爾瓊斯家的商店時，他都在不停地練習演講。另外，他還參與了新薩拉姆和斯普林菲爾德開辦的文學辯論會，在那里他可以練習演講最新的熱門話題。

    其實，林肯一直都很自卑。尤其是面對女性的時候，他常常會害羞得一句話也不會說。當他與瑪麗·托德爾約會的時候，他總是滿臉通紅地靜靜地坐在一邊聽她說話，而自己卻找不到話題。但是，就是這樣一個害羞至極的人，堅持不懈地努力、練習，最終成為一位能與雄辯家辯論的演講者。葛底斯堡演說，以及第二次就職演說，讓他成為歷史上無法超越的演講者。

    這正是面對困境，林肯回答那位年輕人的：“如果你堅定信心，決心成為一名律師，那么，這件事情已經成功了一半！”

    西奧多·羅斯福的辦公室里，有一張亞伯拉罕·林肯的照片，他曾經說：“我經常要處理一些棘手的事情，而這些往往與人們的利益息息相關，每當這個時候，我就會看一看林肯，想象他如果處理這種情況。這聽起來似乎不可思議，但是總會為我帶來解決事情的辦法。”

    在學習演講的過程中，假如你也彷徨不知所措，請你試著學習羅斯福的方法。而林肯在競選美國參議院議員的時候，被道格拉斯擊敗，但他卻對擁護者說道：“哪怕失敗一百次，也不要輕易放棄！”