在演講過程中，即使已經作了充分的準備，也難免出現差錯。我們假設一位演講者，正在滔滔不絕，突然，腦海中一片空白，眾目睽睽之下，他更加啞口無言，剎那間，他的自信被擊得粉碎。假如給他充足的時間，十秒或者十五秒，他有可能恢復正常；但是，在演講過程中，短短的十幾秒鐘，對演講者來說也是一場災難。那么，如何挽救這場災難呢？

    美國一位知名參議員，教給我們一個很好的方法。有一次，這位參議員也陷入了類似的窘境，但是他立刻向聽眾問到“我的聲音宏亮嗎？后排的觀眾能聽清楚嗎？”其實他是“醉翁之意不在酒”，他這樣做是想為自己贏得時間，最終在這短暫的停頓中，他恢復了思緒，繼續侃侃而談起來。

    但是，面臨這樣的突發性思維混亂，最好的辦法應該是：將剛剛講過的那一句話，作為新的起點繼續闡述下去。例如，那句話中的某一個詞、某一個短語，或者其中包含的觀點。當然，這樣做會像泰晤士河一樣延綿不斷。假設一位演講者正在發表如何在商業上獲得成功的演說，當他講到“缺乏工作熱情，只會使自己更加消極、不求上進，遇事不主動。”之后，他發現自己的大腦突然一片空白。

    這句話的最后一個詞是“主動”，所以，可以以此為開端，重新組織一個觀點。當然，你可能不知道說什么，也不知道說到哪里結束，但是，只有說下去，才能避免沉默的尷尬。

    主動意味著創造，而不是聽令行事。

    當然，這并不是最佳方式，但是至少可以避免一場尷尬。再舉一個例子，演講最后是“聽令行事”，我們可以以此繼續闡述下去：

    最令人惱怒的事情莫過于，對一個沒有思想的工人無休止地告知、引導和命令。

    對此，我們先談到這里。另外一個方面：想象。

    想象是必不可少的。所羅門說過：“假如沒有想象，就沒有一切的存在。”

    假如演講的時候，思維陷入停頓，我們要從兩方面著手，例如：

    商業競爭，導致每年都有工人被淘汰，這讓人非常惋惜。但是導致這一惋惜的原因是：被淘汰的工人意志消沉，缺乏熱情，他們無法正視自己的職業，因此最終走向失敗；但是，商業失敗的事實說明這是一個幻想。

    當演講者偏離中心思想的時候，必須努力回想自己暫時遺忘的內容。

    這種無止境的鏈接方式，如果不能及時停止，那么將會導致談論到諸如葡萄干、布丁價格等無聊的問題；但是，這仍然不失為一種避免尷尬的好方法。而且，很多事實已經證明這種方式的確挽救了很多瀕臨失敗的演講。

    在這一章里，我已經提出很多如何獲得生動印象，重復記憶，以及將事實聯系起來的演講方式。但是，就像詹姆斯教授所說的，記憶其實就是一種聯想，對于總體上、根本上的記憶，我們無能為力；我們只能在相關的事物上，提高記憶水平。

    例如，我們利用一天的時間閱讀莎士比亞的引錄，那么，文學的記憶水平也許會提高，而且，每一個引證都會讓我們浮想聯翩。我們盡管對哈姆雷特和羅密歐了如指掌，但這對記憶棉花市場仍然沒有任何幫助。

    現在讓我們總結一下：如果運用本章所談到的方式，就能夠提高我們的記憶能力；但是，即使去記憶一千萬個棒球知識，對于記憶證券市場也毫無幫助。因為，它們之間毫無聯系。“我們的大腦，實際上是一臺聯想的機器。”