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    聽之不明的低語在耳畔縈繞，揮之不去的沉鐘在天地鳴響。

    無源無根的黑暗彌漫著，見不到光，也聞不見希望。

    尼爾飄蕩在一條隧道里，一條很長很長很長很長的純黑的隧道，長到足以讓人忘記時間，忘記空間，忘記目的，忘記自己。

    他忘了自己，忘了尼爾.布萊克或是別的什么代號與姓名，然而隧道還是沒有終結，于是他開始忘記飄蕩。

    咣……

    是什么在鳴響？

    樂器！

    什么是樂器？

    什么是什么？

    咣……

    振動，紋，波，聲樂……

    聲樂是這一切傳播的具象，因為人總需要為那些意象的東西安上具體的可以想象的東西。

    就像上帝一樣。

    咣……

    鐘在鳴響，有什么在敲打，在前方敲打，我飄蕩在隧道。

    咣……

    尼爾睜開了眼睛。

    他躺在郊外，空氣很潮濕，四周能聽到灌木的沙沙聲，身邊的草葉柔軟而貼合。

    他的身下有一塊古老的祭壇，有碑，有臺，祭壇的四周圍成一片圓形的灰色的石塊。

    他認識這兒。

    這里是阿卡姆的無名荒島，密斯卡托尼克河上唯一的島，島上沒有什么樹木，卻長著濃密的會開出紅色小花的低矮灌叢。

    阿卡姆的市民們從來不喜歡這座島，因為這座小島透著不祥。

    這里的灌木像被人工修剪過一樣永遠留著二或三條一人通行的天然小徑。

    小徑的位置每一季都變，但沿著小徑卻總會來到位于灌木中心的，同時也是島中心的那座古老的圓石陣祭壇。

    就是他身下的這座。

    考古學系曾登上過島，教授們猜想這里是12-15世紀印第安巫師祭祀神明的地方，可研究表明這些石和祭壇的歷史更早，還有更早期的文明在使用它們。

    神秘學系的學生曾一度很喜歡這里，每年都要在固定的時間到這里集會，祭殺一些買來的動物。

    傳說他們也獻祭過人。

    那次獻祭最終變成了一起謀殺，密大對此諱莫如深。

    尼爾從自己當年的神秘學老師那聽說過那件事，聽說至少有一個學生被判處絞刑，三個人坐牢，十個人被學校勸退。

    那是至少6年前的事。

    事件的當事人早已隨著時間湮滅，那位多嘴的并不博學的老師也不干了，在離職前還信誓旦旦告訴過尼爾，這座圓石陣祭壇已經被政府搗毀。

    是誰重新修好了它？

    尼爾很疑惑。

    他想站起來探個究竟，看看那些石制品是否仍是以前的古物，可他的行動卻失敗了。

    不能起身，不能動彈。

    他明明孤身呆在這片詭異的荒島，卻發現自己的身體像被人制住那樣一動也不能動彈。

    束縛？

    思維戛然而止，他又一次醒了過來！

    他醒過來，身下的石陣和祭壇都不見了蹤影。

    他仰面躺在無名小島中央的那片圓形的柔軟草地上，四肢被人強行打開。

    在圓的邊緣有十一個穿黑袍的人，他們跪坐在地上低語祈禱，還有兩個人特別地突出于祈禱的隊列，一個在尼爾頭頂的方向扶膝跪坐，一個在尼爾腳后的方向捧鐘正襟。

    還有火把。

    祭祀的現場有13支熊熊燃燒的火把，正被人用一種特殊的排列擺放在圓的內側。

    外六支對稱地排在邊線，厚重的基座上掛著粗大的鐵鏈，鐵鏈纏繞著尼爾的脖子、腰和四肢，把他五花大綁地固定在草地上。
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