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    眾鄉紳們再次齊聚，何茂、刑叔、周順、刑季、楊芳、薛永、楊起、季茂、辛榮一眾鄉耆士紳聚議，上次北京淪陷江陰暴動時，就是他們出面招募鄉勇平定暴徒。

    “身體發膚受之父母，豈能剃掉？”

    “發不能剃！”

    兩京淪亡，崇禎自縊、弘光被俘，這江陰的官都跑了，這些本地的士紳們卻跑的了和尚跑不了廟，大家無奈之下，雖勉強能接受改朝換代的事實，卻不愿意剃發易服。

    于是眾鄉紳齊至縣衙，請見方縣令，請求留發。

    方亨是乙科進士，清軍還沒攻占河南，他便早早的跑去投附，一路跟著多鐸來到南京，結果卻只委了個江陰縣令的小官，心頭也一直憋火，見這些江陰鄉紳還如此不聽話，便破口大罵。

    何茂七十多歲年紀，在鄉里也是非常有名望的，當年也是做到過四品官的，被個后生罵，于是也十分惱怒，便提著拐杖罵方亨，“你也是大明進士，如今還頭戴著烏紗帽，身穿圓領官袍，卻跑來做清朝的知縣，羞也不羞，丑也不丑？”

    被指著鼻子罵，方亨更怒，只是知曉這何茂年老威望高，家族勢大，也就一時忍耐，甩袖而去。

    何茂被辱，氣憤不過。

    便直接坐在衙中，拄著拐杖道，“這世道真是越發不成樣子了。”

    “想不到這方縣令油鹽不進，這是非要我們剃發了？”周順道。

    這一群鄉紳個個功名在身，不少還是大族族長，有好幾個跟何茂一樣都曾經在朝任過官，如今一把年紀了，本來都快進棺材了，這次來見縣令，想著若是能夠保發，那也就順應時勢了。

    可現在想不到，他們的臉面這么不值錢，被一個年輕人如此侮辱。

    “我聽說蘇松兩府皆已恢復，沈猶龍總督蘇松駐松江、王永祚巡撫蘇松現駐昆山，還有江南提督朱武率軍在嘉湖，如今提督黃蜚、總兵吳志葵又聚兵往攻蘇州，我看這天下誰屬，還未可知。”一名鄉耆道。

    “不如驅趕這姓方的，然后我們聚兵守衛江陰，待朝廷兵馬收復江南！”

    何茂有些猶豫，他其實是認定這大明朝已經氣數盡了的，要不然也不會今天還跑來這衙門讓個小輩侮辱了。

    “義陽王在崇明，不似中興之主。”何茂就說了這么一句，義陽王的名聲現在在江南很差，擁立他的八總兵等，各部軍紀更差，到處搶擄百姓，向士紳大戶逼捐。他們的名聲，現在連太湖的水寇都不如。

    好歹太湖上的水寇也還會奉幾分江湖規矩，就算綁票也多只是求財而已，可那義陽王的兵可不講什么規矩。

    大家平時防這些人都跟防賊一樣。

    “魯王在臺舉義后，積極進取，據說福建兩廣，湖廣江西等地都已經開讀詔書，上表朝賀，而沈猶龍、王永祚等也是奉了魯王之詔，受了魯王之封，我覺得魯王將中興大明。”又一名鄉耆道。

    江南水鄉，交通便利，信息通暢。

    這些鄉耆既是士宦名門，也往往是地方豪強地主，甚至還兼營工商，個個信息都還是比較通暢的，甚至每個家里現在都還有一支鄉勇隊伍，這是在北京淪陷后江陰暴動后鄉紳們招募組建的，到現在都沒解散，不少大戶家的隊伍甚至還很精悍，裝備也很好。

    一群鄉紳們在縣衙里聊了半天，最后都覺得如今明軍北伐形勢大好，不說打回北京，起碼恢復江南是有望的。他們這些人都是本地名望，平時也是享受著大明朝給他們的各種特權，可現在清朝小小一個知縣，卻如此蔑視他們。

    “秘密派人南下拜魯監國，并請沈總督、王巡撫，還有朱提督等發兵來援，我們各家出兵出餉，召集城中百姓，共守江陰，以待援兵！”

    何茂在眾人中威望最高，最后一錘定音。
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